I delfini tursiopi che lavoravano per la Marina degli Stati Uniti hanno scoperto un raro siluro del 19 ° secolo al largo della costa di Coronado, in California, mentre cercavano mine sottomarine e altri oggetti che sfuggono al rilevamento tecnologico. Il siluro in ottone è lungo 11 piedi e pesa 132 libbre e potrebbe lanciare 400 iarde quando lanciato. Chiamato siluro Howell, la vecchia reliquia militare era una meraviglia ai suoi tempi, riporta il Los Angeles Times, e probabilmente troverà una casa in un museo militare.
Pur non essendo ben noto come la pistola Gatling e il carro armato Sherman, il siluro Howell fu salutato come una svolta quando gli Stati Uniti erano in forte competizione per il dominio in alto mare. Fu il primo siluro che poteva davvero seguire una pista senza lasciare una scia e poi rompere un bersaglio, secondo i funzionari della Marina.
Solo 50 furono realizzati tra il 1870 e il 1889 da una società del Rhode Island prima che un rivale copiasse e superasse la capacità di Howell.
Fino a poco tempo fa era noto che esisteva solo un siluro Howell, esposto al Museo navale sottomarino di Keyport, Wash. Ora un secondo è stato scoperto, non lontano dall'Hotel del Coronado.
I delfini che hanno scoperto il tesoro perduto da tempo usano un sistema biosonare più sofisticato di quanto possa offrire qualsiasi tecnologia moderna. Quando i delfini trovano un oggetto di interesse, riemergono e toccano la parte anteriore della barca dei loro gestori con i loro musi. Il mese scorso, un delfino di nome Ten ha indicato che qualcosa è stato immerso nell'area in cui il siluro è stato successivamente scoperto, anche se al momento i suoi gestori umani hanno respinto il segnale poiché non si aspettavano di trovare alcun oggetto lì. La scorsa settimana, un altro delfino di nome Spetz ha avvisato i suoi gestori nello stesso punto, e questa volta gli umani hanno prestato attenzione.
I subacquei della Marina e poi i tecnici degli ordigni esplosivi hanno esaminato l'oggetto, che era in due pezzi, e hanno determinato che gli anni l'avevano reso inerte. Su un pezzo c'era il timbro "USN No. 24."
I siluri furono sollevati in superficie e portati in una base della Marina per la pulizia e in attesa di essere spediti al comando di storia e patrimonio navale, situato nel cantiere della marina di Washington.
Secondo il Los Angeles Times, i subacquei hanno dovuto consultare sia Google che esperti militari per rivelare l'identità dell'antico siluro.
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