Circa 50 miglia a est di Waco, in Texas, un campo di 70 acri è craterizzato con buchi larghi fino a cinque piedi e profondi tre piedi. Le radici sotto un'enorme quercia che ombreggia un torrente sono state scavate ed esposte. L'erba è stata calpestata in sentieri. Dove l'erba è stata spogliata, gli alberelli affollano gli alberi di noci pecan che forniscono cibo per cervi, opossum e altri animali selvatici. Un contadino che vuole tagliare il fieno riesce a malapena a far passare un trattore qui. Non si può sbagliare quello che è successo: questo campo è andato ai maiali.
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"Ho intrappolato 61 di loro quaggiù nell'ultimo mese", dice Tom Quaca, i cui suoceri hanno posseduto questa terra per circa un secolo. “Ma almeno quest'anno abbiamo tirato fuori un po 'di fieno. La prima volta in sei anni. ”Quaca spera di appiattire la terra e schiacciare gli alberelli con un bulldozer. Quindi forse - forse - i maiali si sposteranno su terreni di caccia adiacenti e potrà di nuovo usare la terra della sua famiglia.
Oggi i maiali selvatici sono tra le specie invasive più distruttive negli Stati Uniti. Da due milioni a sei milioni di animali stanno provocando il caos in almeno 39 stati e quattro province canadesi; la metà sono in Texas, dove ogni anno fanno danni per circa $ 400 milioni. Strappano le aree ricreative, a volte terrorizzando persino i turisti nei parchi statali e nazionali e spremendo altri animali selvatici.
Il Texas consente ai cacciatori di uccidere i maiali selvatici tutto l'anno senza limiti o di catturarli vivi per portarli nei macelli per essere trasformati e venduti ai ristoranti come carne esotica. Altre migliaia vengono sparate da elicotteri. L'obiettivo non è l'eradicazione, che pochi credono possibile, ma il controllo.
I maiali furbi sembrano prosperare in quasi tutte le condizioni, il clima o l'ecosistema dello stato: i Pineywoods del Texas orientale; il paese della spazzola meridionale e occidentale; il lussureggiante, centrale Rolling Hill Country. Sono mammiferi sorprendentemente intelligenti e sfuggono ai migliori sforzi per intrappolarli o ucciderli (e quelli che sono stati cacciati senza successo sono ancora più intelligenti). Non hanno predatori naturali e non ci sono veleni legali da usare contro di loro. Le scrofe iniziano a riprodursi tra i 6 e gli 8 mesi e hanno due cucciolate da quattro a otto suinetti - una dozzina non è inaudita - ogni 12-15 mesi durante un arco di vita da 4 a 8 anni. Anche le popolazioni suine ridotte del 70 percento ritornano a piena forza entro due o tre anni.
I maiali selvatici sono "onnivori opportunisti", nel senso che mangeranno quasi tutto. Usando i loro musi extra-lunghi, appiattiti e rinforzati all'estremità da un piatto di cartilagine, possono radicare fino a tre piedi di profondità. Divoreranno o distruggeranno interi campi - di sorgo, riso, grano, soia, patate, meloni e altri frutti, noci, erba e fieno. Gli agricoltori che piantano mais hanno scoperto che i maiali scendono metodicamente lungo le file durante la notte, estraendo i semi uno per uno.
I maiali erodono il suolo, i corsi d'acqua fangosi e altre fonti d'acqua, causando probabilmente uccisioni di pesci. Distruggono la vegetazione autoctona e rendono più facile la presa delle piante invasive. I maiali rivendicano qualsiasi alimento destinato al bestiame e occasionalmente mangiano anche il bestiame, in particolare agnelli, bambini e vitelli. Mangiano anche animali selvatici come cervi e quaglie e banchettano sulle uova delle tartarughe marine in via di estinzione.
A causa della loro suscettibilità ai parassiti e alle infezioni, i maiali selvatici sono potenziali portatori di malattie. La brucellosi suina e le pseudorabie sono le più problematiche a causa della facilità con cui possono essere trasmesse ai suini domestici e della minaccia che rappresentano per l'industria della carne suina.
