C'è molta storia in questi giocattoli, risalenti all'epoca della guerra civile e fino alla seconda guerra mondiale: banche in ghisa, bambole con facce dipinte, figurine, chiusure della ferrovia e veicoli in miniatura. Giocattoli che raccontano ai visitatori l'industria americana, la tecnologia, i pregiudizi e la guerra. E sono tutti qui, nascosti all'interno del Kidd's Toy Museum di Portland, nell'Oregon, in una struttura in cemento insipido sulla Southeast Grand Avenue - senza pretese dall'esterno ma pieno di meraviglie all'interno.
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Frank Kidd, di ottantatré anni, nativo di Portland, ha iniziato a raccogliere centesimi quando aveva sei anni, e chiunque parli con lui capirà che è più che un gioco da ragazzi. Nel 1965, Kidd stava accumulando una collezione di veicoli giocattolo e rivestendo il suo negozio di ricambi auto - il suo lavoro diurno - con tutte le miniature a ruote che riuscì a trovare. Poi un giorno un ragazzo ha portato una banca meccanica e, dice Kidd, "Sono stato agganciato".
Ora, il negozio di ricambi auto è sparito, ma Kidd ha molti, molti più giocattoli - nell'ordine di 20.000 - da condividere con i visitatori del suo museo. Julie Kidd, sua figlia, gestisce il posto. Mentre lo spiega, gli oggetti preferiti di suo padre su cui ossessionare sono ancora le banche meccaniche in ghisa, che stima costituiscano circa il 15 percento del museo. Per visitare il suo enorme spettacolo, Frank Kidd si ferma quasi ogni giorno e, nonostante le sue ricchezze, ci sono solo poche decine di altri visitatori in una settimana media. Né il padre né la figlia sembrano preoccuparsi del fatto che il museo sia nascosto. Invece, lo apprezzano, contenuti per mantenere la pubblicità per lo più passaparola. Come dice sua figlia, "[Se] ha $ 500, lo spenderà in un giocattolo, piuttosto che in una pubblicità."
"La maggior parte delle banche è iniziata nel 1860 e nel 1910 erano abbastanza ben fatte", dice Kidd dei suoi favoriti. Le guerre mondiali richiedevano molto metallo e la conseguente carenza, unita al crescente uso di materie plastiche, segnò una fine per gli intricati portamonete di metallo.
Tuttavia, i manufatti e i materiali di cui sono fatti sono più rappresentativi del coinvolgimento del nostro paese nelle guerre. Alcune sponde, così come bambole e piatti da collezione, sono freddamente blasonate con facce grottesche: caricature razziste di una schiera di gruppi etnici, tra cui uomini ebrei con le corna che escono dalle loro teste e stereotipi di uomini e ragazzi neri con occhi sporgenti e labbra rosse. Kidd non ha aggiunto di proposito questi giocattoli più sconvolgenti alla sua collezione, dice sua figlia. Colleziona semplicemente banche antiche, treni, automobili, piatti e bambole, qualunque cosa appaiano, e ossessiona le loro specifiche tecniche, cose come se sono fatte di ghisa, acciaio stampato o piombo.
Una donna in miniatura in costume da bagno si trova tra un numero di barche. (Immagine gentilmente concessa da Kidd's Toy Museum) 
Un muro di treni in miniatura. Molti dei giocattoli che Frank Kidd raccoglie raccontano la storia del passato industriale americano. (Immagine gentilmente concessa da Kidd's Toy Museum) 
Un elefante arriccia il suo tronco in uno dei circa 20.000 oggetti al museo. (Immagine gentilmente concessa da Kidd's Toy Museum) 
Auto e camion tornarono all'ex settore automobilistico di Frank Kidd. (Immagine gentilmente concessa da Kidd's Toy Museum) 
I primi personaggi Disney sono nel mix. (Immagine gentilmente concessa da Kidd's Toy Museum) 
Una scena con boy scout. Molti degli oggetti del museo vantano lavori in metallo che non vediamo più nei giocattoli. (Immagine gentilmente concessa da Kidd's Toy Museum) 
Gli affollati scaffali del museo hanno una serie di animali, come questo gallo, così come persone, ferrovie, automobili e barche. (Immagine gentilmente concessa da Kidd's Toy Museum) 
Poiché Frank Kidd gestiva un negozio di ricambi auto quando iniziò a collezionare giocattoli antichi negli anni '60, iniziò con articoli per veicoli. (Immagine gentilmente concessa da Kidd's Toy Museum) 
In questa intricata banca meccanica, l'utente bilancia una moneta sulla pistola dell'uomo in miniatura, che quindi spara la moneta in una fessura dell'albero. (Immagine gentilmente concessa da Kidd's Toy Museum) "Ma sfortunatamente", dice Julie Kidd, "la roba razzista scorre fino in fondo". In altre parole, chiunque si proponga di diventare un fornitore di antichi giocattoli americani finirà con un set di quelli offensivi, sia che piace o no.
"Penso che sia molto importante che le persone vedano quel genere di cose", aggiunge il giovane Kidd, "che sanno che è quello con cui le persone sono cresciute, questo è ciò che i bambini sono cresciuti nel vedere e pensare che era la norma - e vedere quanto terribile guarda da occhi moderni. "
E forse queste orribili reliquie sono un ricordo particolarmente importante della storia dell'ingiustizia razziale dell'Oregon. Nel febbraio 1859, l'Oregon divenne l'unico stato libero ammesso nell'Unione con una legge di esclusione [PDF] scritta nella sua costituzione statale, intesa a minacciare i neri di insediarsi nell'area. Inoltre, dopo la Guerra Civile, lo stato ratificò famigeratamente il 14 ° emendamento, solo per annullarlo.
Nel frattempo, Frank Kidd continua ad accumulare giocattoli antichi, a prescindere dalla loro storia, e apparentemente non scoraggiato da due furti che ha vissuto negli ultimi anni, incluso nel 2010, quando i ladri hanno preso più di $ 350.000 di oggetti dal suo spazio di archiviazione. In quello spazio c'erano centinaia di vasche piene di ciò che non si adattava agli scaffali affollati del museo, compresi oggetti più grandi come cavalli da giostra lunghi sette piedi. Quando un amico di Kidd ha riconosciuto uno dei cavalli rubati in un negozio di seconda mano locale, la polizia è stata in grado di mettere in discussione il proprietario di quel negozio, che ha ricordato due uomini che lo stavano portando dentro. Ma nonostante le azioni legali contro i sospetti, Kidd deve ancora vedere la maggior parte dei suoi articoli restituiti. Quasi tutti se ne sono andati.
Tuttavia, per i visitatori del museo che non sono a conoscenza dell'area di stoccaggio, ci sono ancora 20.000 giocattoli da esplorare. E questo è molto per un museo con solo alcune piccole stanze. Quando gli è stato chiesto se poteva voler trasferirsi in un edificio più grande con spazio per mostrare ancora di più le sue merci, Kidd scherza: non "a meno che Bill Gates non voglia mandarmi un po 'di soldi", dice.
Sarebbe piuttosto difficile smettere di cercare nuovi oggetti d'antiquariato, aggiunge, dopo 70 anni di collezionismo. Quindi la collezione continua ad espandersi. A quel punto, Kidd aggiunge: "Di 'a Bill Gates che abbiamo bisogno di lui!"
