Un pilastro di marmo di 4.500 anni interpretato di recente dall'antica Mesopotamia mostra che anche all'alba della civiltà, le persone litigavano per i loro confini.
Come riporta James Pickford al Financial Times, il pilastro è rimasto nel British Museum per 150 anni fino a quando Irving Finkel, un curatore del dipartimento del Medio Oriente, decifrò la scrittura cuneiforme sumerica sul cilindro quest'anno. A quanto pare, l'oggetto, ora esposto in una mostra chiamata "No Man's Land", è stato eretto per stabilire un confine tra gli stati della città in guerra di Lagash e Umma, situati nell'attuale Iraq meridionale.
Secondo il museo, le due città stavano contendendo una zona fertile chiamata Gu'edina o il "bordo della pianura". Intorno al 2400 a.C. Enmetena, re di Lagash, fece erigere il pilastro per sostenere la sua pretesa sul territorio. Rachel Campbell-Johnston al The Times riferisce che è probabilmente la prima prova scritta di una disputa sul confine ed è anche la prima volta che viene usato il termine "terra di nessuno".
In mostra anche una testa di mazza cerimoniale realizzata per Gishakidu, re di Umma e nemico di Enmetena, così come la placca di Ur, che illustra le offerte di entrambe le culture fatte in un santuario di confine.
La "superficie luccicante del pilastro di marmo", che "avrebbe brillato in modo brillante e deciso sotto il sole che batteva sulla pianura", secondo il museo, non era solo un cartello lungo la strada che segnava il territorio di Lagash. È un oggetto fortemente inscritto, che racconta la storia completa della guerra tra le due città sulla terra. Include anche quello che potrebbe essere il primo esempio noto di gioco di parole scritte. Chiunque abbia scalfito il pilastro non si è solo preso la briga di enfatizzare il nome del dio Lagash Ningirsu, sostituendo alcuni dei segni cuneiformi nel nome con il simbolo di dio, ha anche gettato un po 'd'ombra sul dio rivale di Umma, scrivendo il dio nome in una sceneggiatura disordinata, quasi illeggibile.
“Hai in un sol colpo l'uso della scrittura in modo magico per accrescere il potere di una divinità e quindi annullare il potere dell'altra. Questo è unico in cuneiforme. È la cosa più eccitante che puoi immaginare ”, dice Finkel a Pickford al Financial Times .
Finkel crede che il pilastro sia stato invecchiato artificialmente da uno scriba per migliorare la pretesa storica di Lagash a Gu'edina. Sembra che lo scriba abbia anche usato una forma arcaica di cuneiforme per far sembrare il pilastro più vecchio, il che ha reso difficile lo sforzo di interpretazione moderna.
La lotta tra Umma e Lagash è una delle più antiche guerre conosciute della storia umana e ha portato a quello che potrebbe essere il primo trattato di pace del mondo e uno dei più antichi documenti legali, il Trattato di Mesilim, firmato intorno al 2550 a.C. Il trattato istituì un confine che è stato delimitato da una stele lungo un canale di irrigazione, simile a quello in mostra nel museo.
La pace non è durata. Intorno al 2400 a.C., ebbe luogo la guerra tra Enmetena e Gishakidu e fu ribadito il confine. Alla fine, Umma attaccò Lagash e distrusse con successo la sua capitale di Girsu, non molto tempo prima che Sargon il Grande prendesse il controllo di tutta la Mesopotamia, senza prestare attenzione nemmeno alle pietre di confine più snelle.
