La maggior parte di noi almeno prova a considerare i nostri risparmi energetici. Spegniamo i nostri computer quando non li usiamo. I più diligenti di noi scongelano i nostri congelatori per renderli più efficienti.
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Eppure l'energia viene sprecata tutto intorno a noi, sempre. Quella tazza di caffè rinfrescante? Questa è l'energia termica che viene rilasciata sulla superficie del tavolo da pranzo. Il calore del tuo laptop? Più energia sprecata.
È stato con questo in mente che due studenti di design di Copenaghen hanno preso in giro un'idea, chiamata "Heat Harvest". Heat Harvest è un pad che può stare da solo o essere incorporato in un tavolo. Il prodotto cattura il calore da cose come tazze di caffè e laptop caldi e lo trasferisce attraverso un generatore termoelettrico, che lo ricicla in elettricità. Questa elettricità potrebbe quindi essere utilizzata per caricare telefoni o altri dispositivi semplicemente posizionandoli sul pad. Un utente può prendere una pentola calda di zuppa dalla stufa e posizionarla direttamente su un piano abilitato per Heat Harvest, o installare i cuscinetti Heat Harvest sotto l'elettronica, come televisori e console di gioco.
Sebbene Heat Harvest sia ancora speculativo, esiste già la tecnologia per riciclare l'energia termoelettrica. Gli scienziati di tutto il mondo hanno sperimentato tecnologie di acquisizione della termoelettricità per diversi anni. Vodaphone ha persino ideato un prototipo di sacco a pelo che utilizza il calore corporeo per caricare i telefoni. I creatori di Heat Harvest, Sergey Komardenkov e Vihanga Gore, vedono la loro idea come un modo per portare questo tipo di tecnologia nel regno domestico.
"[Noi] trattiamo questa idea come un inizio di conversazione", afferma Komardenkov.
Heat Harvest è uscito da Space10, un nuovo "laboratorio e spazio espositivo" finanziato da IKEA nel quartiere alla moda di Copenaghen. La missione di Space10 è esplorare la vita sostenibile attraverso il design, e lo fa attraverso l'organizzazione di seminari, serie di conferenze, residenze di design ed esposizioni. L'intero spazio è arredato con pezzi IKEA, molti dei quali "hackerati". (Trovare usi e configurazioni alternative per i mobili IKEA è un'ossessione minore in un certo segmento di internet di design.) C'è uno spazio "ritrovo" fatto di palline gonfiabili di Il reparto per bambini di IKEA, coperto di soffici coperte bianche IKEA, crea un morbido paesaggio innevato su cui rilassarsi. Un altro trucco in primo piano è la "postazione di lavoro per i più pigri": carrelli IKEA ricoperti di cuscini che ricordano le culle, insieme a tavolini attrezzati con lampade realizzate con specchi e ciotole.
Space10 e 12 studenti della Copenhagen School of Interaction Design, una scuola di design ad alta tecnologia e società di consulenza, si sono riuniti per la sfida progettuale che ha generato Heat Harvest. Gli studenti sono stati abbinati e gli è stato chiesto di creare un oggetto quotidiano che potesse condurre a una vita urbana più sana e sostenibile.
Komardenkov, di Mosca, ha un background in programmazione e architettura di database. Gore, di Mumbai, è un designer di spazi espositivi e di vendita al dettaglio. I due hanno avuto due settimane per pianificare la loro idea e costruire un prototipo. Trascorsero la prima parte di quel tempo per le strade di Copenaghen, intervistando le persone su quali tipi di cose immaginavano come parte della casa sostenibile del futuro. Poi hanno letto della termoelettricità e hanno costruito il loro modello, che mostra come potrebbe essere la tecnologia, ma in realtà non funziona ("Dal punto di vista ingegneristico, non siamo abbastanza esperti", ammette Komardenkov, aggiungendo che avevano solo due settimane per completare il progetto). Secondo la loro ricerca, un laptop utilizza circa 40 watt di elettricità e produce circa la stessa quantità di energia in calore. In teoria, la maggior parte di questo potrebbe essere riciclata: la produzione di energia del laptop tornerà indietro.
Altri progetti emersi dal progetto includono un "rubinetto intelligente" per far sapere agli acquazzoni quanta acqua hanno usato, una sedia che non ti farà sedere più a lungo di quanto raccomandato dal punto di vista medico e un dispositivo che si apre automaticamente e chiude le finestre in base alla qualità dell'aria interna ed esterna.
Sebbene non vi siano piani immediati per immettere sul mercato Heat Harvest, Komardenkov e Gore affermano di immaginare che tale tecnologia possa far parte delle case del futuro. Con i colloqui sul clima a Parigi in corso, gli occhi del mondo sono più che mai rivolti alle tecnologie sostenibili.
"Il futuro non è sicuramente così lontano", afferma Gore.
