Artists in Dialogue II, il secondo di una serie tenutasi al National Museum of African Art che unisce due artisti provenienti da parti distinte del mondo e chiede loro di creare opere in conversazione tra loro, con l'artista sudafricano Sandile Zulu e l'artista brasiliano Henrique Oliveira.
Incontrandosi per la prima volta più di un anno fa, Zulu e Oliveira, che lavorano rispettivamente con il fuoco e la legna - due elementi che sembrerebbero pericolosi se usati in tandem - hanno rapidamente trovato un terreno comune. "La comunanza che sembrava condividere in termini di immaginazione creativa è il nostro fascino per il corpo, la biologia, la scienza", ha detto Oliveira, temi che si riflettono nelle loro opere. Si sono tenuti in contatto via e-mail, Skype e con il curatore della mostra, Karen Milbourne. "I loro lavori sono una chiamata e una risposta", ha detto.
Sandile Zulu, "lavorando su temi universali in un vocabolario di minimalismo", ha creato opere, tra cui: Large Colon (y) Brownprint - un caso istopatologico (2010) , Old bones, Old geni - un caso di gruppi di popolazione (2010) e Spinal Diagnosi: un caso rigenerato n. 1 (2010) che riflette un'interconnessione tra il corpo umano e la società. Nel suo pezzo Diagnosi spinale - un caso rigenerato n. 2 (2010), Zulu ha sperimentato il materiale di Oliveira, il compensato flessibile, per tracciare parallelismi tra i due. "Poiché la colonna vertebrale è la spina dorsale di un individuo, questa associazione simbolica è che se un individuo ha una spina dorsale sana, è stabile o è stabile", ha detto Zulu. "Per estensione, la società è stabile."
Zulu, che divenne maggiorenne negli anni '90, scelse il fuoco, un elemento apparentemente indomabile, incontrollabile, intenzionalmente. "L'uso del fuoco è stato importante per me a causa della situazione politica in Sudafrica, allora", ha detto, riferendosi alle disuguaglianze che esistevano da decenni sotto l'apartheid. Venire a patti con l'essere uno dei pochi studenti di arte nera durante quel periodo tumultuoso fu un processo. "Ho dovuto cercare un linguaggio visivo sulla mia comprensione della filosofia dell'arte e della pratica", ha detto. "Il vero atto di bruciare è stato un suggerimento rivoluzionario per me." Zulu ora incorpora anche gli altri tre elementi - acqua, aria e terra - nelle sue opere d'arte. Il suo uso del fuoco gli permette di "lavorare con una forza distruttiva in modo creativo per consentire la guarigione".
Henrique Oliveira ha iniziato come pittore 14 anni fa e ha iniziato a realizzare installazioni nel 2003. La sua pittura Untitled (2005) simboleggia il vocabolario che ha introdotto nel dialogo. Le sue opere più recenti, tra cui il dipinto Blue Abyss (2010) e le sue due installazioni, che sporgono dalle pareti della galleria, continuano la conversazione. Oliveira ha stratificato le strisce di legno stagionato ( tapumes ) per creare Bololô (2011) e Xilonoma Chamusquius (2010), su cui ha anche sperimentato il mezzo di fuoco di Zulu. Oliveira paragona la sua tecnica di stratificazione a "un DJ che campiona i suoni e li combina in un altro elemento".
Inizialmente Oliveira usava il compensato trovato per strada e nei cassonetti perché era "iconico della povertà", come sperimentato nel suo nativo Brasile. L'uso del legno nella sua arte fa riferimento alle situazioni di quelle esistenti alla periferia di città come San Paolo, che costruiscono le loro case ovunque possano - favelas e baraccopoli - e con qualunque materiale riescano a trovare. Nelle mani di Oliveira, il legno, inizialmente rigido e irremovibile, è piegato e modellato in qualcosa di nuovo, "come un Frankenstein", ha detto. "Prendo i pezzi scartati e li rifaccio."
Né Zulu né Oliveira si preoccupano di assegnare significati specifici alle loro opere. "Non ho intenzione di dettare il significato a un livello uno a uno di ogni pezzo", ha detto Zulu. Invece, invitano gli spettatori a stabilire le proprie connessioni. "Essere aperti a molti modi di capire, questo lo rende interessante", ha detto Oliveira.
"Quello che vediamo o non vediamo come africano o brasiliano non è il punto", ha detto Milbourne. Forse impegnandosi in quello che il direttore del museo, la dott.ssa Johnnetta B. Cole, chiama " multi-log-in, molti di noi parlano tra loro".
L'African Art Museum invita gli spettatori a partecipare alla conversazione via Twitter, caricando domande sugli artisti su YouTube, utilizzando la loro prima app per mostre mobili (in inglese e portoghese) o unendosi a loro di persona in "Africa Underground", un dopo ore evento al museo questo venerdì sera.
