C'è stato un tempo in cui i banchi in piedi erano una curiosità, usati da eccentrici come Hemingway, Dickens e Kierkegaard, ma raramente visti in un normale ufficio.
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Questo è cambiato, in gran parte a causa di ricerche che dimostrano che l'impatto cumulativo di stare tutto il giorno per anni è associato a una serie di problemi di salute, dall'obesità al diabete al cancro. Poiché l'impiegato medio trascorre 5 ore e 41 minuti seduti ogni giorno alla propria scrivania, alcuni descrivono il problema con una nuova e spietata frase che è innegabilmente accattivante, se un po 'esagerata: "Sedersi è il nuovo fumo".
Gran parte di questa ricerca è stata stimolata da James Levine, endocrinologo presso la Mayo Clinic. "Il modo in cui viviamo ora è di sederci tutto il giorno, occasionalmente punteggiato da una passeggiata dal parcheggio all'ufficio", ha recentemente dichiarato durante un'intervista telefonica, parlando mentre passeggiava nel suo salotto. "L'impostazione predefinita è diventata sit. Abbiamo bisogno che l'impostazione predefinita sia in piedi."
Tutto ciò potrebbe sembrare sospetto come l'ultima moda per la salute, e niente di più. Ma un crescente corpus di ricerche - condotte sia da Levine che da altri scienziati - conferma che uno stile di vita sedentario sembra essere dannoso a lungo termine.
La soluzione, dicono, non è quella di sedersi per sei ore al lavoro e poi di andare in palestra in seguito, poiché l'evidenza suggerisce che gli effetti negativi della seduta prolungata non possono essere contrastati da brevi periodi di esercizio fisico intenso. La risposta è incorporare la posizione eretta, la stimolazione e altre forme di attività nella normale giornata, e stare in piedi sulla scrivania per parte di essa è il modo più semplice per farlo. Ecco un elenco di alcuni dei vantaggi che gli scienziati hanno scoperto finora.
Ridotto rischio di obesità
La ricerca di Levine è iniziata come un'indagine su una domanda di salute secolare: perché alcune persone ingrassano e altre no. Lui e i suoi colleghi hanno reclutato un gruppo di impiegati che si esercitavano in piccoli esercizi di routine, li sottoponevano a una dieta identica che conteneva circa 1000 calorie in più rispetto a quelle che avevano consumato in precedenza e vietavano loro di cambiare le proprie abitudini di esercizio. Ma nonostante la dieta standardizzata e i regimi di esercizio fisico, alcuni partecipanti hanno guadagnato peso, mentre altri sono rimasti magri.
Alla fine, usando la biancheria intima cucita con sensori che misurano ogni movimento sottile, i ricercatori hanno scoperto il segreto: i partecipanti che non stavano ingrassando si alzavano e camminavano, in media, 2, 25 ore in più al giorno, anche se tutti lavoravano ( seduti) e nessuno andava in palestra. "Durante tutti i nostri giorni, ci sono opportunità di spostarsi sostanzialmente di più", dice Levine, menzionando cose banali come camminare nell'ufficio di un collega piuttosto che inviarle via e-mail o salire le scale invece dell'ascensore.
Non riuscire a sfruttare queste costanti opportunità di movimento, si scopre, è strettamente associato all'obesità. E la ricerca suggerisce che la nostra strategia di allenamento convenzionale - stare seduti tutto il giorno al lavoro, quindi andare in palestra o andare a correre - "ha poco più senso dell'idea che si possa contrastare l'abitudine di fumare un pacchetto al giorno facendo jogging", come James Vlashos lo inserisce nel New York Times . La chiave per ridurre il rischio di obesità è livelli costanti e moderati di movimento durante il giorno.
Gli scienziati stanno ancora indagando sul perché questo potrebbe essere il caso. La ridotta quantità di calorie bruciate mentre si è seduti (uno studio del 2013 ha scoperto che gli stander bruciano, in media, 50 calorie in più all'ora) è chiaramente coinvolto, ma potrebbero anche esserci cambiamenti metabolici in gioco, come le cellule del corpo che diventano meno sensibili all'insulina o muscoli sedentari che rilasciano livelli inferiori dell'enzima lipoproteina lipasi.
Naturalmente, tutto ciò indica specificamente il pericolo di stare seduti troppo, non esattamente lo stesso del beneficio di stare in piedi. Ma Levine crede che i due siano strettamente intrecciati.
"Il primo passo è alzarsi. Il secondo passo è imparare ad alzarsi più spesso. Il terzo passo è, una volta alzato, muoverti", dice. "E quello che abbiamo scoperto è che quando sei sveglio, tendi a muoverti." I passaggi uno e due, quindi, sono le parti più importanti e una scrivania che ti incoraggia a stare in piedi almeno un po 'del tempo è uno dei mezzi più convenienti per farlo.
Riduzione del rischio di diabete di tipo 2 e altri problemi metabolici
Gli effetti dannosi sulla salute della seduta e i benefici della posizione eretta sembrano andare oltre la semplice obesità. Alcuni degli stessi studi di Levine e altri hanno scoperto che stare seduti per lunghi periodi di tempo è correlato con una ridotta efficacia nella regolazione dei livelli di glucosio nel sangue, parte di una condizione nota come sindrome metabolica che aumenta notevolmente la possibilità di diabete di tipo 2.
