I membri del dipartimento di archeologia e antropologia dell'Università di Bristol erano impegnati a ripulire lo spazio per un'importante ristrutturazione, quando si imbatterono in una scoperta sorprendente. Tra tutte le altre scatole, documenti e attrezzature era una grande scatola di legno contenente ossa di animali, semi, anelli di mele e ceramiche.
I ricercatori hanno determinato che il materiale proveniva da una tomba di 4.500 anni di Ur (in quello che oggi è l'Iraq). La tomba era stata scavata dall'archeologo Sir Leonard Woolley negli anni 1920 e 1930 in una spedizione congiunta con il British Museum e l'Università della Pennsylvania Museum. La riscoperta di questi oggetti è stata particolarmente entusiasmante per gli archeologi perché di solito durante gli scavi in quel periodo di tempo oggetti come queste ossa e questi semi (chiamati resti ambientali) sarebbero stati raramente raccolti da spedizioni archeologiche.
Il modo in cui i resti sono arrivati a Bristol dopo il loro ritorno nel Regno Unito rimane un mistero, come ha spiegato l'archeologo Tamar Hodos dell'Università di Bristol:
"Il mistero rimanente è come questo materiale sia arrivato a Bristol, in primo luogo. I resti ambientali stessi sono stati pubblicati nel 1978 nel Journal of Archaeological Science. Gli autori di quello studio erano basati presso l'Institute of Archaeology di Londra e presso il L'Università di Southampton, e nessuna di esse aveva alcun legame noto con l'Università di Bristol che potesse spiegare come il materiale è venuto a risiedere qui. Se qualcuno potesse far luce su questo mistero, ci piacerebbe avere notizie da loro ".
I ricercatori chiedono a chiunque abbia maggiori informazioni sulla scoperta di contattare Hodos o Alexandra Fletcher al British Museum, dove il cibo rimasto si unirà presto ad altri manufatti di Ur in mostra.
