I frequentatori di musei DC esperti sanno che le gallerie Freer e Sackler, che riapriranno il 14 ottobre, sono le destinazioni principali per coloro che desiderano esplorare l'ampiezza della cultura asiatica, la sua diaspora in continua espansione e il suo ruolo nel plasmare l'identità collettiva americana. Ma Freer | Sackler non è affatto l'unico posto in città per vedere che colpisce le collezioni dei musei asiatici.
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Per coloro che cercano un viaggio più lungo e tortuoso attraverso le storie di asiatici e isole del Pacifico in autunno, questo nuovo tour per tutta la Smithsonian, "Stories Across Asian Pacific America", messo insieme dal curatore Adriel Luis del Smithsonian Asian Pacific American Center, è solo il biglietto.
Alla National Portrait Gallery di G Street, Shimomura Crossing the Delaware reinventa l'immagine classica della leadership americana come una stravagante storia di immigrati asiatici. L'artista sostituisce George Washington, i suoi rematori una banda di samurai. Il fiume diventa un vasto mare blu, le onde rese nel tradizionale stile giapponese.
Nell'adiacente American Art Museum, un'affascinante opera multimediale di 215 schermi dell'artista coreano Nam June Paik incorpora l'iconografia sia della Corea e degli Stati Uniti, sia le bandiere di innumerevoli altri paesi, per illustrare il caos e la sovrastimolazione della nostra globalizzata vite.
Un club di lancio fijiano secolare, uno dei primissimi articoli della collezione Smithsonian, è ora in mostra all'Air and Space Museum. "Sono stato davvero sorpreso di apprendere che gli oggetti originali che componevano le collezioni Smithsonian provengono in realtà dal Pacifico", afferma Luis. Crede che "la comprensione del fatto che la fondazione della principale istituzione americana è qualcosa che è di per sé transnazionale, ed è anche una storia molto complicata" - il club e altri manufatti delle Fiji sono stati acquisiti con mezzi discutibili, per non dire altro - è cruciale.
Anche in Air and Space c'è lo stendardo della Society of Woman Geographers di Amelia Earhart, che ha guidato con Earhart nel suo viaggio monoplano dalle Hawaii alla California nel 1935. Questo evento, che ha spinto le Hawaii lungo la strada per lo stato, invita anche a disimballare. "Penso che la storia di come quel volo abbia influenzato la gente alle Hawaii, quando la guardi dal punto di vista della gente alle Hawaii, non viene spesso discussa", afferma Luis, "nei musei o in generale".
Altri spunti di riflessione sono disponibili al National Museum of African American History and Culture sul National Mall, dove una giacca nera da GI della guerra del Vietnam parla dell'intrigante sovrapposizione dell'ideologia del "potere nero" a casa e delle aspirazioni del vietnamita oppresso dall'altra parte del conflitto. Sempre sul Mall, l'Hirshhorn ospita un albero dei desideri piantato dall'artista contemporaneo giapponese-americano Yoko Ono. I visitatori sono invitati a sospendere le note di speranza dai suoi rami durante i mesi estivi.
Con tutto questo e molto altro a portata di mano, chi in DC cerca un'escursione intellettuale quest'autunno è una vera delizia. Luis avvisa che coloro che si imbarcano nel suo tour si aspettano l'inaspettato. La narrazione della migrazione e della cultura asiatiche non è così ordinata come molti occidentali potrebbero supporre.
"Che si tratti di guardare il tempo o di guardare allo spazio", afferma Luis, "l'esperienza dell'Asia del Pacifico asiatico è quella che rimbalza e zig-zag. Non è una storia molto lineare. "
