Alla fine della scorsa settimana, il graphic designer spagnolo Luis Pastor, che risiede in Lussemburgo, era in visita a sua madre a Madrid e si prendeva cura di suo figlio malato quando finalmente ha avuto un'ora da solo. Decise di fare una passeggiata nel vicino museo Lázaro Galdiano e presto si imbatté in un volto familiare. Lì, nella galleria delle miniature del museo, trovò un piccolo ritratto dello scultore francese e del famoso coltivatore di barba Auguste Rodin, un pastore ammirato molto nella scuola d'arte.
Ma quando lanciò un'occhiata alla didascalia, fu confuso. L'etichetta identificava il soggetto del dipinto come il re Leopoldo II del Belgio, un europeo barbuto con un debole per il genocidio, non per la scultura.
"Adoro Rodin e sono stato al museo Rodin di Parigi", ha detto Pastor a Sam Jones presso The Guardian. “Ero ossessionato da lui come studente. Ho iniziato a cercare su Google le foto di Leopoldo e ho pensato 'Si assomigliano ma non è Leopold.' ”
Dopo la visita, Pastor ha continuato a ricercare l'immagine, convincendosi di avere ragione. Gli indizi erano convincenti. Rodin aveva occhi blu molto distinti, come il ritratto, mentre Leopoldo aveva gli occhi scuri. E poi c'era l'acconciatura. Mentre Leopold teneva i capelli rasati da vicino, Rodin manteneva i capelli in qualcosa di simile a una ciurma, creando una triglia inversa del XIX secolo: affari in cima, grande festa aggrovigliata sul mento.
Pastor ha twittato le sue scoperte, incluso il museo, nel suo thread. L'istituzione ha detto che si sarebbe consultata con il loro curatore capo e martedì il museo ha twittato i suoi risultati.
"Ora abbiamo un verdetto definitivo", hanno scritto. “Dopo numerose analisi comparative dei ritratti di entrambi gli uomini, la miniatura, numero di catalogo 3711, risulta essere un ritratto dello scultore Auguste Rodin. Mille grazie a Luis Pastor per averlo educato! "
Il museo ha anche twittato che accoglie più correzioni e che potrebbe essere necessario modificare le attribuzioni fatte nell'era pre-internet.
Pastor dice a Matthew Taub di Atlas Obscura che pensa che nel prossimo futuro tali correzioni non richiederanno che i grafici facciano ricerche su cose su Internet. Si prevede che il software di riconoscimento facciale potrebbe essere applicato per identificare positivamente tali lavori.
La nuova attribuzione potrebbe anche salvare il piccolo ritratto che viene rimosso dal display un giorno. Il re Leopoldo II è una figura controversa e recentemente questa controversia si è accesa. Il monarca belga assunse la conquista del Congo come suo progetto personale e governò un'area approssimativamente la stessa area della moderna Repubblica Democratica del Congo come sua colonia personale. Le sue politiche erano estremamente brutali e la sua regola è stata paragonata a quella di Hitler; alcuni critici dicono che era anche peggio. Gli amministratori di Leopoldo hanno tenuto in ostaggio donne e bambini, costringendo milioni di uomini a lavorare forzatamente per costruire strade e spillare la gomma. Molte furono lavorate a morte e molte donne morirono di fame mentre venivano trattenute in cattività. Le donne venivano sistematicamente violentate e le mani degli uomini venivano tagliate via come punizione per reati minori, e talvolta senza motivo. Le politiche lasciarono poche persone a cacciare, pescare o piantare colture per la popolazione, portando alla fame in tutto il paese.
Molti dei crimini di Leopold non saranno mai conosciuti; dopo l'indignazione internazionale per la sua amministrazione, fu costretto a consegnare la colonia al governo belga nel 1908, ma non prima di bruciare i suoi record coloniali, dicendo: "Darò loro il" mio "Congo, ma non hanno il diritto di sapere cosa L'ho fatto lì. "
In totale, si ritiene che la popolazione del Congo sia scesa da 20 milioni di abitanti a 10 milioni tra il 1880 e il 1920.
Questo è il re Leopoldo II. (ullstein bild / Getty Images) L'eredità di Leopold è stata recentemente nelle notizie, con il Congo che chiede il ritorno di manufatti saccheggiati da quel paese e esposti nel Museo Reale recentemente rinnovato per l'Africa centrale in Belgio. Sulla scia delle richieste di rimozione delle statue confederate negli Stati Uniti, Alan Hope alle Fiandre oggi riferisce che molti belgi chiedono la rimozione delle statue di Leopoldo II che punteggiano la piccola nazione.
"Non c'è posto per le statue di Leopoldo II nel paesaggio urbano", ha detto a Hope Tracy Bibo-Tansia, un belga di origine congolese. “E lo stesso vale per i luoghi che portano il suo nome, come il tunnel Leopoldo II. Ogni belga, qualunque sia la loro origine, dovrebbe chiedersi se vogliono vedere le statue di un criminale nella loro città ”.
Nel 2016 è stata rimossa una prima pietra posta da Leopoldo II alla Queen Mary University di Londra.
Pastor dice di essere contento che il suo documento di identità abbia cacciato Leopoldo dal museo Galdiano. "Sento anche un pizzico di orgoglio personale nel mostrare che non è Leopold, che è stato responsabile di un genocidio", dice a The Guardian. “Non è male, vero? Una situazione vantaggiosa per tutti. "
