Nel 1998, dopo che l'autore americano Bill Bryson, noto per le sue umoristiche esplorazioni della vita negli Stati Uniti e in Inghilterra, scrisse A Walk in the Woods: Riscoprire l'America sull'Appalachian Trai l, il percorso - lungo circa 2.200 miglia - subì un'ondata di escursionisti. Fu soprannominato "Bryson Bump". I libri possono farlo: con l'aumentare della popolarità del libro di memorie di Cheryl Strayed, Wild, la traccia che presentava, la Pacific Crest Trail, ha ricevuto la sua spinta in uso.
Ora, Wild è anche un film, appena uscito a dicembre, e il PCT (come è noto) sta vivendo un altro enorme aumento di interesse. Uno specialista di informazioni sulle piste per PCT, Jack Haskel, riferisce che il traffico del sito Web è aumentato del 300 percento.
Gli escursionisti veterani sono preoccupati, così come la PCT Association. O almeno si sentono proattivi. La PCTA ha appena annunciato che un nuovo sistema di autorizzazione limiterà il numero di escursionisti a lunga distanza che possono iniziare ogni giorno dal punto più meridionale del sentiero a 50, secondo l'Associated Press. Un'applicazione online consentirà agli escursionisti di pianificare le loro date di inizio.
Il PCT si estende per 2.650 miglia dal Messico al Canada. Si arrampica dal deserto chaparral fino alle cime della Sierra Nevada e delle catene della Cascade. I passanti fanno esperienza di tutto. Strayed ha camminato per circa metà del percorso, saltando alcune sezioni, per un periodo di diversi mesi in un viaggio sia fisico che emotivo. Il New York Times riporta:
Da casa sua a Portland, in Oregon, la signora Strayed ha affermato che la storia della signora Blaney è diventata familiare nella sua posta in arrivo, spiegando che "forse avvicinandosi a 1.000 persone" l'hanno spedita via e-mail e hanno detto: "Ho letto" Wild "e mi hai ispirato a fare un'escursione."
Fortunatamente, "The Wild Effect" non ha ancora portato una moltitudine di persone mal preparate sulla pista. Haskel ha detto al Times : "La mia impressione generale è che 'Wild', almeno finora, si sta traducendo in persone che fanno più viaggi con zaino e sacco a pelo durante la settimana. Ho incontrato da cinque a sei escursionisti di lunga distanza ispirati a 'Wild, "e molto più brevi escursionisti di sezione".
Mentre il permesso sfrega in qualche modo nel modo sbagliato, altri vogliono solo assicurarsi che le persone si prendano cura della pista e di se stessi. Il giornalista e escursionista Kit Stolz scrive nel suo blog che l'effetto potrebbe non essere così grave come alcuni temono:
Molte persone hanno associazioni negative sulle celebrità e non le vogliono prendere in giro sulla scena, ma nella mia esperienza, che si tratti di una piccola città (Ojai) o di una causa, tendono ad aiutare. Forse sarà lo stesso con lo zaino in spalla del PCT.
Dovremo solo vedere come si aprirà la prossima stagione. E gli aspiranti escursionisti di nuova ispirazione? Ci sono un sacco di escursioni, lunghe e brevi, da visitare in giro per il paese e il mondo. Tienili gentili e sii al sicuro.
