La gente cuoce il pane da millenni, molto prima che arrivassero elettrodomestici da cucina o persino libri di cucina. Ho letto molti libri e post di blog che pubblicizzano ricette di "pane fatto in casa facile" e voglio crederci, ma personalmente mi è sempre sembrato un obiettivo irraggiungibile, alla pari con le cartwheel o fischiettando o essere in tempo per le feste.
Tuttavia, alcuni recenti sviluppi mi hanno ispirato a cambiare idea. Uno, il mio matrimonio imminente ha portato una taglia di nuovi giocattoli da cucina, tra cui un robot da cucina e un forno olandese. Due, ho iniziato a scrivere un blog sul cibo, come avrai notato. E tre, ho ricevuto una copia del nuovo libro di Michael Ruhlman, Ratio: The Simple Codes Behind the Craft of Everyday Cooking.
Secondo Ruhlman, cuocere il pane è semplice come quattro ingredienti (farina, acqua, sale e lievito) e due numeri: 5 e 3. Questo è il rapporto tra farina e acqua che creerà un impasto base per il pane. La quantità di lievito e sale di cui hai bisogno è meno precisa, ma suggerisce almeno un cucchiaino di ciascuno in un batch basato su 20 once di farina. (In realtà, suggerisce 1 cucchiaino di sale per 20 once di farina a pagina 6, e poi a pagina 10 offre una ricetta con 2 cucchiaini di sale e 20 once di farina, quindi sono un po 'confuso ...)
Leggendo questo libro mi sono reso conto che c'è almeno un gadget da cucina chiave che mi manca ancora: una scala. Non ci avevo mai pensato prima, ma a quanto pare non tutte le tazze di farina sono uguali. Ruhlman è diventato un evangelista autodidatta di bilance da cucina dopo aver scoperto che la quantità di farina in un misurino standard può variare fino al 50 percento a seconda di come si raccoglie o si mescola. Tuttavia, offre una rude approssimazione in Ratio per quelli di noi che ne hanno bisogno: una tazza di farina pesa circa 5 once.
Anche se il suo libro pretende di "slegarti dalle ricette", sono stato sollevato nel vedere che in realtà ne include alcuni, incluso uno per l'impasto base del pane. Ruhlman suggerisce di modellare la pasta in una boule e di cuocerla in un forno olandese, cosa che non vedevo l'ora di provare da quando ho sentito altri entusiasti di quanto sia umida e gommosa la pagnotta.
Ho fatto il mio primo tentativo qualche settimana fa, prima di avere il mixer stand o qualsiasi tipo di mixer elettrico. Nonostante quasi mezz'ora di feroce impasto, l'impasto non ha mai superato il test "windowpane" che prova che il glutine è stato sviluppato con successo. E nonostante ore di speranzosa attesa, l'impasto non è mai salito.
All'inizio, ho incolpato questo sulla nota di Ruhlman che il lievito si attiverebbe bene se fosse sciolto in acqua fredda (mia mamma mi ha sempre detto che il lievito ha bisogno di acqua calda per attivarsi). Potrebbe essere stato quello. O potrebbe essere stato il fatto che DC metta molto cloro nella sua acqua di rubinetto in questo periodo dell'anno e il cloro inibisce la crescita del lievito. O potrebbe essere stato solo un cattivo lievito. Qualunque fosse il problema, ci ritrovammo con una pagnotta immensamente densa di quello che sapeva di pasta per giocare. Blech.
Al secondo tentativo, abbiamo provato la ricetta del pane senza impastare di Mark Bittman nel forno olandese. Forse avrebbe funzionato alla grande, ma metà dell'impasto si è impossibilmente bloccato sull'asciugamano su cui l'abbiamo lasciato durante la notte (e sì, l'abbiamo infarinato come diceva la ricetta). Abbiamo cotto quello che era rimasto, ma non si poteva certo definire un successo, soprattutto dopo che il mio fidanzato aveva una brutta bruciatura toccando il forno olandese (quelle cose possono davvero trattenere il calore).
Quindi, lo scorso fine settimana, abbiamo incrociato le dita e abbiamo deciso di fare un altro tentativo. Questa volta, abbiamo usato acqua extra-pura (filtrata, quindi bollita e lasciata raffreddare) e prima abbiamo testato il lievito per testarlo. Abbiamo provato di nuovo la ricetta Ratio, questa volta lasciando che l'impastatrice facesse l'impasto con il suo gancio per impastare. Ci siamo riferiti al libro più e più volte, assicurandoci di farlo esattamente come raccomandato - così tanto per essere slegati dalle ricette, eh?
Il risultato? Un successo delizioso (anche se più marrone in basso che in alto, di cui do la colpa al mio strano piccolo forno - il blogger Inuyaki ha ottenuto risultati molto più carini)! Ho voglia di fare una ruota a ruota, ma, beh, una cosa alla volta ...
