L'intera opera di Hollywood - da Casablanca al Toxic Avenger del 1984 - potrebbe sentirsi come a portata di mano digitale in questi giorni, ma c'è un'importante eccezione a questo rinascimento in streaming: la maggior parte dei film dei primi giorni del settore. Secondo la Library of Congress, solo il 14 percento dei 10.919 film muti rilasciati dai principali studi sono ancora con noi. Quindi è significativo il fatto che un restauratore del British Film Institute (BFI) abbia recentemente scoperto frammenti di diversi film mancanti degli anni '20. Il fatto che molti di loro siano in Technicolor è ancora più eccitante.
Secondo un comunicato stampa di BFI, i frammenti sono stati trovati sulle bobine del Black Pirate del 1926 , donato a BFI dal Museum of Modern Art nel 1959. Come specialista della conservazione Jane Fernandes stava lavorando a un progetto per cercare di determinare quali fossero i primi film Technicolor sembrava, notò che altri pezzi di film erano registrati all'inizio e alla fine delle bobine. Ciò che ha scoperto sono brevi frammenti di Technicolor di prove in costume e scene di molti film perduti.
In una compilation video dei frammenti, il curatore dei film muti di BFI, Bryony Dixon, spiega che i pezzi provenivano probabilmente da cose come film promozionali, prove di colore e audizioni. Sono stati usati come leader e finali (lunghezze di film che hanno aiutato a proteggere la caratteristica principale in quanto è stata inserita nel proiettore e hanno anche assicurato che tutto funzionasse senza intoppi quando il film era pronto per iniziare).
Tra i frammenti di Black Pirate ci sono pezzi di The Far Cry, The Fire Brigade e Dance Madness, tutti del 1926. Include anche un test cinematografico per un film chiamato Mona Lisa in cui l'attrice trasformata nell'attrice di Los Angeles Times Hedda Hopper è protagonista come soggetto sempre imperscrutabile di Leonardo da Vinci. È l'unico film sopravvissuto associato a quel film.
Un'altra serie di estratti è stata trovata registrata per le pubblicità di un negozio televisivo a nord di Londra che è stato pubblicato prima e tra i film negli anni '50. Includono scene dei primi musical Technicolor usciti nel 1929 tra cui Sally, Gold Diggers of Broadway, Show of Shows e On With the Show !.
La scoperta più eccitante, tuttavia, è un frammento di Louise Brook, un ballerino e un'attrice di film muto che incarnava il flapper dell'Età del Jazz. La clip è una prova in costume del suo primo lancio accreditato nel film The American Venus . Nella clip pastello sbiadita, Brooks posa e sorride nel suo ensemble sfrangiato.
“Tutti adorano Technicolor, ma così tanti film dell'elegante Hollywood degli anni '20 sono andati persi; quando si presenta, per quanto frammentario è eccitante ”, afferma Dixon. “Cosa fare con clip minuscole che durano solo pochi secondi? Immagina un vaso egiziano fatto a pezzi e frammenti sparsi nei musei di tutto il mondo. Puoi immaginare che un giorno potresti riuscire a vederlo di nuovo intero. È così con i film; solo uno sforzo internazionale di archivi cinematografici come il BFI può riunire i pezzi del puzzle. Per ora abbiamo i frammenti, ma possiamo sognare di vedere il primo film di Louise Brooks o una Hedda Hopper persa a colori. ”
Queste clip sono importanti anche per ciò che raccontano agli storici del cinema sui primi tempi del film a colori. Mentre Technicolor non è stato il primo processo di colorizzazione per i film, è stato il più efficace. Technicolor è diventato famoso soprattutto per le tonalità vivide di Gone With the Wind e The Wizard of Oz, ma le sue precedenti incarnazioni erano molto più tenui, unendo le immagini filmate con un filtro rosso e un filtro verde prima che fosse aggiunto un colorante. Richard Trenholm al CNET riferisce che Technicolor ha attraversato cinque processi, con la maggior parte delle clip che mostrano il processo II e il processo III. Il processo IV è quello che è stato usato per far apparire Oz. Negli anni '70, il processo di trasferimento della tintura si estinse e, e negli ultimi anni, il cinema digitale ha quasi completamente sostituito il film su tutta la linea. Technicolor l'azienda esiste ancora. Anche questo è cambiato con i tempi, trasformandosi dall'elaborazione del film in una società di produzione digitale.
