Il pangolino può essere uno degli animali più strani sulla Terra. È l'unico mammifero coperto di squame, vive di formiche, si arrotola in una piccola spirale e può avere una lingua più lunga del suo corpo corazzato. Ma i pangolini sono noti per qualcos'altro: essere il mammifero più trafficato del mondo. Speriamo che presto cambierà. Come riportato dall'Associated Press, un incontro mondiale sulla fauna selvatica ha appena approvato il divieto di commercio di pangolino, una mossa che potrebbe salvare la creatura.
Il divieto è stato annunciato alla CITES, la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione. La conferenza si svolge ora a Johannesburg, in Sudafrica, e riunisce 183 paesi membri che stipulano accordi relativi al commercio di animali. Oggi, la convenzione CITES protegge oltre 35.000 specie di animali e piante.
Il pangolino ha certamente bisogno di quella protezione. Secondo quanto riportato dall'AP, gli animali vengono cacciati per carne e scaglie, e gli esperti stimano che negli ultimi dieci anni siano stati uccisi più di un milione di animali. I pangolini sono stati a lungo utilizzati nella medicina tradizionale asiatica. Come scrive John R. Platt di Scientific American, si dice che le loro bilance curino il cancro e aiutino le persone a perdere peso. Ma non è così: le loro squame sono fatte di cheratina, come i corni di rinoceronte e antilope, e la sostanza non ha proprietà medicinali, riferisce.
La brama di squame di pangolino e carne ha lasciato gli animali in grave pericolo. Secondo l'elenco rosso IUCN delle specie minacciate, le popolazioni di pangolino malese sono diminuite di oltre l'80% negli ultimi 21 anni e si prevede che diminuiranno di un altro 80% nei prossimi 21 anni. Speriamo che il divieto fermerà questa spirale discendente. Proibisce il commercio di sette specie di pangolino nei termini più severi e si prevede che sarà ratificato la prossima settimana, riferisce l' AP .
Nonostante il divieto, i pangolini rimarranno probabilmente attraenti per i bracconieri. Mentre Damian Carrington scrive per The Guardian, si arrotolano in una pallina quando si sentono minacciati, il che li rende facili prede. Carrington fornisce un'altra ragione per cui i pangolini attirano i cacciatori: il prezzo delle loro bilance è aumentato di dieci volte negli ultimi cinque anni. Forse uno sforzo internazionale per proteggere il pangolino - e aumentare la visibilità della strana piccola creatura - renderà il futuro più luminoso per un animale che è tanto noto per essere ucciso quanto per le sue caratteristiche uniche.
