Qui negli Stati Uniti, raramente dobbiamo preoccuparci che una puntura di zanzara causi la malaria. Come il Canada, l'Australia, gran parte dell'Europa e pochi altri luoghi, siamo stati designati "senza malaria" dall'Organizzazione mondiale della sanità. Altri posti non sono così fortunati. Quasi un milione di persone sono morte a causa della malattia nel 2008, secondo l'OMS.
Come forse hai sospettato, le zanzare non raccolgono le loro vittime a caso, e alcune persone sono più suscettibili di essere morse di altre. Il nostro odore corporeo, la dieta, la salute e lo stato riproduttivo possono tutti contribuire a tale suscettibilità. Ora gli scienziati che lavorano nel Burkina Faso hanno aggiunto un altro fattore all'elenco: se una persona sta bevendo o meno birra.
In un nuovo studio, che appare sulla rivista PLOS One, 25 maschi adulti hanno consumato un litro di birra e 18 hanno consumato una pari quantità di acqua. La birra era una varietà locale chiamata dolo, che ha una gradazione alcolica di circa il 3 percento ed è prodotta con sorgo. I ricercatori hanno misurato quanto fossero attratte le zanzare dal profumo degli uomini prima e un'ora dopo aver consumato birra o acqua. Gli insetti erano più attratti dai profumi degli uomini che avevano bevuto la birra che da quelli degli uomini prima di bere o da quelli che avevano bevuto l'acqua.
Gli scienziati non sono sicuri se sia l'alcool nella birra o alcuni altri ingredienti che stanno aumentando l'attrattiva degli uomini per le zanzare. Dovranno eseguire ulteriori esperimenti con altre bevande alcoliche per scoprirlo. Ma se ti trovi in una zona soggetta a malaria - o vuoi semplicemente evitare di essere coperto da protuberanze graffianti - potrebbe essere una buona idea licenziare la birra. O almeno indossare un sacco di repellente per insetti.
( Punta del cappello: Discoblog / NBCI ROFL )
