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I farmaci chemioterapici sono potenti e non particolarmente esigenti. Mirano alle cellule che si dividono rapidamente. Le cellule tumorali si dividono rapidamente. Ma anche le cellule ciliate, ecco perché coloro che si sottopongono alla chemioterapia finiscono per perdere i capelli.
Ma potrebbe esserci un modo per tenere attaccati più di quei fili, liberando i pazienti da "uno degli effetti collaterali più disprezzati della chemioterapia ... rivelando al mondo una malattia che molti preferirebbero mantenere privata", scrive NPR. I ricercatori stanno testando un cappuccio così freddo da intorpidire il cuoio capelluto durante la chemioterapia. Ciò riduce il flusso sanguigno, il che rende più difficile per i farmaci antitumorali raggiungere i follicoli piliferi e compiere le loro azioni malvagie. La grande domanda aperta, tuttavia, è se mantenere i farmaci dal cuoio capelluto possa ridurre la loro efficacia sul cancro. Perché mentre perdere i capelli è male, il cancro è sicuramente peggio.
L'Associated Press ha parlato con Hope Rugo e Susan Melin, due ricercatori coinvolti nello studio. Secondo l'AP, testeranno il limite sui pazienti a basso rischio:
Più tardi questa estate, Rugo e Melin, insieme ai ricercatori di alcuni altri ospedali di New York e California, inizieranno a arruolare 110 pazienti in stadio precoce di carcinoma mammario in uno studio sul marchio DigniCap per il raffreddamento del cuoio capelluto. Il cappuccio isolato e aderente è attaccato a una macchina di raffreddamento per rimanere attorno a un brivido di 41 gradi mentre i pazienti subiscono la chemioterapia. I capelli dei partecipanti verranno fotografati per essere valutati dagli esperti e verranno confrontati con un piccolo gruppo di pazienti affetti da malattie simili che ottengono la chemioterapia da soli.
I pazienti possono già ottenere i cappucci freddi online. Una società di nome Penguin, affitta i tappi per $ 455 al mese. Un altro, chiamato DigniCap, non offre vendite negli Stati Uniti. Altre persone fanno le proprie, secondo l'Associated Press:
I pazienti trasportano una collezione di tappi per le sessioni di chemioterapia su ghiaccio secco o li conservano in speciali congelatori forniti da circa 50 ospedali. È deliberatamente separato dalle cure dei medici e degli infermieri - in genere, i pazienti portano un amico per aiutarli a cambiare i tappi ogni 20-30 minuti quando si perde il freddo.
La FDA non ha ancora commentato i tappi, figuriamoci approvarli. Non ci sono molte prove a favore o contro questa strategia. Un documento di revisione ha scoperto che, mentre sembra funzionare per alcuni pazienti, non funziona per tutti. Questo documento ha anche sottolineato che senza studi, l'esatta temperatura e frequenza che le persone dovrebbero usare non è ancora chiara. Fino a quando non ci sarà più ricerca, l'opzione migliore per i pazienti chemioterapici che vogliono provarlo probabilmente è costruire i propri tappi e puntare alla temperatura molto scientifica di "davvero, davvero freddo".
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