La musica fa tanto parte dell'America nera, si diffonde in tutto il vasto nuovo Museo nazionale di storia e cultura afroamericana. Dal modesto inno di spiritual di Harriet Tubman alla tastiera Fender Rhodes firmata da Sly Stone e al boom box di Public Enemy che aiuta a chiudere la storia culturale del 20 ° secolo, non c'è modo di separare l'importanza della musica dalla storia a portata di mano.
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Ma quando si arriva all'ingresso della mostra "Musical Crossroads" al quarto piano, preannunciata dalla brillante finitura rossa sulla Cadillac di Chuck Berry, dalla fantasia futuristica della replica della nave madre Parlamento-Funkadelic e dalla fedora del Victory Tour di Michael Jackson, è come se entrare nel suo museo inclusivo di storia della musica afro-americana.
E inclusivo è — con esibizioni di musica africana importate dagli schiavi in questo paese, musica devozionale che ha aiutato a legare le comunità nere contro ogni previsione, gospel, musica da menestrello, ragtime, jazz, blues, rhythm & blues, rock 'n' roll, hip-hop ed EDM. Sì, e anche alcune stelle country di colore.
Una delle sfide dell'apertura del più recente museo importante dello Smithsonian era l'acquisizione dei suoi contenuti da zero. Certo, il vicino National Museum of American History aveva già molti manufatti, dagli spartiti di Scott Joplin alla tromba in piano di Dizzy Gillespie.
La deccapottabile Cadillac Eldorado del 1973 fu guidata sul palco per il grande concerto di tributo di superstar per Chuck Berry nel film del 1987 Ave! Salve! Rock n roll. (NMAAHC) Ma era importante non razziare altri musei; quei manufatti facevano parte della storia americana.
Spetta al curatore di Musical Crossroads Dwandalyn Reece accumulare gli oggetti che riempirebbero lo spazio di 6.200 piedi quadrati.
Altri musei musicali americani hanno avuto un notevole vantaggio sui principali manufatti, dalla Rock & Roll Hall of Fame di Cleveland all'Experience Music Project di Seattle. E questo per non parlare di tutti gli oggetti storici in tutti gli Hard Rock Cafes di tutto il mondo.
Negli oltre 20 anni da quando ha iniziato la sua carriera, Reece afferma che "l'intero concetto di musica come cimeli è fiorito".
Tuttavia, c'era qualcosa nel prestigio dello Smithsonian che convinse molti a donare cimeli preziosi e di lunga data che non erano stati precedentemente visti o disponibili.
Una delle cose più impressionanti del museo è che le reliquie come la giacca appariscente di Little Richard o l'auto di Chuck Berry, sono state donate direttamente dagli artisti stessi. Altri, come la chitarra quadrata firmata Bo Diddley e il cappello di maiale, furono dati dalle loro tenute.
Realizzata da Henri Selmer di Parigi, la tromba di Louis Armstrong è tra le poche a essere inscritta con il suo nome. (NMAAHC) Alcune famiglie hanno donato oggetti che in precedenza non esistevano affatto, come l'ensemble che la celebre cantante lirica Marian Anderson indossava mentre cantava sui gradini del Lincoln Memorial nel 1939. Lo storico concerto davanti a una folla di oltre 75.000 persone e altri milioni alla radio erano stati organizzati con l'aiuto della First Lady Eleanor Roosevelt dopo che le Figlie della Rivoluzione Americana si erano rifiutate di consentire ad Anderson di cantare per un pubblico integrato nella sua Constitution Hall.
"Questo è un evento straordinario nella storia degli Stati Uniti e nella musica", afferma Reece. Il suo vestito quel giorno “sarebbe stato un oggetto ricercato se avessi saputo che esisteva. Ma non sapevo che esistesse. "
Durante la ricerca di un altro oggetto, afferma, "siamo stati messi in contatto con la famiglia e ci hanno fatto sapere che avevano ancora il vestito e che erano disposti a donarlo al museo".
Per quanto vistoso, il Cadillac Eldorado rosso lucido del 1973 convertibile all'ingresso del Musical Crossroads potrebbe non avere nulla a che fare con Chuck Berry, a parte la semplice proprietà. Ha iniziato a fare il pioniere del Rock 'n' Roll mescolando paese e R&B due decenni prima.
Fedora firmata da Michael Jackson che indossava per il suo tour della Vittoria di sei mesi del 1984. (NMAAHC) Ma, dice Reece, "l'auto ha il suo simbolismo".
È stato portato sul palco per il grande concerto di tributo a superstar per Berry, catturato nel film del 1987 Ave! Salve! Rock 'n' Roll .