Uno studio del 2008, ad esempio, ha scoperto che le persone che sedevano per periodi più lunghi durante la giornata avevano livelli significativamente più alti di glicemia a digiuno, indicando che le loro cellule diventavano meno sensibili all'insulina, con l'ormone che non riusciva a innescare l'assorbimento del glucosio dal sangue . Uno studio del 2013 [PDF] è giunto a risultati simili e è giunto alla conclusione che per le persone già a rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, la quantità di tempo trascorsa a sedersi potrebbe essere un fattore di rischio più importante della quantità di tempo trascorsa a esercitare vigorosamente.
Rischio ridotto di malattia cardiovascolare
Prove scientifiche secondo cui sedersi fa male al sistema cardiovascolare risalgono agli anni '50, quando i ricercatori britannici hanno confrontato i tassi di malattie cardiache negli autisti di autobus di Londra (che siedono) e nei conduttori di autobus (che stanno) e hanno scoperto che l'ex gruppo ha vissuto lontano più attacchi di cuore e altri problemi rispetto a quest'ultimo.
Da allora, gli scienziati hanno scoperto che gli adulti che trascorrono altre due ore al giorno seduti hanno un rischio aumentato del 125% di problemi di salute legati alle malattie cardiovascolari, inclusi dolore toracico e attacchi di cuore. Altri lavori hanno scoperto che gli uomini che trascorrono più di cinque ore al giorno seduti fuori dal lavoro e fanno esercizio fisico limitato hanno un rischio doppio di insufficienza cardiaca rispetto a quelli che si esercitano spesso e siedono meno di due ore al giorno fuori dall'ufficio. Anche quando i ricercatori hanno controllato la quantità di esercizio fisico, i soggetti in sit-out eccessivi avevano ancora il 34 percento in più di probabilità di sviluppare insufficienza cardiaca rispetto a coloro che erano in piedi o in movimento.
Ridotto rischio di cancro
Una manciata di studi hanno suggerito che periodi prolungati di seduta possono essere collegati a un rischio più elevato di molte forme di cancro. Il carcinoma mammario e del colon sembra essere maggiormente influenzato dall'attività fisica (o dalla sua mancanza): uno studio del 2011 ha scoperto che una seduta prolungata potrebbe essere responsabile di oltre 49.000 casi di carcinoma mammario e 43.000 casi di carcinoma del colon ogni anno negli Stati Uniti. Ma lo stesso la ricerca ha scoperto che quantità significative di carcinoma polmonare (37.200 casi), carcinoma prostatico (30.600 casi), carcinoma endometriale (12.000 casi) e carcinoma ovarico (1.800 casi) potrebbero anche essere correlate a una seduta eccessiva.
Il meccanismo alla base del quale la seduta aumenta il rischio di cancro non è ancora chiaro, ma gli scienziati hanno trovato un certo numero di biomarcatori, come la proteina C-reattiva, che sono presenti a livelli più alti nelle persone che siedono per lunghi periodi di tempo . Questi possono essere legati allo sviluppo del cancro.
Minor rischio di mortalità a lungo termine
A causa della ridotta possibilità di obesità, diabete, malattie cardiovascolari e cancro, numerosi studi hanno trovato forti correlazioni tra il tempo che una persona trascorre seduto e la sua possibilità di morire in un determinato periodo di tempo.
Uno studio australiano del 2010, ad esempio, ha scoperto che per ogni ora in più i partecipanti trascorrevano seduti tutti i giorni, il loro rischio complessivo di morire durante il periodo di studio (sette anni) aumentato dell'11 percento. Uno studio del 2012 ha scoperto che se l'americano medio ridusse il suo tempo di seduta a tre ore al giorno, l'aspettativa di vita aumenterebbe di due anni.
Questi progetti controllano altri fattori come la dieta e l'esercizio fisico, indicando che sedersi, isolatamente, può portare a una varietà di problemi di salute e aumentare il rischio complessivo di morte, anche se si tenta di fare esercizio fisico mentre non si è seduti e non si mangia una dieta salutare. E sebbene ci siano molte situazioni oltre all'ufficio in cui restiamo seduti per lunghi periodi (guidare e guardare la TV, ad esempio, sono in cima alla lista), passare un po 'del tuo tempo al lavoro in una scrivania in piedi è uno dei più soluzioni dirette.
Se inizierai a farlo, la maggior parte degli esperti consiglia di dividere il tempo tra stare in piedi e seduto, perché stare in piedi tutto il giorno può causare problemi alla schiena, al ginocchio o ai piedi. Il modo più semplice per raggiungere questo obiettivo è usare una scrivania che può essere sollevata verso l'alto o una sedia alta che puoi tirare sulla tua scrivania quando devi sederti. È anche importante allentarsi, dicono, stando in piedi solo per poche ore al giorno all'inizio mentre il tuo corpo si abitua alla tensione e si muove un po ', spostando la posizione, la stimolazione o persino ballando mentre lavori .
