Sulla punta più meridionale dell'Alabama si trova uno dei segreti meglio custoditi del sud: Gulf Shores e Orange Beach. Spanning 27.000 acri tra Mobile Bay e Pensacola, in Florida, questa striscia di isola incontaminata vanta viste mozzafiato sul Golfo e alcune delle migliori attività di pesca charter della nazione. Il patrimonio militare scorre in profondità in queste acque e una miriade di uccelli migratori chiama le foreste e i corsi d'acqua della zona. I ristoranti servono pesce fresco appena pescato e percorsi gastronomici a tema attirano esploratori affamati in avventure appetitose. Un giorno potresti lanciare una linea da un molo mentre baccelli di delfini tursiopi saltano in lontananza; il prossimo, in tournée in una leggendaria corazzata della Seconda Guerra Mondiale o in bicicletta all'ombra di querce vive. Con così tante opzioni, Gulf Shores e Orange Beach rendono la vacanza in famiglia perfetta. Ecco 10 motivi per rendere la costa dell'Alabama la tua prossima destinazione balneare.
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Acquistare1) Esplora 32 miglia di spiagge bianche come lo zucchero
Composto da minuscoli cristalli di quarzo lavati a valle delle montagne appalachiane, le spiagge di Gulf Shores e Orange Beach sono così polverose e bianche, non c'è da meravigliarsi che siano un'attrazione per tutto l'anno. Sia che ti piaccia passeggiare sul Golfo all'alba, provare il tuo servizio in una partita di beach volley, andare in kayak verso le isole vicine, fare surf o leggere un libro in solitudine, le spiagge offrono qualcosa per tutti. Non perdere l'occasione di abbracciare il tuo artista interiore e prenotare un corso con la Sand Castle University.
2) Svegliarsi con una vista sul lungomare
A Gulf Shores e Orange Beach, puoi scegliere tra oltre 17.000 affitti, molti dei quali con vista sull'oceano. Dalle residenze full-house sulla spiaggia che offrono i comfort di casa a oltre trenta hotel, le opzioni per dove alloggiare sono praticamente infinite. Guarda passare i delfini mentre sorseggi un caffè dal balcone del tuo hotel privato o apri le finestre per far entrare la brezza e radunare la famiglia attorno a un tavolo da pranzo per un gioco da tavolo dopo una rilassante giornata in spiaggia.
3) Guidare la ruota panoramica più alta della costa del Golfo
Visibile per miglia intorno, la ruota panoramica nel quartiere dei divertimenti di The Wharf è un punto di riferimento dell'area. Da una delle sue 24 gondole, goditi le ampie vedute della principale destinazione per lo shopping e la ristorazione di Orange Beach. Successivamente, fermati nelle boutique eclettiche, gioca a mini golf, guarda uno spettacolo dal vivo all'anfiteatro o vola fino a 115 piedi sopra il suolo su una zipline. Se rimani a cena, non perderti lo spettacolo di luci notturne di Spectra sulla Main Street fiancheggiata da palme. Coreografato per la musica, lo spettacolo cambia in base alla stagione. I temi spaziano da sotto il mare alla notte al cinema.
4) Prova l'emozione della pesca charter di classe mondiale
Ogni giorno, oltre un centinaio di barche da pesca - una delle più grandi flotte charter del paese - partono da Gulf Shores e Orange Beach. Le acque verde-blu del Golfo attirano i pescatori con la promessa di una cattura epica; fortunatamente, andarsene a mani vuote è raro. Tredici scogliere costiere costruite con materiale di ponte riciclato, parte del primo e più vasto programma organizzato di barriera artificiale della nazione, assicurano che trote maculate e bianche, passere, scorfano, sgombro e cobia abbondino. Più lontano, il tonno, lo snapper, la cernia e il wahoo sono abbondanti. A venti miglia di distanza si trova il territorio dei pesci trofeo, dove vagano il marlin blu, il marlin bianco e il pesce vela. Gli equipaggi della charter conoscono intimamente le acque del Golfo e adattano i viaggi alle richieste individuali. Di nuovo a terra, dirigiti verso un ristorante cucinino e goditi il dolce sapore del duro lavoro.
5) Adotta un nido di tartaruga marina
Dal 2003, oltre 50.000 testuggine in via di estinzione, kemps ridley e tartarughe marine verdi sono nate sulle rive della costa del Golfo dell'Alabama. Ogni estate, le tartarughe madri tornano sulle stesse spiagge per deporre le uova. Per contrastare il crescente numero di minacce naturali e umane ai nidi di tartarughe marine, il programma Share the Beach dell'Alabama riunisce i volontari da maggio a ottobre per pattugliare le oltre 50 miglia di habitat di nidificazione. Una tradizione venerata dai locali e dai visitatori è quella di sponsorizzare un nido di tartarughe. Le sponsorizzazioni aiutano a finanziare le apparecchiature di localizzazione e monitoraggio e assicurano che un maggior numero di cuccioli di tartarughe abbiano l'opportunità di fare il loro viaggio dalle dune al Golfo.
