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- Ascolta Robert Frost Leggi le sue poesie
In questa settimana dell'inaugurazione presidenziale, si deve dire che la poesia svolge un'altra funzione quando è impiegata in pubblico: è di classe, aggiunge tono e aura di alto prestigio letterario. È qui che la poesia si mette nei guai: quando diventa soffocante, pomposa e rigida.
Robert Frost fu il primo poeta incluso in un'inaugurazione quando parlò alla cerimonia di John F. Kennedy. Foto di Walter Albertin, 1961. Per gentile concessione della Library of Congress
Tutte queste caratteristiche, ha inaugurato l'inaugurazione. Le inaugurazioni si sono progressivamente ingrandite e complicate nel tempo. Certamente, siamo lontani dal giorno in cui Jefferson si avvicinò alla Capitale dalla sua pensione, giurò e poi tornò a pranzare con i suoi coinquilini al tavolo comune. Il mio ricordo è che le cerimonie erano piuttosto semplici, seguite da una sfilata. Ora la cerimonia stessa è lunga e costellata di intermezzi musicali, preghiere e invocazioni e un poema inaugurale, così come la sfilata. Non è chiaro che la elaboratezza della cerimonia inaugurale sia un miglioramento rispetto all'efficienza vivace. L'inaugurazione, che ora è un evento che dura tutto il giorno, tende a mettere in evidenza il tipo di rigida pomposità, sia fisica che retorica, che gli americani prendono in giro in altre aree; i toni solenni dei giornalisti con le loro pepite di "storia". Gli indirizzi inaugurali sono quasi sempre delusioni del tutto dimenticabili perché la retorica è troppo acuta poiché l'oratore compete con una nozione ideale di "posteri". : "Dobbiamo forzare la primavera", un'ammonizione che gli analisti perplessi decisero alla fine che era orticola e non idraulica. Si sospetta che i presidenti e i loro scrittori siano paralizzati dall'esempio di Lincoln e dei suoi due maestosi Inaugurali.
Il presidente Clinton riportò il poema inaugurale forse cercando una connessione con la sua giovinezza e gli ideali che sperava di incarnare poiché fu l'inaugurazione del presidente Kennedy che vide forse l'esempio più famoso di poesia pubblica nella storia americana. È noto che l'86enne Robert Frost, un rebublican nervato, ha accettato di leggere. Flinty, autosufficiente New Englander, il poeta era stato sedotto dalla bella figura del giovane democratico di Boston. Kennedy, cortesemente corteggiava il vecchio bardo - senza dubbio il più famoso poeta americano - e convinse Frost, contro il suo miglior giudizio, a comporre una poesia da leggere al giuramento. Frost, combattendo sul tema Kennedy di una nuova generazione che saliva al potere, ha lottato per produrre un pezzo enorme e esplosivo sulla "nuova era augustea". Stava ancora scrivendo la sera prima della cerimonia.
La poesia inaugurale di Frost, comprese le sue modifiche. Non è stato in grado di leggerlo effettivamente all'inaugurazione. Per gentile concessione della Library of Congress
Sorprendentemente, Frost non fu in grado di consegnare il nuovo lavoro: rivolto a est verso mezzogiorno, fu accecato dal bagliore della neve caduta durante la notte e non riuscì a leggere il manoscritto del suo inno appena completato. Così Frost, a memoria, recitò "Il vero dono" il suo peana al trionfalismo preordinato d'America: "La terra era nostra prima che fossimo la terra".
Se la piattaforma parlante fosse stata rivolta a ovest come adesso, tutto questo dramma e questo simbolismo involontario sarebbero stati evitati in quanto Frost avrebbe potuto consegnare il suo budino gigante di una poesia. Per inciso, "The Gift Outright" si è rivelato perfetto con la chiamata alle armi di JFK e una chiamata al servizio che ha turbato solo alcuni all'epoca. Ma Frost fu praticamente costretto a recitare "The Gift Outright" una volta persi gli occhi. È l'unico dei suoi poemi a soddisfare le esigenze del pubblico dell'occasione. Immagina la costernazione se avesse recitato le linee ambigue e spaventose di "La strada non presa" o la premonizione della morte in "Fermarsi da boschi in una serata nevosa": "I boschi sono incantevoli, bui e profondi". Lettura da "Fuoco and Ice ”in quel momento della Guerra Fredda avrebbe fatto decollare l'amministrazione Kennedy:“ Alcuni dicono che il mondo finirà nel fuoco, / Alcuni dicono in Ice./Da quello che ho assaggiato di desiderio, / Sono d'accordo con coloro che favoriscono il fuoco. ”Ciò avrebbe potuto causare panico se non incomprensione tra gli osservatori politici.
Il poeta inaugurale, quindi, non ha un compito facile, bilanciando il pubblico, il privato e soprattutto il politico. Il presidente Clinton riportò la tradizione del poeta inaugurale con Maya Angelou, la cui voce e presenza riscattarono una poesia che non era molto buona. Gli altri sono stati competenti, niente di più. Vedremo cosa ha da dire il neo annunciato poeta Richard Blanco. È sotto una tremenda pressione e la notizia che gli viene chiesto di scrivere tre poesie, da cui i critici letterari dell'amministrazione sceglieranno uno, non è rassicurante. Kennedy si fidava almeno che il suo poeta fosse all'altezza dell'occasione. Oggigiorno le cose sono gestite in modo più accurato. Auguro il signor Blanco bene e gli ricordo di portare gli occhiali da sole.
Lo storico David Ward della National Portrait Gallery
Come storico e poeta stesso, David Ward contribuirà con riflessioni mensili sul suo mezzo preferito. La sua mostra attuale "Poetic Likeness: Modern American Poets" è in mostra fino al 28 aprile alla National Portrait Gallery.
Questo è, giustamente, il post inaugurale di Ward per Around the Mall. Questo blog, scrive: “ha l'obiettivo modesto - o almeno questo blogger ha l'intenzione modesta - di discutere vari aspetti della poesia americana, sia contemporanea che dei tempi passati. La poesia esiste in un posto particolarmente saliente nelle arti perché se fatta bene combina gli opposti: forma o struttura con esuberanza personale, per esempio. Soprattutto, consente di trasmettere il sentimento più privato al grande pubblico. La poesia è uno dei pochi modi in cui gli americani si permettono di mostrare emozioni in pubblico, quindi le persone ricorrono ad esso ai funerali - o ai matrimoni e in altre occasioni importanti. La poesia è un modo per arrivare al nocciolo della questione; come ha scritto Emily Dickinson, "Dopo un grande dolore, arriva un sentimento formale". C'è stato un enorme boom nel numero di persone che leggono e scrivono poesie proprio perché lo vediamo come un modo di aprirci agli altri in modi che sono sanzionato da una tradizione che risale a secoli fa. Tra le altre dualità, la poesia bilancia sempre passato e presente ”.
