Per anni, i medici sono rimasti sconcertati dai persistenti problemi polmonari dei loro pazienti. Quando il 61enne residente a Liverpool, in Inghilterra, morì nel 2014, aveva trascorso sette anni a combattere una malattia misteriosa che lo aveva costretto a lottare per respirare o camminare. Ma in un recente studio pubblicato sulla rivista Thorax, i ricercatori affermano di aver finalmente identificato la causa: le sue amate cornamuse.
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"Sembra una scenetta di Monty Python o una storia di Agatha Christie andata storta, " William Schaffner, professore alla Vanderbilt University School of Medicine di Nashville, dice a Liz Szabo per USA Today .
Il paziente senza nome soffriva di una rara condizione chiamata "polmonite da ipersensibilità" - una condizione infiammatoria che si verifica quando il sistema immunitario entra in overdrive nel tentativo di espellere i patogeni. La reazione iperattiva può causare cicatrici nei polmoni che peggiorano nel tempo e possono infine diventare fatali se la fonte del grilletto non viene identificata, riferisce la BBC. Ma mentre altre persone in passato hanno contratto la condizione dall'esposizione a muffe, lieviti e polvere trovati in cose come piume di piccione e sassofoni, questo è il primo esempio noto di qualcuno che muore per "polmone cornamusa".
"Se riesci a diagnosticare questi problemi in anticipo e rimuovere il grilletto, allora possono essere curati e la prognosi è davvero buona", dice alla BBC Jenny King, un medico che originariamente ha aiutato a curare il paziente. "Questi organismi sono presenti nell'aria, ma di solito non sono abbastanza alti da causare problemi. A volte vedi questo tipo di problema polmonare nelle persone che lavorano nelle fattorie e sono esposte a un sacco di fieno ammuffito."
Mentre il paziente di King ha lottato con i suoi sintomi per anni, ha iniziato a sospettare che le sue amate cornamuse - che ha suonato quotidianamente nonostante la sua malattia - possano essere il colpevole. Durante un viaggio di tre mesi in Australia, i suoi polmoni iniziarono a schiarirsi. Ma al ritorno al suo regime di pratica quotidiana, i sintomi sono rapidamente tornati, Sara Miller riferisce per LiveScience .
Quando King e i suoi colleghi hanno testato la cornamusa dell'uomo alla ricerca di potenziali fattori scatenanti, hanno scoperto che lo strumento era pieno di muffe e lieviti, che prosperava nell'ambiente buio e umido. Ogni volta che raccoglieva i tubi, inalava ancora di più le particelle cattive, esacerbando i suoi sintomi.
Purtroppo, quando King e i suoi colleghi hanno testato la cornamusa, il loro paziente era stato ricoverato in ospedale. È morto poco dopo. Anche se i medici hanno soprannominato la condizione "polmone di cornamusa", gli esperti affermano che quasi tutti gli strumenti a fiato o ottone possono supportare muffe e lieviti simili se non vengono puliti correttamente e regolarmente, secondo quanto riportato dalla BBC. In passato, a trombone e sassofonisti è stata diagnosticata la malattia, sebbene questa sia la prima istanza segnalata di morte per cornamusa. Mentre King dice che non c'è motivo di temere di suonare le pipe in sé e per sé, i musicisti dovrebbero essere consapevoli dei pericoli ed essere diligenti nel mantenere puliti i loro strumenti.