E quelli sono solo i problemi causati dai maiali selvatici nelle aree rurali. Nelle zone suburbane e persino urbane del Texas, si stanno facendo sentire a casa nei parchi, sui campi da golf e sui campi sportivi. Trattano i prati e i giardini come un'insalata e si imbrogliano con gli animali domestici.
I maiali, selvaggi o meno, non sono originari degli Stati Uniti. Cristoforo Colombo li introdusse nei Caraibi e Hernando De Soto li portò in Florida. I primi coloni del Texas lasciano liberi i maiali fino al momento del bisogno; alcuni non sono mai stati recuperati. Durante le guerre o le recessioni economiche, molti coloni abbandonarono la loro fattoria e i maiali furono lasciati a se stessi. Negli anni '30, i cinghiali eurasiatici furono portati in Texas e rilasciati per la caccia. Si allevano con animali domestici e fuggitivi che si sono adattati allo stato brado.
Eppure i maiali selvatici erano a malapena più di una curiosità nello Stato della Lone Star fino agli anni '80. È solo da allora che la popolazione è esplosa, e non interamente a causa dell'intelligenza, dell'adattabilità e della fertilità degli animali. I cacciatori li hanno trovati a sfidare le prede, quindi le popolazioni di maiali selvaggi sono state allevate nei ranch che vendevano contratti di caccia; alcuni maiali catturati furono liberati in altre parti dello stato. Gli allevatori di selvaggina stabilirono il nutrimento per attirare i cervi, ma i maiali selvatici lo rubarono, diventando sempre più fecondi. Infine, il miglioramento della zootecnia ha ridotto la malattia tra i suini domestici, riducendo così l'incidenza tra i maiali selvatici.
Oggi sono rimasti pochi cinghiali eurasiatici di razza pura, ma si sono ibridati con selvatici maiali domestici e continuano a diffondersi. Tutti sono intercambiabilmente chiamati maiali selvatici o selvatici, maiali o cinghiali; in questo contesto, "cinghiale" può riferirsi a un maschio o una femmina. (Tecnicamente, "selvaggio" si riferisce agli animali che possono essere fatti risalire a maiali domestici fuggiti, mentre il più "tutto sommato" selvaggio si riferisce a tutti gli animali non domestici.) I maiali domestici fuggiti si adattano allo stato selvatico in pochi mesi e all'interno un paio di generazioni si trasformano in bestie dall'aspetto spaventoso il più meschino possibile.
La differenza tra maiali domestici e selvatici è una questione di genetica, esperienza e ambiente. Gli animali sono "di plastica nella loro composizione fisica e comportamentale", dice l'esperto di maiali selvaggi John Mayer del Savannah River National Laboratory in South Carolina. La maggior parte dei maiali domestici ha cappotti radi, ma i discendenti di fuggitivi crescono folti peli ispidi in ambienti freddi. I suini dalla pelle scura hanno più probabilità di quelli pallidi di sopravvivere in natura e passare attraverso i loro geni. I maiali selvatici sviluppano "zanne" curve fino a sette pollici che sono in realtà denti (che vengono tagliati dai domestici quando nascono). I due denti in alto sono chiamati sbattitori o smerigliatrici, e i due in basso sono chiamati tronchesi; la macinazione continua rende quest'ultima estremamente letale. I maschi che raggiungono la maturità sessuale sviluppano "scudi" di tessuto denso sulle spalle che diventano più duri e spessi (fino a due pollici) con l'età; questi li proteggono durante i combattimenti.
I maiali selvatici sono raramente grandi come i domestici legati alla penna; in media da 150 a 200 sterline come adulti, anche se alcuni raggiungono più di 400 sterline. I maiali ben nutriti sviluppano teschi grandi e larghi; quelli con una dieta limitata, come in natura, crescono teschi più piccoli e più stretti con musi più lunghi utili per il radicamento. I maiali selvatici hanno una vista scarsa ma un buon udito e un acuto senso dell'olfatto; possono rilevare odori fino a sette miglia di distanza o 25 piedi sottoterra. Possono correre per 30 miglia all'ora a raffica.
