Situato a soli 30 miglia da Denver, in Colorado, il sito del West Bijou potrebbe sembrare solo un'altra pittoresca regione di dolci colline e fiori selvatici, ma segna un momento critico nella storia della Terra, proprio quando i dinosauri si estinsero e iniziò l'era cenozoica, Deb Stanley riferisce per ABC Denver . Per anni, i paleontologi che sperano di dare una sbirciatina a come era il mondo in quel momento hanno viaggiato sul sito e ora viene onorato e protetto come il più recente monumento naturale nazionale degli Stati Uniti.
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Con una superficie di 7.613 acri, il sito del Bijou occidentale è stato a lungo lodato per la sua ricca documentazione fossile e accenna a ciò che è accaduto dopo che un attacco di asteroidi ha condannato gran parte della vita sul pianeta. In particolare, gli scienziati sono stati catturati con una stretta banda spessa di 1, 18 pollici di roccia sedimentaria che funge da istantanea di quel periodo tumultuoso, riferisce Stanley.
"Le informazioni contenute in quella sottile banda di sedimenti illustrano la caratteristica chiave dei punti di riferimento naturali nazionali come aree naturali significative riconosciute per le loro caratteristiche insostituibili", afferma Jonathan Jarvis, direttore del National Park Service. “Ci insegnano lezioni straordinarie sul mondo che ci circonda. Il National Park Service collabora con proprietari di punti di riferimento a sostegno della loro conservazione volontaria di queste aree importanti, un'altra caratteristica importante del programma. "
Il sito del West Bijou è attualmente gestito dal Plains Conservation Center, da tempo dedicato allo studio e alla protezione delle pianure e delle praterie del Colorado. Il gruppo ha acquistato il sito negli anni '90 al fine di compensare la perdita di un appezzamento di terra a est di Aurora, dove i suoi ricercatori erano soliti condurre esperimenti e studiare l'ecosistema delle praterie, ha riferito Megan Mitchell per The Denver Post .
"La designazione del sito del Bijou occidentale come punto di riferimento naturale nazionale riconosce il suo impareggiabile contributo alla storia geologica della Terra attraverso le sue caratteristiche uniche, compresi i registri dei pollini e i fossili di vertebrati", scrive il National Park Service. "Inoltre, West Bijou Creek attraversa il sito, supportando un ecosistema diversificato di comunità vegetali e faunistiche, tra cui alcune specie rare."
Questa dedica rende il sito del Bijou occidentale il 599 ° punto di riferimento nazionale da aggiungere al registro. Anche se è indovinare quale sarà il numero 600, come il sito del West Bijou, sicuramente sarà anche un pezzo importante del patrimonio degli Stati Uniti.
