A sud-est di Oslo, in Norvegia, il tumulo Jelle dell'era vichinga alto 30 piedi trovato lungo l'autostrada Rv41 118 è stato per secoli punto di riferimento locale. Ma gli archeologi non hanno mai avuto il tempo di esaminare l'area, supponendo che un secolo di aratura e agricoltura avesse cancellato ogni traccia della storia. In primavera, tuttavia, i funzionari della contea hanno chiesto all'Istituto norvegese di ricerca culturale di dare un'occhiata, per ogni evenienza, e gli archeologi hanno ottenuto l'oro. (Forse, anche, oro tangibile?) Come riporta Andrew Curry al National Geographic, il radar che penetra nel terreno mostra i resti di una rara tomba di nave vichinga, tumuli e case lunghe vicino alla collina.
La sepoltura di quasi 66 piedi offre uno scorcio di una tradizione funebre riservata a re, regine e altri vichinghi di alto livello. "Penso che potremmo parlare di un ritrovamento centenario", Jan Bill, curatore delle navi vichinghe al Museo di storia culturale di Oslo, dice a Curry di mettere in prospettiva la scoperta. "È abbastanza spettacolare dal punto di vista dell'archeologia."
Secondo un comunicato stampa, la nave si trova a soli 20 pollici sotto la superficie del campo agricolo e le immagini radar mostrano che la sua metà inferiore, compresi i legni della chiglia e del pavimento, sembra essere intatta. Il radar, tuttavia, non può rivelare se nel tumulo rimangono ossa o merci gravi.
"Siamo certi che ci sia una nave lì, ma quanto è conservato è difficile da dire prima di ulteriori indagini", afferma Morten Hanisch, conservatore della contea di Østfold, nel comunicato.
Solo tre navi vichinghe ben conservate sono state trovate in Norvegia, tutte scavate molto tempo fa. Se questa nave risulta in buona forma, darà agli archeologi la prima possibilità di indagare su una sepoltura di una barca usando tecniche contemporanee. Sebbene il sito non sia ancora stato datato, la nave fu probabilmente seppellita intorno all'800 d.C., in modo simile ad altri tumuli norvegesi. Si ritiene che la nave sia stata probabilmente trascinata sul sito dal vicino fiordo di Oslo.
I ricercatori affermano che la sepoltura della nave non è una scoperta isolata; piuttosto esiste come parte di un più grande cimitero di epoca vichinga, che è stato creato "per mostrare potere e influenza". I resti di almeno altri otto tumuli monumentali, di circa 90 piedi di larghezza, sono già stati identificati sul sito come i contorni di cinque case lunghe, anche se è difficile dire se le case fossero collegate al cimitero o provenissero da un altro periodo di occupazione.
È in corso una proposta di ricerca per utilizzare tecniche non invasive per continuare a studiare il sito e forse alla fine anche scavare la nave. Curry al National Geographic avverte che mentre la nave potrebbe essere una miniera d'oro archeologica, probabilmente non è una vera miniera d'oro. È probabile che il tumulo di sepoltura un tempo prominente sia stato saccheggiato secoli prima che i contadini abbattessero finalmente le colline nel 19 ° secolo.
Sebbene le sepolture di navi siano rare, si verificano in tutta Europa e sono state trovate nell'attuale Svezia, Danimarca, Inghilterra, Russia, Estonia e Ucraina. Proprio l'anno scorso, ad esempio, alcuni ricercatori islandesi hanno scoperto due sepolture di navi, una delle quali contiene l'interramento di un comandante insieme alla sua spada e al suo cane.