I maschi adulti sono solitari, mantenendosi a se stessi tranne quando si riproducono o si nutrono da una fonte comune. Le femmine viaggiano in gruppi, chiamati ecoscandagli, in genere da 2 a 20 ma fino a 50 individui, tra cui una o più scrofe, i loro maialini e forse alcuni adottati. Poiché l'unica cosa (oltre al cibo) di cui non possono fare a meno è l'acqua, fanno le loro case nelle terre basse vicino a fiumi, insenature, laghi o stagni. Preferiscono aree di fitta vegetazione dove possono nascondersi e trovare ombra. Poiché non hanno ghiandole sudoripare, sguazzano nelle buche nei mesi caldi; questo non solo li raffredda ma li ricopre anche di fango che trattiene gli insetti e il peggio dei raggi del sole dai loro corpi. Sono prevalentemente notturni, un motivo in più per cui sono difficili da cacciare.
"Guarda lassù", esclama Brad Porter, uno specialista in risorse naturali con il dipartimento dei parchi e della fauna selvatica del Texas, mentre indica una strada sterrata che attraversa Cow Creek Ranch, nel sud del Texas. "È proprio la caccia al maiale 101 proprio lì." Mentre parla, i tre cani del suo compagno di caccia, che stavano trotterellando accanto al camioncino di Porter, si avventurarono nel crepuscolo verso sette o otto maiali selvaggi che si rompevano per la spazzola. Porter si ferma per far uscire i suoi due cani dalle penne nel letto del pick-up e anche loro si allontanano in un attimo. Quando il camion raggiunge la zona in cui erano stati i maiali, Porter, io e il suo compagno Andy Garcia sentiamo un abbaiare frenetico e un suono di sospiro acuto. Incontrando il pennello, scopriamo che i cani hanno circondato un maiale selvatico rosso e nero in una radura. Due cani si sono serrati sulle orecchie. Porter colpisce il coltello appena dietro la spalla del maiale, spedendolo all'istante. I cani indietreggiano e si calmano mentre afferra le zampe posteriori e la trascina di nuovo sul suo camion.
"Sta andando bene mangiando", dice Garcia dell'animale morto, che pesa circa 40 chili.
Il ranch di 3.000 acri, nella contea di McMullen, appartiene alla famiglia della moglie di Lloyd Stewart, Susan, dalla metà del 1900. Stewart e il suo responsabile della caccia e della fauna selvatica, Craig Oakes, hanno iniziato a notare maiali selvatici sulla terra negli anni '80, e gli animali sono diventati più un problema ogni anno. Nel 2002, Stewart ha iniziato a vendere contratti di locazione di caccia al maiale, addebitando da $ 150 a $ 200 per una caccia di una giornata e $ 300 per i fine settimana. Ma i maiali selvatici sono diventati così comuni in tutto lo stato che sta diventando difficile attrarre i cacciatori. "I cacciatori di cervi ci dicono che hanno un sacco di maiali a casa", dice Oakes, "quindi non vogliono pagare per venire a sparargli qui". L'eccezione sono i cinghiali trofei, definiti come un maiale selvatico con zanne più lunghe di tre pollici. Questi portano circa $ 700 per una caccia nel fine settimana.
"La maggior parte dei maiali che vengono uccisi qui vengono uccisi dai cacciatori, persone che li mangeranno", afferma Stewart. Sorvolerà il ranch per cercare di contare i maiali, ma a differenza di alcuni proprietari terrieri che sono invasi, non ha ancora sparato loro dall'aria. "Non siamo ancora così arrabbiati con loro", ride Oakes. "Odio uccidere qualcosa e non usarlo."