6) Pedala attraverso sei ecosistemi lungo l'Hugh Branyon Backcountry Trail
Coerentemente classificato tra i primi cinque stati più ricchi di biodiversità, l'Alabama è il sogno di un amante della vita all'aria aperta. Uno dei posti migliori per apprezzare l'ampiezza della sua bellezza naturale è l'Hugh Branyon Backcountry Trail situato nel Gulf State Park. Composto da quindici sentieri lastricati, molti dei quali seguono vecchi sentieri di disboscamento, si snoda per 27 miglia attraverso pianure di pini bagnati, foreste marittime di querce vive, dune e swales costiere, creste di sabbia a foglia lunga, marce d'acqua dolce e paludi costiere di latifoglie. Dirigiti verso Rosemary Dunes per vedere le tartarughe gopher e intravedere il famoso alligatore a un braccio Lefty. Altrove, tieni d'occhio le rare piante carnivore dalla cima bianca, gli armadilli e l'elusivo gatto selvatico. Fermati a goderti il panorama su una delle tante panchine e altalene del percorso e goditi un pranzo al sacco nel giardino delle farfalle e nel padiglione.
7) Visita uno dei percorsi di birdwatching più famosi degli Stati Uniti
(Cynthia Herrick, Smithsonian.com Photo Contest Archives) Conosciuta dagli uccellieri di tutto il mondo, l'Alabama Coastal Birding Trail è composta da sei anelli che attraversano più di cinquanta siti di birdwatching per 200 miglia attraverso dune, zone umide e boschi. Più di 400 uccelli, tra cui aquile calve, pellicani marroni e falchi pescatori, chiamano l'Alabama a casa tutto l'anno e durante la primavera e l'autunno passano migliaia di uccelli neotropicali migratori. Uno degli eventi più attesi dell'autunno è BirdFest, che attira visitatori da tutto il Nord America con tour di birdwatching, eventi e seminari. Sul Gulf Shores-Orange Beach Loop, dirigiti verso Perdido Pass per vedere i pivieri innevati che nidificano nella sabbia e, se sei fortunato, potresti anche scorgere il topo da spiaggia Perdidio Key in via di estinzione.
8) Assaggia tutto, dai frutti di mare freschi del Golfo alla cucina cajun e alla cucina messicana
Lo chiami, puoi mangiarlo a Gulf Shores e Orange Beach. I frutti di mare sono sempre freschi dalla barca e puoi averli come vuoi tu: fritti, grigliati, anneriti o altro. I ristoranti soddisfano tutte le tavolozze e tutte le tasche, servendo di tutto, dai sushi ai ragazzi, ai piatti di pasta fatta in casa e alle fajitas sfrigolanti con un lato dell'ospitalità del sud. Bevi le ostriche in un bar sulla spiaggia mentre la musica dal vivo viene riprodotta in sottofondo o gusta un pasto gourmet al calore di un forno a legna. I percorsi gastronomici, che spaziano dal tema degli hamburger sulla spiaggia al budino di pane, sono un modo entusiasmante per esplorare la vertiginosa gamma di ristoranti della zona.
9) Visita l'USS Alabama, destinatario di nove Battle Stars della Seconda Guerra Mondiale
Una delle gite di un giorno più popolari da Gulf Shores e Orange Beach è l'USS Alabama Battleship Memorial Park a Mobile Bay. Qui i visitatori possono visitare due leggendarie navi della Seconda Guerra Mondiale: la corazzata USS Alabama, che portò la flotta americana nella baia di Tokyo in seguito alla resa giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale, e la USS Drum, che affondò 15 navi giapponesi ed è il più antico sottomarino statunitense esposto al pubblico. Nel padiglione dell'aeromobile, tour vicino a 30 aerei che vanno dall'era pre-Seconda Guerra Mondiale alla Guerra Fredda, incluso un aereo spia A-12 Black Bird usato nelle missioni della CIA del 1965. Altrove, dai un'occhiata a carri armati iconici e attrezzature militari e assicurati di visitare i monumenti del parco in onore di coloro che hanno dato la vita in servizio.
10) Naviga con i delfini tursiopi
Il sole tramonta e l'acqua si increspa sulla scia della tua goletta. Improvvisamente, le ombre emergono dalle profondità e alla tua sinistra, un delfino rompe la superficie. Presto l'intero pod salterà eccitato lungo la barca, accompagnandoti a destinazione. Sia su una barca a vela, una crociera con cena o una nave a tema pirata, andare in barca con i delfini tursiopi residenti nelle acque del Golfo dell'Alabama è un'aggiunta emozionante a qualsiasi itinerario di Gulf Shores e Orange Beach.
