A metà chirurgia, i medici a volte si chiedono se un particolare pezzo di tessuto sia canceroso o meno. Ciò può causare ritardi nel momento in cui si affrettano a inviare il campione al laboratorio per l'analisi - non è una grande cosa per un paziente che è sul tavolo operatorio. Ora, i ricercatori dell'Imperial College di Londra hanno introdotto una potenziale soluzione per questo problema: il coltello intelligente, o iKnife, riporta il Los Angeles Times .
Il coltello cauterizza i tessuti e quindi analizza il fumo prodotto dalla carne in fiamme usando la spettrometria di massa, che determina se il fumo proviene da tessuti cancerosi leggendo firme lipidiche uniche. Negli studi iniziali con migliaia di campioni cancerosi e non cancerosi, iKnife ha formulato una diagnosi in pochi secondi con un'accuratezza del 100%, rispetto ai metodi convenzionali di diagnosi.
Il tessuto osseo e cutaneo si è rivelato il più sfuggente per iKnife poiché non evaporano altrettanto rapidamente degli organi più carnosi, ma i ricercatori pensano che iKnife potrebbe migliorare i tempi dell'intervento se può ottenere l'approvazione clinica. Altri medici non coinvolti nello studio hanno espresso preoccupazione per il Los Angeles Times sull'utilità di vaporizzare tessuti potenzialmente sani per testare il cancro.
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