Molti cacciatori preferiscono lavorare con i cani. Nella caccia vengono usati due tipi di cani. I cani da baia - di solito imprecazioni come il Rhodesian Ridgeback, la cimice nera o il Catahoula o i segugi odorosi come il foxhound o il Plott Hound - annusano e inseguono gli animali. Un porco tenterà di fuggire, ma se messo alle strette o ferito probabilmente attaccherà, colpendo i cani della baia con il muso o dando loro le zanne. (Alcuni cacciatori vestono i loro cani con giubbotti in Kevlar.) Ma se il cane si alza di scatto in faccia mentre abbaia bruscamente, può tenere il maiale "a bada". Una volta che i cani da baia entrano in azione, catturi i cani, in genere i bulldog o pitbull: vengono rilasciati. I cani da cattura afferrano il maiale in baia, di solito alla base dell'orecchio, e lo combattono a terra, tenendolo fino a quando il cacciatore arriva per finirlo.
I cani mettono in mostra le loro abilità con i maiali selvaggi negli stadi, noti anche come prove nelle baie, che si svolgono la maggior parte dei fine settimana nelle città rurali del Texas. Un maiale selvaggio viene rilasciato in una grande penna e uno o due cani tentano di allettarlo, mentre gli spettatori esultano. I trofei vengono assegnati in numerose categorie; il gioco d'azzardo assume la forma di pagare per "sponsorizzare" un determinato cane e quindi dividere il piatto con cosponsori se vince. Occasionalmente i bayings servono da raccolta fondi per i membri della comunità in difficoltà.
Ervin Callaway tiene un incontro il terzo fine settimana di ogni mese. La sua penna è su una strada sterrata sterrata fuori dalla US Route 59 tra le città di Lufkin e Nacogdoches nel Texas orientale, e lo fa da 12 anni. Suo figlio Mike è uno dei giudici.
"Ecco come funziona", dice Mike mentre un preteenager dai capelli rossi prepara un cane rosso. “Il cane ha due minuti nella penna con un maiale e inizia con un punteggio perfetto di 10. Contiamo ogni distrazione, un decimo di punto per ciascuno. Se un cane controlla completamente il maiale con il suo istinto da pastore e lo fissa, è una baia perfetta. Se un cane cattura un maiale, viene squalificato: non vogliamo che nessuno dei nostri cani o maiali venga strappato. "
"Maialino", grida qualcuno, e un maiale bianco e nero (le zanne rimosse) emerge da uno scivolo mentre due cani che abbaiano vengono rilasciati per caricarlo. Quando cerca di allontanarsi, un giovane usa uno scudo di compensato per incanalarlo verso i cani. Si fermano a meno di un piede di distanza dal porco e fanno contatto con gli occhi, abbaiando fino a quando l'animale spara tra loro verso l'altro lato della penna. Mentre i cani si avvicinano di nuovo, il maiale si rigira in un recinto, poi rimbalza. Il cane più piccolo afferra la coda ma viene girato finché non lo lascia andare. Il maiale si imbatte in uno sguazzare e si siede lì. Il cane giallo abbaia e abbaia, ma da forse un metro di distanza, troppo lontano per essere efficace, e quindi perde concentrazione e indietreggia. Il maiale esce attraverso lo scivolo. Nessuno dei due cani segna bene.
Numerosi stati, tra cui Alabama, Mississippi, Carolina del Sud e Carolina del Nord, hanno messo fuorilegge gli approdi in risposta alle proteste dei gruppi per i diritti degli animali. La Louisiana li esclude, tranne le Prove per cani Hog di zio Earl a Winnfield, la più grande della nazione. Quell'evento di cinque giorni è iniziato nel 1995 e attira circa 10.000 persone ogni anno. (L'evento del 2010 è stato annullato a causa di controversie tra gli organizzatori.)
