Per il 43 ° anno, centinaia di mongolfiere stanno salendo nei cieli del New Mexico come parte della Albuquerque International Balloon Fiesta, il più grande evento di mongolfiera al mondo. Il festival di nove giorni dura fino al 12 ottobre e comprende oltre 500 squadre in mongolfiera provenienti da 22 paesi, che coinvolgono piloti in mongolfiera provenienti da paesi diversi come Giamaica e Lituania.
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- Una storia di immagini di una delle mongolfiere più grandi del mondo
Il festival è iniziato nel 1972 come un affare modesto, con solo 13 palloncini che volavano da un parcheggio nel Coronado Center Mall ad est del centro di Albuquerque. Da allora il festival si è trasformato in un evento internazionale, con diversi giorni di gare e competizioni. Sabato, giorno di apertura di quest'anno, i piloti in mongolfiera sono decollati all'alba, con le navi che brillano nel cielo scuro. Diverse ore dopo è iniziata l'America's Challenge Gas Balloon Race, una competizione di lunga distanza vinta dal pilota di mongolfiere che vola sulla distanza più lontana (l'anno scorso, i vincitori sono atterrati in Ontario, Canada). La distanza record è stata stabilita nel 2000, quando i fratelli David e Alan Levin hanno pilotato il loro pallone a gas per oltre 1.998 miglia, atterrando a dieci miglia a nord-ovest di Portland, nel Maine. Mentre può sembrare terrificante volare a così lunga distanza in una mongolfiera, tali viaggi risalgono a un tempo prima dell'invenzione dell'aereo, quando le mongolfiere erano la principale modalità di trasporto aereo. Altre competizioni questa settimana metteranno alla prova la finezza e l'accuratezza dei piloti, con attività come il lancio dell'anello, la presa del palo, la presa della chiave e le gare che chiedono ai piloti di far cadere i segnalini nelle aree designate.
Il festival non riguarda solo la concorrenza, tuttavia. Onora anche lo splendore artistico delle mongolfiere attraverso lo Special Shape Rodeo, che presenta palloncini a forma di rane giganti, balene blu, piccoli dinosauri e altro ancora. I visitatori possono inoltre usufruire di cabine e palloncini che vendono cimeli e concessioni che esaltano la cucina tradizionale del New Mexico, che sono previsti per occupare circa 100 acri del Balloon Fiesta Park da 360 acri.
Albuquerque è rinomata tra gli appassionati di mongolfiera per le sue condizioni ideali di mongolfiera, che si verificano grazie alla "scatola Albuquerque", un modello di vento specifico che consente ai piloti di palloncini di decollare e atterrare all'incirca nello stesso punto. La "scatola" si verifica perché i venti a bassa quota tendono a spostarsi in una direzione (spesso a sud), mentre i venti ad un'altitudine più elevata si spostano nell'altra direzione. I piloti di palloncini, quindi, devono solo preoccuparsi di manovrare i palloncini in verticale, poiché le direzioni del vento durante il loro viaggio si annullano a vicenda.
Non riesci ad arrivare ad Albuquerque in tempo per vedere i palloncini prendere il volo? La città ospita anche il Museo internazionale delle mongolfiere Anderson-Abruzzo Albuquerque, dedicato alla storia e alla scienza della mongolfiera e situato appena fuori dal Balloon Fiesta Park.
Di seguito, guarda uno straordinario video time-lapse del festival dell'anno scorso, messo insieme dalla gente di Roadtrippers.