"È più di un semplice oggetto luccicante che si trova al centro del museo", afferma. “È anche un elemento simbolico della storia personale e della carriera di Chuck Berry, legato alla sua relazione, cresciuto a St. Louis, nel Missouri, e non gli è stato permesso di andare al Fox Theater da bambino, a causa della sua razza. E poi hai questo momento in cui guida un'auto sul palco di questo stesso teatro 40 anni dopo. Tutto ciò rappresentato da questo: la libertà, la liberazione e il senso di realizzazione di un uomo afroamericano che è uno degli architetti delle maggiori esportazioni americane, il Rock 'n' Roll, e ciò che dice della musica da quel punto di vista. Dove funziona la musica come strumento di liberazione, protesta e individualità nella cultura americana e nella cultura afroamericana. ”
Anche una chitarra Chuck Berry che ha soprannominato "Maybellene" fa parte del display, una delle oltre una dozzina di chitarre esposte.
Ma ci sono altri oggetti legati a singoli artisti che hanno contribuito a definire il loro posto nella musica e nell'immaginazione americana, dagli occhiali con la montatura metallica di Curtis Mayfield alla benda sull'occhio di Slick Rick; dal mantello (e scarpe firmate) di James Brown alla chitarra a forma di stella e all'outfit di Bootsy Collins. E ci sono le minuscole scarpe da tip tap una volta indossate da un bambino di 3 anni Sammy Davis Jr.
Non si sa mai quale particolare oggetto fornirà quella connessione istantanea all'artista che rappresenta, ma può venire in manufatti grandi e piccoli, dall'elaborato kit di cassettiera di Lena Horne al singolare accendino in metallo del bluesman Josh White.
Una tromba Selmer del 1946 suonata da Louis Armstrong rappresenta quel grande jazz; L'eredità di Miles Davis è caratterizzata da un'elegante giacca che indossava negli anni '60. L'abito formidabile di Ella Fitzgerald e i pantaloni paracadute di MC Hammer sono anche sotto vetro (come per dire "Can't Touch This").
Un ensemble fa il doppio dovere: un costume di Lady Sings the Blues ricorda sia la cantante che lo indossava, Diana Ross, sia il personaggio che interpretava, Billie Holiday, che è altrimenti rappresentato da un acetato sovradimensionato di uno studio da 10 pollici del 1953 album, "Una serata con Billie Holiday".
Lungo la strada, ci sono artisti rappresentati che probabilmente non avranno familiarità con un vasto pubblico, dal compositore del 19 ° secolo Francis Johnson al primo prodigio Blind Tom Wiggins (il cui flauto è in mostra). I visitatori impareranno sia il chitarrista "sacro" in acciaio Felton Williams che la band punk dei Detroit dei primi anni '70.
Alcuni artisti possono sembrare in cortocircuito. Sam Cooke è rappresentato da una firma del contratto; il Jackson 5 del costume di Jermaine (con Gary, Indiana, musicista che rappresenta Detroit), Janet Jackson con una cassetta di "Control". Il cappello di Frankie Beverly è lì, ma sembra che non ci sia nulla di Al Green.
Centinaia di album sono in mostra in un formato a fogli mobili per negozi di dischi, ma le copertine sono fissate a materiali durevoli e fissate alle loro cassette in modo da resistere all'attesa cotta di visitatori. "Non volevamo copertine di album dappertutto sul pavimento o gettarle in giro", dice Reece.
Un'area consentirà ai visitatori di trascorrere del tempo seduti nel posto di un produttore o di un ingegnere per creare una traccia. Un'altra area interattiva mostra le relazioni tra canzoni e regioni e altri generi.
Quando le viene chiesto di divulgare il suo oggetto preferito, Reece non può ignorare la nave madre triangolare parlamentare / funkadelica. "La cosa che risuona di più per me non è solo la donazione di George Clinton, ma è stata la reazione pubblica all'acquisizione", afferma. "Per qualche ragione ha toccato un nervo positivo nelle persone, nelle persone che vedono lo Smithsonian come il loro posto, come interessate alla loro storia."
A volte, la gente pensa a un museo nazionale come élite e a parte le persone normali, dice Reece. "Ma questo ha risuonato con le persone", dice. "E ne sono così orgoglioso."
La mostra inaugurale Musical Crossroads è esposta nel Museo nazionale di storia e cultura afroamericana. Tutti i pass per l'ingresso gratuito a tempo per visitare il museo sono stati attualmente distribuiti nel mese di dicembre. I pass per il 2017 sono disponibili a partire da lunedì 3 ottobre, alle 9:00. Un numero limitato di pass per l'ingresso nello stesso giorno sono offerti ogni giorno al museo e sono distribuiti in base all'ordine di arrivo, primo servito a partire dalle 9:15.