Ma gli stadi continuano ad avvenire su scala più piccola altrove, così come le più sanguinose prove di cattura del maiale in cui i cani attaccano i maiali selvaggi e li combattono a terra. La legalità di entrambi gli eventi è controversa, ma le autorità locali tendono a non perseguire. "La legge del Texas è che è illegale per una persona causare un animale che combatte un altro animale precedentemente selvatico che è stato catturato", afferma Stephan Otto, direttore degli affari legislativi e avvocato del personale del Fondo per la difesa degli animali, un gruppo nazionale basato nel nord della California. "Ma la definizione legale di parole come" catturato "e" lotta "non è mai stata stabilita. Un procuratore locale dovrebbe discutere di queste cose, e finora nessuno lo ha fatto ”.
Brian "Pig Man" Quaca (il figlio di Tom Quaca) cammina sul pavimento della sua casa di caccia, agitando le braccia e associandosi liberamente ai maiali che ha conosciuto. C'è quello che ha speronato il suo camioncino; il porco bluastro con zanne da record che ha insaccato in Nuova Zelanda; e la "grande" ONU "si fece saltare i piedi con un fucile solo per vedere la bestia alzarsi e scappare. "Sono così intelligenti, ecco perché li amo", dice. "Puoi ingannare i cervi il 50 percento delle volte, ma i maiali vinceranno il 90 percento delle volte."
Quaca, 38 anni, ha iniziato a caccia di fucili all'età di 4 anni, ma è passato alla caccia con l'arco all'età di 11 anni. Gli piace il silenzio dopo lo sparo. "È solo più primitivo usare un arco, molto più eccitante", dice. Da adolescente, ha aiutato con entusiasmo i vicini a ripulire i maiali indesiderati. Ora guida le cacce al Triple Q Outfitters, una sezione recintata della proprietà della famiglia di sua moglie. Un cliente lo ha soprannominato Pig Man e si è bloccato. La sua reputazione è cresciuta con il lancio dello scorso anno di "Pig Man, the Series", un programma TV Sportsman Channel per il quale viaggia per il mondo a caccia di maiali selvaggi e altri animali esotici.
Circa un'ora prima del tramonto, Quaca mi porta in una tenda vicino a una stazione di alimentazione nei boschi. Proprio mentre sta preparando il suo arco potente, un dollaro entra nella radura e inizia a mangiare mais; altri due sono vicini alle spalle. "Il cervo verrà presto per ottenere più cibo possibile prima dei maiali", dice. "Ora si sta avvicinando alla prima serata."
Una leggera brezza si fa strada attraverso il cieco. “Adesso ci farà sentire l'odore di quei maiali. Probabilmente non si avvicineranno. ”Si strofina una crema neutralizzante gli odori sulla pelle e mi passa il tubo. La stazione di alimentazione si trova ad almeno 50 metri di distanza ed è difficile credere che i nostri profumi possano portare così lontano, figuriamoci che c'è un naso abbastanza affilato da annusarli. Ma quando diventa più scuro, non ci sono ancora maiali.
"Sembra che un maiale possa essere sopra quegli alberi" sussurra Pig Man, indicando la nostra sinistra. “Sembrava che si fosse schioccato i denti una o due volte. Posso prometterti che ci sono dei maiali nelle vicinanze, anche se non si mostrano. Quei cervi rimarranno il più a lungo possibile e non ci noteranno mai. Ma i maiali sono intelligenti . "
L'oscurità cresce e Quaca inizia a fare le valigie per andarsene. "Hanno vinto di nuovo", dice con un sospiro. Gli dico che ancora non riesco a credere che una brezza così leggera abbia portato i nostri profumi fino al nutrimento. "Ecco perché mi piacciono così tanto i maiali", risponde Quaca. “Se la minima cosa è sbagliata, qualsiasi piccola cosa piccola, ti prenderanno ogni volta. Le suitch ti prenderanno ogni volta. "
La mattina dopo, Tom mi mostra alcune foto con il flash della stazione di alimentazione scattate da una fotocamera con sensore circa mezz'ora dopo che siamo partiti. Nelle foto, una dozzina di maiali selvatici di tutte le taglie si stanno cacciando sul mais.
