Mentre il nuovo anno si avvicina, il cielo notturno sarà illuminato da comete e costellazioni, mentre la stella più luminosa del cielo raggiunge il suo zenit annuale. Per chi vuole suonare nel 2016 da dietro un obiettivo del telescopio, c'è molto da vedere se sei abbastanza fortunato da avere un cielo sereno.
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Addio alla cometa Catalina
La cometa Catalina è stata un punto culminante dei cieli di dicembre, poiché il visitatore della Oort Cloud passa relativamente vicino alla Terra prima di oscillare per sempre dal sistema solare. Purtroppo, la cometa non è mai diventata così luminosa come alcuni astronomi pensavano potesse essere, ma i prossimi giorni saranno una grande opportunità per chiunque voglia testare i telescopi che potrebbero aver ottenuto per Natale, scrive Eddie Irizarry per EarthSky.org .
Mentre Catalina è appena visibile ad occhio nudo, qualcuno che lo spia con un telescopio o un binocolo potrebbe essere in grado di distinguere alcune delle sue caratteristiche più fantastiche, come la sua doppia coda lunga 500.000 miglia. Mentre la luna piena continua a svanire questa settimana, gli osservatori delle stelle con gli occhi acuminati avranno una visione sempre migliore della cometa mentre si avvicina sempre più alla Terra.
Irizarry riferisce che Catalina sarà la più vicina il 17 gennaio 2016, quindi mancano solo poche settimane per dare un'occhiata prima che finalmente scompaia. Per le migliori possibilità di vedere la cometa, guarda il cielo a ovest della luminosa stella Arcturus poco prima dell'alba.
Un vecchio amico al suo apice
La cometa Catalina potrebbe fermarsi solo brevemente, ma a capodanno gli osservatori avranno la possibilità di vedere un vecchio amico al suo apice. Ogni anno, il 31 dicembre, la Dog Star Sirius raggiunge il suo punto più alto nel cielo notturno. Indipendentemente da dove ti trovi nel mondo (tranne che per le regioni vicino al polo sud che vivono ininterrottamente alla luce del giorno), Sirius sarà visibile al culmine tra il tramonto di San Silvestro e l'alba del giorno di Capodanno, Deborah Byrd scrive per EarthSky.org .
Se ti trovi nell'emisfero settentrionale, le migliori vedute sono verso sud; se ti trovi nell'emisfero australe, assicurati di guardare a nord. Se il cielo è sereno, Sirius dovrebbe essere facile da individuare, poiché segna il punto inferiore di un triangolo formato con Betelgeuse nella spalla di Orione a destra e la stella Procione a sinistra, Alan MacRobert scrive per Sky & Telescope .
Sirius è così luminoso nei cieli settentrionali che potrebbe sembrare che brilli e lampeggi rosso e blu, il che dovrebbe rendere ancora più facile l'identificazione, scrive Byrd.
Carosello della costellazione
L'ascesa di Sirius potrebbe segnare la fine del 2015, ma a partire dalla sera del 1 ° gennaio, gli osservatori delle stelle nel nord avranno la possibilità di guardare due delle costellazioni più importanti del cielo in orbita attorno a Polaris. Nelle prossime notti, le costellazioni di Casseopeia e Ursa Major (che contiene il Grande Carro) gireranno intorno alla stella polare, riferisce EarthSky.org .
Le migliori vedute saranno alle latitudini settentrionali, poiché l'Orsa Maggiore si nasconde per lo più vicino o sotto l'orizzonte anche negli Stati Uniti meridionali. A nord, i cieli serali terranno una giostra celeste, mentre le due costellazioni ruotano attorno a Polaris ogni 12 ore circa. A partire da mezzanotte della sera del 1 ° gennaio, Casseopeia sarà ad ovest della stella nord, mentre l'Orsa Maggiore sarà ad est; ma all'alba, l'Orsa Maggiore oscillerà sopra Polaris mentre Casseopeia passa sotto.
