Le cose possono diventare piuttosto rumorose nelle colonie di pipistrelli egiziani. Queste creature altamente sociali vivono in gruppi di un massimo di 50.000 individui, tutti clic, cinguettio e cigolio. Ma come riporta Jason Bittel per National Geographic, un nuovo studio suggerisce che tutto questo rumore gioca un ruolo fondamentale nell'insegnare ai pipistrelli a comunicare.
I ricercatori dell'Università di Tel Aviv erano curiosi di sapere se i cuccioli di pipistrello prendessero spunti di apprendimento delle lingue dalle loro madri o dal frastuono generale che li circonda. Quindi hanno raccolto 14 pipistrelli della frutta egiziani in gravidanza e li hanno separati in tre colonie, dove le madri hanno cresciuto i loro bambini dopo il parto. Ad ogni gruppo venivano riprodotte registrazioni di diversi "dialetti" o vocalizzazioni: uno era un audio non adulterato da una colonia di pipistrelli, un altro era stato manipolato per includere chiamate più acute di quelle tipiche di una colonia di pipistrelli egiziana e un altro era manipolato per includere chiamate più basse.
Dopo circa tre mesi, un momento in cui i cuccioli normalmente si sveglierebbero, le madri furono rimesse in libertà. All'età di 17 settimane, i cuccioli di tutti e tre i gruppi stavano comunicando in dialetti che corrispondevano alle registrazioni che erano state suonate su di loro - e non alle vocalizzazioni delle loro madri.
"La differenza tra le vocalizzazioni della mazza madre e quelle della colonia sono simili a quelle di un accento londinese e, diciamo, di un accento scozzese", dice il ricercatore capo Yossi Yovel ad Agence France Presse . "Alla fine i cuccioli hanno adottato un dialetto che era più simile al dialetto locale" scozzese "che all'accento" londinese "delle loro madri".
Il team ha recentemente pubblicato i suoi risultati sulla rivista PLOS Biology. I risultati dello studio non sono stati necessariamente sorprendenti, Yovel racconta a Rachael Lallensack of Nature ; ha senso che i cuccioli di pipistrello, che vivono in ambienti bui e affollati, raccolgano suoni dalle migliaia di creature che li circondano. Ma "non è mai stato dimostrato prima d'ora", dice Yovel.
Solo pochi altri mammiferi, tra cui balene, delfini e umani, imparano a comunicare imitando i rumori che li circondano. È quindi possibile che ulteriori studi sui processi di comunicazione dei pipistrelli possano aiutarci a comprendere meglio i modi in cui gli umani imparano la lingua.
