Il popolo Maya produsse alcune fantastiche piramidi come il Castillo di Chichen Itza e il tempio di Tikal. Ma a differenza dell'Egitto e di altre parti del mondo, queste piramidi sono state progettate più per motivi religiosi che per sepolture reali. Ciò rende la recente scoperta di un elaborato tempio-tomba nel Belize occidentale una grande scoperta, riferisce Alan Yuhas presso The Guardian .
Jaime Awe, direttore del Progetto di ricognizione archeologica della Valle del Belize, guidò un gruppo di ricercatori che scoprirono la tomba mentre scavavano le scale su una struttura a Xunantunich, un sito archeologico Maya sul fiume Mopan. All'interno, hanno trovato resti umani successivamente identificati come appartenenti a un uomo muscoloso di 20 anni all'interno della tomba, riferisce Yuhas. Perline di giada, ossa di giaguari e cervi, vasi di ceramica, lame di ossidiana e altri oggetti sono stati posizionati intorno al corpo.
La camera funeraria di circa 15 piedi per 8 piedi, che è una delle più grandi del Belize da scoprire, ed è diversa dalle altre tombe Maya che Awe ha incontrato, è innegabilmente una scoperta emozionante. Tuttavia, il corpo non è la scoperta più importante nel complesso del tempio, scrive Jamie Seidel per news.au.com.
Invece, riferisce Seidel, la scoperta di due lastre di pietra iscritte con geroglifici fa ronzare i ricercatori. I pannelli riempiono gli spazi vuoti in una storia sulla lotta tra le teste di serpente e i Signori di Naranjo, due dinastie Maya in competizione nell'area. I ricercatori conoscono già Lord Kan II della dinastia testa di serpente con sede nella città di Caracol sconfitto il Signore di Naranjo qualche tempo prima del 642 d.C. La dinastia testa di serpente ebbe la storia del loro clan e la sconfitta di Naranjo incisa su una scala cerimoniale a Caracol.
Ma nel 680, Naranjo ebbe la sua vendetta, sconfiggendo le teste di serpente e conquistando la loro città. Presero la scala cerimoniale e la riassemblarono nella loro capitale, forse come un trofeo, lasciando fuori quattro dei pannelli, probabilmente per oscurare parti dell'eredità della dinastia testa di serpente. Due dei pannelli di pietra erano stati scoperti in precedenza, ma gli ultimi due erano nella camera funeraria di Xunantunich.
Christophe Helmke, un epigrafe che lavora al progetto, afferma che i due nuovi pannelli sono importanti perché sono la prima e l'ultima pietra nella storia. Descrivono in dettaglio come è iniziata la dinastia Snake Head con un matrimonio tra Caracol e Yaxca, una città Maya in Guatemala. Helmke dice anche che i pannelli mostrano che ci sono state lotte interne all'interno della dinastia, con uno dei fratellastri di Kan II in lizza per la corona.
I ricercatori non stanno saltando alle conclusioni, ma il fatto che uno dei pannelli sia stato trovato ai piedi della camera funeraria fa credere loro che il nobile sepolto lì sia associato alla saga della dinastia testa di serpente. Non è noto se sia stato un parente o abbia contribuito a porre fine alla famiglia.
