Ubicazione: Oregon
Dimensione: 20, 454 acri
Anno designato: 1996
Veloce fatto: contiene il tratto più grande della vecchia foresta a bassa quota nelle cascate occidentali.
Passeggiando per l'Opal Creek Wilderness dell'Oregon, situato all'interno dei confini della Willamette National Forest, è comune trovare alberi che sono rimasti lì per oltre 500 anni, alcuni addirittura addirittura di 1.000 anni. L'Opal Creek Wilderness costituisce il più grande tratto eretto di antiche foreste a bassa quota nelle cascate occidentali, ed è uno dei rari esempi di una vecchia foresta in crescita che è riuscita a sfuggire al disboscamento.
Punti e dispersioni litiche trovate a Opal Creek suggeriscono che l'area era occupata dai nativi americani già 2000 anni fa. Negli anni '30, dopo la scoperta dell'oro nella zona, fu costruito un campo minerario ("Jawbone Flats"), che sostenne l'industria mineraria a Opal Creek per decenni. Alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, un gruppo di nome Friends of Opal Creek si formò per proteggere l'antica foresta dagli interessi del disboscamento, che cercava di abbattere i suoi alberi. Gli Amici di Opal Creek hanno prevalso e, nel 1996, l'area è stata designata come regione selvaggia.
La flora e la fauna di Opal Creek compongono una bioregione unica conosciuta come Cascadia, che vanta alcune delle più svariate flora muschiale presenti in tutto il mondo. All'interno della regione, i visitatori possono vedere gufi macchiati, orsi neri e alci, tra molti altri mammiferi, uccelli, rettili, anfibi e pesci. Sebbene gli alberi che crescono all'interno di Opal Creek siano massicci secondo gli standard moderni, sarebbero sminuiti dalle foreste che un tempo si trovavano qui: i paleoecologi credono che le foreste pluviali preistoriche dell'area un tempo costituissero le più grandi foreste pluviali che il mondo abbia mai conosciuto.