Per essere venduti commercialmente come carne, i maiali selvatici devono essere portati in vita in una delle quasi 100 stazioni di acquisto in tutto lo stato. Una tecnica approvata per catturare i maiali consiste nel ringhiarli con un dispositivo simile a un cappio che pende da una recinzione o da un albero; poiché altri animali selvatici possono essere catturati, il metodo ha meno sostenitori rispetto all'intrappolamento, l'altra tecnica approvata. I cacciatori di trappole attirano una gabbia con cibo destinato ad attirare maiali selvatici ma non altri animali (mais fermentato, per esempio). La botola viene lasciata aperta per diversi giorni, fino a quando i maiali non si sentiranno a proprio agio. Quindi è truccato per chiuderli. I maiali intrappolati vengono quindi portati in una stazione di acquisto e da lì in un impianto di trasformazione controllato dagli ispettori del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Secondo Billy Higginbotham, uno specialista della fauna selvatica e della pesca con il Texas AgriLife Extension Service, 461.000 maiali selvatici del Texas sono stati trasformati tra il 2004 e il 2009. La maggior parte di quella carne finisce in Europa e nel sud-est asiatico, dove il cinghiale è considerato una prelibatezza, ma il Anche il mercato americano sta crescendo, anche se lentamente.
Il maiale selvatico non è né grasso né grasso, ma non ha nemmeno il sapore del maiale domestico. È un po 'più dolce, con un pizzico di delicatezza, ed è notevolmente più magro e più solido. Con un terzo di grassi in meno, ha meno calorie e meno colesterolo rispetto al maiale domestico. A LaSalle County Fair e Wild Hog Cook-Off, tenutosi ogni marzo a Cotulla, a 60 miglia a nord-est del confine messicano, l'ingresso dell'anno scorso nella categoria esotica era involtini di uova di maiale selvatico: carne di maiale e peperoni tritati racchiusi in un wonton. Ma c'erano molte più voci nella divisione barbecue; questo è il Texas, dopo tutto.
"Non c'è molto segreto, " insiste Gary Hillje, la cui squadra ha vinto la divisione barbecue del 2010. "Prendi una giovane femmina di maiale - i maschi hanno un sapore troppo forte - 50 o 60 sterline, prima che abbia avuto una cucciolata, prima che abbia 6 mesi. Controlla per assicurarti che sia sano; dovrebbe essere lucido e non puoi vedere le costole. Quindi metti sotto i carboni ardenti e cuoci lentamente e lentamente. "
La LaSalle County Fair include anche eventi di maiali selvaggi nel suo rodeo. Squadre di cinque uomini di otto ranch locali competono nelle prove delle abilità del cowboy, anche se i cowboy raramente sono tenuti a legare e legare i maiali allo stato brado. "Ma potremmo inseguirne uno, legarlo e metterlo in una gabbia per ingrassarlo un paio di mesi per un pasto", dice un ghignante Jesse Avila, capitano della squadra vincente del 2010 La Calia Cattle Company Ranch.
Mentre la popolazione di porci selvatici continua a crescere, il rapporto amore-odio del Texas con le bestie si dirige verso l'odio. Michael Bodenchuk, direttore del Texas Wildlife Services Program, osserva che nel 2009 lo stato ha ucciso 24.648 maiali selvatici, quasi la metà dei quali in volo (una tecnica più efficace nelle aree in cui alberi e cespugli forniscono poca copertura). "Ma ciò non influisce molto sulla popolazione totale", aggiunge. "Andiamo in aree specifiche in cui sono sfuggiti al controllo e proviamo a portare la popolazione locale in un posto dove i proprietari terrieri possono sperare di mantenerla".
