La dottoressa Kathryn Arnold, ricercatrice presso l'Università di York, sapeva che l'infrastruttura fognaria era un buon posto per il birdwatching: tutti i vermi e gli insetti che vivono lì forniscono pasti gustosi. Ma cominciò a chiedersi, come riferisce il Guardian, cos'altro potrebbero consumare gli uccelli insieme agli insetti che prosperano in quell'effluente trattato.
I principi attivi di molti dei nostri farmaci, dalle pillole anticoncezionali agli antibiotici, finiscono nei corsi d'acqua; una volta che tali farmaci si trovano nell'ambiente, possono causare anomalie nella crescita, nel metabolismo, nella riproduzione e nel comportamento di animali e piante. Arnold e i suoi colleghi hanno deciso di esaminare gli effetti di un particolare farmaco: Prozac.
Secondo il loro nuovo studio, gli uccelli del Prozac perdono interesse sia nel mangiare che nella riproduzione. E non sembrano nemmeno avere gli effetti positivi dei farmaci: gli uccelli non sembrano diventare più felici o meno ansiosi.
Per giungere a questa conclusione, il team ha raccolto alcuni lombrichi e ha misurato i Prozaclevel dei vermi. Quindi, per sei mesi, hanno alimentato 24 vermi di storni in cattività contenenti la stessa quantità di Prozac trovati in natura, o circa il quattro percento della dose umana media, descrive il Guardian .
Gli uccelli, hanno scoperto i ricercatori, hanno mangiato significativamente meno delle loro controparti non medicinali. Sembravano anche perdere tutto l'interesse per l'accoppiamento, riferisce il Guardian .
Per vedere se Prozac ha ridotto l'ansia negli uccelli come negli umani, i ricercatori hanno anche condotto alcuni esperimenti per misurare quanto erano audaci gli uccelli e non hanno trovato alcun effetto.
I ricercatori si chiedono se Prozac e altri farmaci potrebbero avere un ruolo nel declino degli storni nel Regno Unito, dove 50 milioni di quegli uccelli sono stati persi dal 1960, scrive il Guardian . Per iniziare a scoprirlo, hanno in programma di studiare gli storni allo stato brado per vedere se vi sono tracce evidenti di Prozac o altri farmaci nei sistemi degli uccelli.
