Circa 60 milioni di anni fa, i nostri antenati dei primati hanno capito che la vista di un serpente significava guai, una scoperta che aveva grandi implicazioni per la nostra traiettoria evolutiva. Una nuova ricerca mostra che, insieme ai nostri parenti delle scimmie, la nostra visione superiore è probabilmente direttamente collegata alla minaccia di serpenti striscianti, riferisce NPR.
Nei test di laboratorio, i ricercatori hanno utilizzato elettrodi impiantati per monitorare il cervello delle scimmie mentre ai primati venivano mostrate immagini di serpenti mescolate con altre immagini di oggetti casuali. Quando le scimmie videro i serpenti, i neuroni nella regione del cervello responsabili della vista apparvero particolarmente sensibili. Condividiamo questa stessa fisiologia con scimmie e scimpanzé, quindi presumibilmente i risultati dovrebbero applicarsi anche agli umani. La vista di un serpente, dicono i ricercatori, innesca una risposta innata ed evoluta di rinculo, anche prima che i nostri cervelli abbiano il tempo di registrare consapevolmente "serpente!"
"Stiamo trovando risultati coerenti con l'idea che i serpenti abbiano esercitato una forte pressione selettiva sui primati", hanno detto i ricercatori in un comunicato. Le osservazioni della natura sembrano supportare questo punto. Le scimmie e gli scimpanzé che vivono in habitat pieni di serpenti hanno una visione eccellente, sottolinea NPR, mentre i lemuri che vivono nel Madagascar privo di serpenti hanno di gran lunga la più povera delle specie di primati.
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