La breve vita di Maria, regina di Scozia, fu piena di momenti straordinari: la sua assunzione della corona a soli sei giorni, il misterioso omicidio del suo secondo marito, la sua abdicazione forzata dal trono scozzese, la sua prigionia di 19 anni in L'Inghilterra e il suo coinvolgimento in un'astuta trama contro Elisabetta I, che portò alla sua esecuzione all'età di 44 anni. Ma 15 documenti scritti a mano recentemente scoperti al Museo di Edimburgo evidenziano la realtà del regno di Maria tra questi episodi drammatici, quando era immersa in i dettagli amministrativi della gestione del suo regno.
Secondo Brian Ferguson dello scozzese, i documenti del XVI secolo, alcuni dei quali firmati dalla regina, furono trovati in un deposito del museo non lontano dal Palazzo di Holyroodhouse, dove Mary governò al suo ritorno in Scozia dalla Francia all'età di 19. (La madre di Mary, Mary of Guise, era francese e aveva mandato sua figlia a crescere nel suo paese d'origine.) La BBC riferisce che i giornali erano stati donati al museo nel 1920, ma che in qualche modo erano scomparsi all'interno dell'istituzione Holdings. I curatori hanno riscoperto i documenti mentre eseguivano lavori di inventario e conservazione.
I documenti risalgono al 1553-1567, che abbracciano il tempo di Maria sia in Francia che in Scozia. Questo a sua volta suggerisce che ha tenuto d'occhio gli affari interni, anche quando era all'estero. Alcuni dei documenti recano la firma di Mary, altri sono stati firmati dal suo terzo marito James Hepburn e altri ancora da James, duca di Chastlerault, reggente di Mary fino al 1554. Tra i soldati appena rinvenuti c'è un ordine del 1567, firmato da Mary e James Hepburn, concedendo terreno per la fabbricazione del sale ai commercianti di Londra. Un altro estende i privilegi ai "carnivori" che vendono carne, e un altro ancora si occupa dei diritti dei diaconi e dei commercianti.
Non è il contenuto più bello, ma i documenti offrono alcune informazioni sul regno di Maria, afferma Vicky Garrington, curatore della storia del Museo di Edimburgo. “Conosciamo tutti la storia della regina scozzese, la sua vita movimentata e l'eventuale esecuzione, ma in questi documenti vediamo un lato diverso da Mary. Qui, può essere vista gestire con cura le faccende quotidiane di Edimburgo e Scozia ”, afferma Garrington.
Ulteriori rivelazioni furono fatte quando i lavoratori del museo rimossero i documenti dalle loro cornici. Due dei documenti sono timbrati con filigrane che possono essere visti solo quando sono tenuti alla luce: uno presenta una capra, l'altro una mano che regge un fiore.
Il curatore della storia del Museo di Edimburgo Victoria Garrington ha affermato che il museo non può ancora parlare del significato delle filigrane; i curatori pianificano di lavorare con esperti di archiviazione per studiare ulteriormente i documenti. È necessaria anche la valutazione di un conservatore. Mentre le carte sono attualmente troppo fragili per essere esposte, il museo spera di presentare i documenti in una mostra. Per ora, alcuni dei documenti possono essere visualizzati online, un'opportunità per dare un'occhiata più da vicino alle questioni quotidiane che un tempo richiedevano l'attenzione della sfortunata regina scozzese.
"È incredibile", riflette Garrington, "pensare a Mary, la regina degli scozzesi che legge questi documenti prima di applicare con cura la sua firma".
