Nel 1992, i manoscritti originali dell'autobiografia di Malcolm X sono emersi in un'asta tenuta dalla tenuta dello scrittore Alex Haley. I vari documenti, presumibilmente inclusi tre capitoli mancanti dal resoconto dell'attivista, erano stati messi da parte da Haley, coautore del volume, dall'assassinio di Malcolm X nel 1965. Grazie alla vendita, al pubblico fu finalmente concesso uno scorcio allettante di queste opere “perdute” — o almeno così sembrava.
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Gregory Reed, un noto avvocato di Detroit che una volta rappresentava l'attivista per i diritti civili Rosa Parks e la cantante Aretha Franklin, acquistò il lotto per oltre $ 100.000 e rinchiuse immediatamente i documenti nella sua cassaforte. Sono rimasti lì, in gran parte invisibili da tutti tranne Reed (e da uno studioso a cui è stata data una sbirciatina di 15 minuti ad alcuni dei documenti), fino a quando l'avvocato ha inaspettatamente presentato istanza di fallimento l'anno scorso.
Ora, Jennifer Schuessler riferisce per il New York Times, i manoscritti Malcolm X sono a poche settimane di distanza (in realtà) dalla messa a disposizione del pubblico.
Giovedi scorso, il manoscritto completo di 241 pagine de L'Autobiografia di Malcolm X: As Dold to Alex Haley, così come un capitolo dattiloscritto di 25 pagine intitolato "The Negro" e una serie di note frammentate, sono riapparsi come lotti chiave nel film di Guernsey " Asta di tesori storici e culturali afroamericani ”. Il Schomburg Center for Research in Black Culture della New York Public Library, che ospita già una consistente raccolta di scritti, corrispondenza e documenti personali di Malcolm X, ha acquistato il capitolo inedito per $ 7.000 e il manoscritto e le note per una somma non divulgata.
L'autobiografia di Malcolm X è al comando dell'intrigo sin dalla sua pubblicazione postuma nel 1965. Prodotto da un'insolita collaborazione tra l'attivista per i diritti umani e Haley, un repubblicano filo-integrista e liberista che il biografo Manning Marable una volta descrisse come "profondamente ostile alla politica di Malcolm X", si dice che il testo includa sezioni non pubblicate tagliate dopo essere state considerate troppo controverse.
Secondo Guernsey, Haley ha permesso agli editori del libro di tagliare tre capitoli dal testo finale nonostante avesse promesso a Malcolm X prima della sua morte che le pagine sarebbero state incluse. La casa d'aste osserva che le annotazioni avanti e indietro visualizzate sui manoscritti suggeriscono che Haley ha spesso tentato di "ammorbidire le parole di X o le sue opinioni", mentre Schuessler del Times scrive inoltre che "Haley lo esorta a ritirare le dichiarazioni di soapbox o per attenuare le feroci denunce dei bianchi ".
Quando Reed era custode dei documenti, secondo quanto riferito ha identificato i titoli dei capitoli mancanti come "Il negro", "20 milioni di musulmani" e "La fine del cristianesimo". Ha letto brani del testo per un pubblico entusiasta nel 2010, proiettando scansioni di frontespizi contrassegnati come "Urgenti" con inchiostro rosso stridente, ma secondo il partecipante all'evento Zaheer Ali, non sono riusciti a offrire molte nuove intuizioni. "Ho lasciato a pensare a me stesso, non penso che questo sarà quello che la gente pensa che sarà", dice Ali a Schuessler.
Non è chiaro quali parti dell'autobiografia Reed abbiano rivelato, ma secondo Schuessler, il capitolo recentemente acquisito di Schomburg offre una forte critica alle ipocrisie dell'America bianca e alle "delusioni dei neri" integristi "... che cercano la sua accettazione."
Nel testo, Malcolm X scrive: "Siamo come i deserti occidentali; Tumbleweed, rotolando e rotolando in qualunque modo soffi il vento bianco. E l'uomo bianco è come il cactus, profondamente radicato, con spine che ci tengono lontani ”.
Kevin Young, direttore del Centro Schomburg, dice a Verena Dobnik dell'Associated Press che è "troppo presto per dire" cosa dicono i fogli sciolti acquistati insieme al manoscritto, descrivendoli semplicemente come "frammenti letterali e frammenti letterari".
Presto, i membri del pubblico saranno in grado di giudicare questi frammenti, così come il capitolo inedito e il manoscritto completo, per se stessi. Secondo un comunicato stampa, i materiali dovrebbero arrivare al centro nelle prossime settimane. Saranno disponibili per la visualizzazione su appuntamento.
