Ripensa a un libro illustrato preferito, quello in cui i bordi della copertina si sono consumati e alcune pagine sono state staccate dalla rilegatura dopo così tante letture. Forse è stata la storia che si sta svolgendo ad affascinare un giovane te, forse le illustrazioni luminose. Molto probabilmente era la visione che il libro offriva in un mondo diverso.
"I libri illustrati sono alcuni dei primi ricordi che ho per guardare e comprendere il mondo che mi circonda", afferma JD Talasek, direttore dei programmi culturali della National Academy of Sciences. Ma non bisogna essere bambini per trovare gioia e meraviglia nelle immagini dei libri per bambini. Questa è la premessa alla base di una nuova mostra, "Igniting the Imagination", inaugurata questa settimana alla National Academy of Sciences (NAS) di Washington DC
La mostra presenta 29 opere d'arte provenienti dalla collezione di illustrazioni di libri per bambini al Museo Mazza, situato presso l'Università di Findlay in Ohio. Ogni illustrazione esplora i mondi della scienza, dell'ingegneria o della medicina. In uno, un signore più anziano con gli occhiali e il suo compagno, un ragazzino con una maglietta rossa, si appoggiano di lato mentre sentono la forza centrifuga della curva delle montagne russe. Il cappello dell'uomo galleggia sopra e dietro di lui, spinto dal vento del suo movimento. In un altro, le tartarughe marine sembrano decollare come uno stormo di uccelli color verde mare da una torre di coralli rosa e ramificati. Un terzo contrappone le dimensioni di uno scarabeo Volkswagen guidato da una donna dai capelli paffuti con uno stegosauro con la stessa colorazione viola pallido del veicolo.
Le illustrazioni provengono da libri che hanno attraversato la metà del secolo scorso: la più antica proviene da Project Boy di Lois Lenski, pubblicato nel 1954, e mostra un gruppo di bambini che costruiscono un forte con "spazzatura". I soggetti vanno dalla magia della matematica alla biologia di un tronco in decomposizione fino all'ingegneria di un grattacielo.
"La mostra è inquadrata attraverso queste discipline, ma utilizza il potere dell'arte per aiutare a creare connessioni più ampie a come invenzioni, pratiche e scoperte inquadrano le nostre esperienze", afferma Talasek.
Ogni immagine è stata selezionata per attirare l'attenzione dello spettatore attraverso il colore, la composizione o la presenza di qualcosa di insolito e inaspettato. "Esiste una specie di idea preconcetta secondo cui l'arte dei libri per bambini è semplice, ma vedrai che l'abilità tecnica è sorprendente", afferma Dan Chudzinski, curatore del Museo Mazza. "Sarebbero a casa in qualsiasi galleria d'arte."
La collezione del museo è nata nel 1982, nell'ambito di una celebrazione del 100 ° anniversario del Findlay College, l'istituzione precedente dell'università. Jerry Mallett, un professore di educazione all'epoca, ha guidato la creazione della collezione di illustrazioni di libri per bambini. Ciò che è iniziato come quattro pezzi è cresciuto fino a oltre 10.500 ora attraverso donazioni e acquisizioni. Le opere comprendono una varietà di stili e media.
Un'immagine del libro City Beats, illustrata da Jeanette Canyon, mostra tre piccioni appollaiati su un cavo metallico attorcigliato, che si affacciano su un cantiere. Un lettore in possesso del libro stesso potrebbe meravigliarsi della morbidezza dei piccioni, dello spessore pesante del cavo e dell'elegante aspetto ghiaioso del cielo e dello sfondo del paesaggio urbano. Di persona, l'illustrazione si rivela una scultura in rilievo tridimensionale modellata con argilla polimerica. La scultura è stata fotografata per il libro.
Altre selezioni hanno sorprese simili in serbo. L'illustratore Robin Brickman ha realizzato l'ecosistema che nasce attorno a un registro in decomposizione in A Log's Life da pezzi di carta tagliati meticolosamente. La scena di Gennady Spirin di un ragazzo di cabina a bordo di una nave in To the Edge of the World, illustrata in uno stile che ricorda un dipinto rinascimentale, è piena di dettagli per premiare lo spettatore paziente: una mappa del Golfo del Messico piena delle approssimazioni di la prima cartografia e una bussola vecchio stile che l'esploratore portoghese Ferdinand Magellan avrebbe potuto usare.
"Il punto è suscitare curiosità", afferma Chudzinski. "Vogliamo che l'arte sia un catalizzatore per convincere qualcuno a prendere il libro e quindi imparare la scienza lungo la strada." Per aiutare quella missione, copie dei libri e comode sedie per i visitatori di rannicchiarsi e leggere accompagnano le opere d'arte esposte al NAS.
La mostra è nata da un'esperienza Jay Labov, consulente senior per l'educazione e la comunicazione per le Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina che ha avuto come studioso in visita all'Università di Findlay.
Labov viaggia per il paese tenendo conferenze sull'educazione STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica). "Uno dei discorsi riguarda l'importanza della scienza come arte liberale nel 21 ° secolo", afferma. "Troppo spesso vediamo, in particolare nell'istruzione superiore, che la scienza è separata dalle discipline umanistiche." Quando visitò il Museo Mazza e osservò dipinti e disegni, il disegno intricato di un libro pieghevole attirò la sua attenzione. Un cartello spiegava che gli ingegneri avevano contribuito a progettare le costruzioni a comparsa.
"Mi è venuto in mente che le illustrazioni nei libri per bambini ci mostravano modi interessanti per comprendere la scienza", afferma.
"So che Jay ha il cuore di un bambino, giocosità e curiosità", dice Talasek. "Ma a quel punto aveva anche avuto un nipote, quindi la mostra è una raccomandazione molto personale per Jay."
"Ho finito per comprare molti libri per mia nipote", dice Labov.
Gli adulti che visitano la mostra possono ritrovarsi a ricordare la meraviglia che hanno provato a conoscere la scienza da bambini. Ma i bambini possono raccogliere qualcosa in più. Almeno, è quello che sperano gli organizzatori.
Talasek spiega esattamente cosa potrebbe essere quel "di più" con un aneddoto. Una delle illustrazioni proviene da You Are the First Kid on Mars di Patrick O'Brien. In esso, tre figure spaziali si muovono attraverso il terreno arrugginito per avvicinarsi al luccicante retro a pannelli solari di un robot rover sulla superficie del Pianeta Rosso.
Il libro stesso ha ispirato un astronauta a scrivere l'autore con i complimenti: "Questo è il tipo di libro che ho sognato da bambino, e il motivo per cui sono diventato un fisico e un astronomo. Questa è la prima volta dagli anni '70 che ho visto l'eccitazione del viaggio nello spazio trasmessa in un modo che è sia stimolante che plausibile ".
"Accendere l'immaginazione: selezioni dalla collezione del Museo Mazza" è visibile fino al 7 agosto 2017, presso il NAS Building, 2101 Constitution Ave., NW, Washington DC. I visitatori possono entrare gratuitamente, ma è necessario un documento d'identità con foto.