Negli ultimi cinque anni Texas AgriLife Extension ha sponsorizzato circa 100 programmi per insegnare ai proprietari terrieri e ad altri come identificare e controllare le infestazioni di maiali selvatici. "Se non sai come superare in astuzia questi maiali, li stai solo istruendo ulteriormente", afferma Higginbotham, che indica un programma di due anni che ha ridotto del 66 percento l'impatto economico dei maiali selvatici in diverse regioni. “Possiamo sperare di sradicare i maiali selvaggi con le risorse che abbiamo adesso? Assolutamente no ", dice. “Ma siamo molto più avanti di quanto non fossimo cinque anni fa; abbiamo fatto delle buone ricerche e ci stiamo muovendo nella giusta direzione. "
Ad esempio, Duane Kraemer, professore di fisiologia veterinaria e farmacologia presso la Texas A&M University, e il suo team hanno scoperto un promettente composto anticoncezionale. Ora tutto ciò che devono fare è trovare un modo per ottenere maiali selvatici, e solo maiali selvatici, per ingerirlo. "Nessuno crede che si possa fare", dice. Tyler Campbell, un biologo della fauna selvatica con il National Wildlife Research Center dell'USDA presso il Texas A & M-Kingsville, e Justin Foster, coordinatore della ricerca per Texas Parks and Wildlife, sono sicuri che ci debba essere un veleno praticabile per uccidere i maiali selvaggi, anche se, ancora una volta, il sistema di consegna è il problema più irritante. Campbell afferma che l'uso del veleno è lontano da cinque a dieci anni.
Fino ad allora, c'è un modo di dire comune a cacciatori e accademici, proprietari terrieri e funzionari del governo - praticamente chiunque nel sud-ovest: "Esistono due tipi di persone: quelle che hanno maiali selvatici e quelle che avranno maiali selvatici".
John Morthland scrive del cibo, della musica e della cultura regionale del Texas e del Sud. Vive ad Austin. Anche il fotografo Wyatt McSpadden vive ad Austin.
Brian "Pig Man" Quaca ha iniziato a cacciare all'età di 4 anni. Lui e suo padre aiutano a gestire un ranch di selvaggina. "Sono così intelligenti, ecco perché li amo", dice. (Wyatt McSpadden) 
Questi maiali sono usati per la caccia, che è il modo in cui i cacciatori addestrano i loro cani per abbatterli. (Wyatt McSpadden) 
Circa sei milioni di maiali selvatici stanno causando il caos in circa 39 stati, un aumento considerevole dal 1982. La loro gamma è in arancione. (Guilbert Gates) 
Maiali selvatici fanno a pezzi campi e foreste radicando fino a tre piedi e mangiando quasi tutto. Tom Quaca esamina i danni dei suini a un campo di erba bexia. (Wyatt McSpadden) 
Radici di Bexia danneggiate da maiali selvatici. (Wyatt McSpadden) 
Rispetto agli animali domestici, i maiali selvatici sono più robusti e spesso più scuri; le loro zanne crescono senza ostacoli; e i loro musi sono più lunghi e dotati di cartilagine dura per il tifo. (Russell Graves) 
I cacciatori pagano un extra per inseguire "cinghiali trofei" con lunghe zanne, afferma Lloyd Stewart. (Wyatt McSpadden) 
Alcuni cacciatori usano i cani per rintracciare e catturare i maiali. Brad Porter ha dotato il suo cane da caccia, Dan, con un trasmettitore radio per seguirlo nel pennello. (Wyatt McSpadden) 
Molti stati hanno messo al bando i processi nelle baie, in cui i cani allevano i maiali, ma gli eventi si svolgono regolarmente in Texas. La Louisiana vieta tutti gli attacchi tranne uno: lo zio Earl's Hog Dog Trials, il più grande della nazione. Nella foto è un cane di nome Jive in competizione nel 2007. (Alex Brandon / AP Images) 
"Essendo abbastanza intelligenti, i maiali selvaggi imparano rapidamente dai loro errori", afferma John Mayer. "Nel tempo, questi maiali possono trasformarsi in animali selvaggi e furtivi come esistono ovunque." (Wyatt McSpadden)
