330 milioni di persone hanno cercato i parchi nazionali americani l'anno scorso per celebrare il centenario del National Park Service. Secondo Christopher Reynolds al Los Angeles Times, le visite totali sono aumentate del 7, 72 per cento rispetto al 2015, anno a sua volta record. Ma l'aumento del traffico pedonale verso la "migliore idea" americana potrebbe aver messo a dura prova il sistema dei parchi. Ieri il National Parks Service ha rilasciato un comunicato stampa proponendo di aumentare il prezzo di ingresso per 17 dei parchi più popolari durante la "stagione dei visitatori di punta" per finanziare la manutenzione dei parchi.
L'aumento della tariffa proposto, che in alcuni casi avrebbe più che raddoppiato il costo dell'ingresso, si applicherebbe ad Acadia, Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Denali, Glacier, Grand Canyon, Grand Teton, Joshua Tree, Mount Rainier, Olympic, Rocky Mountain, Sequoia e Kings Canyon, Shenandoah, Yellowstone, Yosemite e Sion. Entrerebbe in vigore durante la "stagione dei visitatori di punta", che la NPS definisce i cinque mesi dell'anno in cui i parchi sono generalmente più frequentati.
L'NPS stima che la modifica proposta - addebitare $ 70 per veicoli non commerciali, $ 50 per motociclette e $ 30 per persone in bicicletta oa piedi - potrebbe generare ulteriori 70 milioni di dollari di entrate nel parco ogni anno. (La versione nota che i pass annuali per uno dei 17 parchi sarebbero disponibili per $ 75.)
In una dichiarazione, il segretario agli Interni degli Stati Uniti Ryan Zinke afferma che i maggiori biglietti d'ingresso sono necessari per sostenere l'infrastruttura del sistema del parco e garantire che i visitatori possano "vivere un'esperienza di livello mondiale che rispecchi le meravigliose destinazioni che stanno visitando".
NPS ha attualmente un arretrato di progetti di manutenzione e miglioramento che ammonta a $ 12 miliardi. Come osserva Jason Blevins del Denver Post, tuttavia, c'è disaccordo sul modo migliore di raccogliere fondi. Jeremy Barnum, responsabile degli affari pubblici dell'NPS, dice a Blevins che l'aumento compenserebbe la necessità di costose riparazioni, offrendo comunque ai visitatori un buon valore. Ma critici come Theresa Pierno del gruppo di difesa National Parks Conservation Association, sostengono che i visitatori non dovrebbero sostenere i costi della manutenzione da soli. (Pierno sottolinea anche che l'amministrazione Trump ha recentemente proposto un taglio di $ 1, 5 miliardi al budget NPS.) Oltre a Deadspin, Lindsey Adler è un altro motivo per esprimere preoccupazione, scrivendo che "[p] gli americani a basso reddito che pagano in modo estremo dai parchi nazionali sono un passo che va contro lo spirito stesso che è andato nella creazione dei parchi in primo luogo. "
Il National Parks Service è stato creato nel 1916, con un mandato, stabilito in una legge nota come Legge organica, per "conservare lo scenario e gli oggetti naturali e storici e la vita selvaggia in essi contenuti e per garantire il godimento dello stesso in in modo tale e con ciò che li lascerà intatti per il godimento delle generazioni future. "
Quando il sistema dei parchi fu istituito per la prima volta, generò accese polemiche, con naturalisti come John Muir che sostenevano la pura conservazione e il forestale Gifford Pinchot che sosteneva un modello dei parchi che avrebbero promosso l'uso del loro legname e altre risorse, racconta National Geographic . Ma nel corso degli anni le polemiche sono svanite e i parchi sono stati notoriamente chiamati, nelle parole di Wallace Stegner, "la migliore idea che abbiamo mai avuto".
Un periodo di commento pubblico sugli aumenti delle commissioni proposti durerà fino al 23 novembre, durante il quale le persone sono invitate a commentare il potenziale cambiamento via mail o online.
