C'era una volta, la RMS Queen Mary era l'apice del lusso, un transatlantico che ora rappresenta un'era passata del viaggio. Dal 1967, è stata residente permanente a Long Beach, in California, e un ricordo del tempo in cui il viaggio transatlantico era il massimo del comfort moderno. Ma si scopre che l'iconica nave è in grossi guai. Come riferisce Courtney Tompkins per il Long Beach Press-Telegram, la regina è in pericolo di collasso a causa della corrosione.
Un recente sondaggio condotto da ingegneri e architetti navali ha trasmesso un terribile messaggio sulla salute della regina Maria, riferisce Tompkins. Hanno scoperto che lo scafo è così corroso che potrebbe essere vulnerabile alle alluvioni o ad un collasso in piena regola e che le inondazioni maggiori sarebbero impossibili da fermare una volta iniziato. Il gruppo ha affermato che almeno il 75 percento delle riparazioni consigliate - che sarebbero costate fino a $ 289 milioni da completare - sono "urgenti".
Poco dopo la pubblicazione delle notizie sui problemi della nave, la società immobiliare che attualmente gestisce la Queen Mary ha presentato piani ai funzionari di Long Beach per un complesso di sviluppo da 250 milioni di dollari adiacente alla nave. Soprannominato "Queen Mary Island", l'ambizioso progetto potrebbe contribuire ad aumentare le entrate per finanziare le riparazioni necessarie alla nave, riferisce Roger Vincent al Los Angeles Times . Se approvato, lo sviluppo si estenderebbe su 65 acri di terra sul lungomare e includerebbe importanti negozi al dettaglio, più camere d'albergo e un anfiteatro pubblico, oltre a circa 20 concetti di Urban Legacy con sede a Londra come una parete per arrampicata su ghiaccio coperta e simulazioni di paracadutismo.
La regina Maria potrebbe aver avuto un cattivo stato di salute, ma una volta era la gemma nella corona dei grandi transatlantici della sua giornata. La nave fu costruita in Scozia per la Cunard-White Star Line e il suo viaggio inaugurale fu a dir poco spettacolare. I giornali la definirono "una nave più regale che mai governasse le onde" e sgorgò al suo interno in stile Art Déco, completo di più piscine, saloni, biblioteche e persino canili per i cani dei ricchi e famosi. Le stelle adoravano la Queen Mary, che attraversavano l'Atlantico in grande stile; tra i suoi famosi passeggeri c'erano Elizabeth Taylor, Fred Astaire e Winston Churchill.
La nave ha anche avuto un ruolo nella seconda guerra mondiale, quando è stata dipinta di grigio e utilizzata per trasportare migliaia di truppe attraverso l'Atlantico. Conosciuto come "il fantasma grigio", non ha mai incontrato una sola U-boat e non è mai stato sparato da proiettili o bombe.
La Queen Mary fu acquistata da Long Beach per 3, 5 milioni di dollari quando andò in pensione nel 1967. Da allora è diventata un'apprezzata unità nel suo porto - e una fonte di malcontento locale a causa di una lunga serie di crisi finanziarie, controversie di locazione, acquisizioni fallite, fallimenti e altre crisi. Le richieste di conservazione sono state in competizione con il desiderio di trasformare la nave in un'attrazione turistica di livello mondiale. Oggi è un hotel e un luogo di eventi.
La Queen Mary è amata in tutto il mondo, specialmente in Scozia, dove è nata. Ma per salvare la nave, è necessario intervenire presto, scrive Tompkins. La regina Maria sopravviverà all'ultimo capitolo della sua saga? È un'ipotesi di chiunque. Ma data la fortuna che le è piaciuta negli ultimi otto e più decenni, potrebbe avere solo qualche sorpresa in più sulla nave.
(h / t Oceanliners Magazine )
