La band rock californiana Quetzal, socialmente consapevole, si è formata nel 1992 e i suoi musicisti attingono da una vasta gamma di influenze, dal rock chicano del loro nativo East Los Angeles al tradizionale figlio jarocho di Veracruz, in Messico. Definito "un atto di classe mondiale" dal Los Angeles Times, il gruppo ha un nuovo album, Imaginaries, della Smithsonian Folkways Recordings, un vivace mix di musica tradizionale, salsa, rhythm and blues e pop internazionale. "Dreamers, Schemers", una traccia di Imaginaries, celebra il freestyle latino degli anni '80, in cui musicisti, DJ e fanatici della festa si sono uniti alla musica. La rivista Aviva Shen ha parlato con il fondatore del gruppo, Quetzal Flores.
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In che modo queste canzoni si relazionano tra loro? Provengono da energie diverse o sono uguali?
Si riduce alla necessità di appartenere. Un bisogno umano fondamentale è quello di appartenere a una famiglia oa una comunità. E così spesso il modo in cui viviamo è contrario. Se chiudi le porte, non sai chi sono i tuoi vicini. Quando non c'è comunicazione, non c'è contatto. Tutti vivono nella paura. Penso che quando le persone escono e si riuniscono, o quando le persone escono e prendono situazioni nelle proprie mani, è salutare, è catartico. Ancora una volta, crea quello spazio immaginario perché all'improvviso ti senti diverso, o sei in grado di vedere qualcosa di diverso e le possibilità sono infinite.
Parlami della canzone "Dreamers, Schemers".
"Dreamers, Schemers" parla di questo momento negli anni '80, a Los Angeles, dove i ragazzini, i bambini delle scuole superiori, si organizzavano in una rete di promotori, social club, DJ e festaioli. La maggior parte ha avuto luogo nei cortili. Comprendeva un modo di vestire: uno stile di vestire, uno stile di pettinatura. Andrei persino al punto di dire che era legato a ciò che facevano i Pachucos degli anni '30 e '40. I Pachucos avevano la loro cultura, il loro vestito, il loro modo di parlare, la musica che ascoltavano, ballavano, gli spazi per convocare, il che è molto importante. Penso che la parte più importante del movimento degli anni '80 sia stata l'idea di convocare e stare insieme in uno spazio. Il più delle volte era in un ambiente sicuro, dove sapevi che avresti visto amici e altre persone provenienti da diversi quartieri e luoghi diversi. Ma per la maggior parte è stato uno sforzo di costruzione della comunità.
Le tradizioni Fandango di Veracruz, incorporano musica, canto e danza per generare uno spirito di comunità. Negli ultimi dieci anni, hai costruito un movimento combinato con musicisti a Veracruz e in California chiamato Fandango Sin Fronteras o Fandango Without Borders. È un "momento" simile alla costruzione di una comunità simile a quello che hai descritto in "Dreamers, Schemers"?
Oggi a Los Angeles, il Fandango ne è un altro esempio, un altro livello. Sono cresciuto con genitori progressisti e ho ereditato da loro il desiderio di organizzare e costruire comunità. Quando un gruppo di noi ha iniziato a costruire queste relazioni con la comunità di Veracruz, il Fandango è stato uno degli elementi più interessanti di ciò. Implicava lo stesso tipo di convocazione: essere in comunità con la musica, essere in musica con la comunità.
Di cosa parlano gli immaginari ? E come si collega a una cultura di convocazione o comunità?
Gli "immaginari" sono gli spazi che le persone in lotta creano per sentirsi umani, sognare, immaginare un altro mondo. Culture della convocazione attorno alla musica o ad altre cose, diventano veicoli, meccanismi, strumenti con i quali sei in grado di navigare al di fuori del sistema. Si chiama mobilità esteriore. Si sta allontanando dal modo in cui una struttura che cade in transito verso l'immaginario. Questi spazi o veicoli li trovi ovunque in questo momento; stanno iniziando a spuntare ovunque. Sarà la grazia salvifica delle persone che lottano. Un'altra parte importante di questi spazi è che mentre transiti e ti mobiliti al di fuori del sistema, sei in grado di costruire strutture parallele che sono molto più piccole, sostenibili, locali e interconnesse.
Credi che il tuo background cresciuto a East LA ti aiuti a parlare di questa idea in un certo modo?
Non so se sia necessariamente East LA, ma sicuramente sta crescendo con i genitori progressisti. Quel background aveva tutto a che fare con esso. Tutti intorno a me, tutte le persone con cui i miei genitori frequentavano, erano persone che pensavano costantemente a questo: come possiamo migliorare le cose per tutti, non solo per noi stessi?
Quindi si accompagna a quell'idea di convocazione e di dialogo con la comunità.
Ancora una volta, sinceramente sento che non esiste intelligenza più grande dell'intelligenza di una comunità. Ad esempio, mia madre ha lavorato ai progetti qui a Los Angeles. Avevano il problema di tutti questi giovani ragazzi delle scuole elementari che venivano saltati dalle bande mentre tornavano a casa da scuola. Il loro scopo era di convincere i bambini a vendere droghe, perché se vengono scoperti a vendere droghe, l'offesa non è così grande. Le mamme si sono riunite e organizzate. Hanno detto che ecco cosa faremo. Staremo su ogni angolo di strada con walkie-talkie e magliette verdi. Staremo proprio accanto agli spacciatori. E renderemo la vita molto scomoda per loro e prenderemo questa situazione nelle nostre mani. Gli sbirri sono inutili. Non ci sono infrastrutture per affrontare questa situazione. Non c'era nessun giudizio in corso. Era solo una situazione che dovevano affrontare. Si chiamava "Passaggio sicuro". Stavano ricevendo minacce di morte, ma sono rimasti. Non li hanno lasciati spaventare. E abbastanza sicuro, le persone che vendevano droga alla fine se ne andarono. Quindi quanto è intelligente? Questo tipo di persone sono eroi per me.
Che tipo di messaggio vuoi che le persone portino via da questo album?
Spero che la gente porti via un messaggio di immaginazione e di sogno. Sognare l'uno per l'altro e sognare allo scopo di connettersi l'un l'altro. E spero anche che alcune persone si arrabbino. Spero che le persone reagiscano ad esso. A meno che non ci sia conversazione, a meno che non ci sia reazione, allora non stiamo facendo il nostro lavoro.
