"Grand Panorama of a Whaling Voyage Round the World" misura ben 1.275 piedi di lunghezza e otto piedi e mezzo di altezza.
Il dipinto del 1848, creato da Benjamin Russell e Caleb Purrington, cattura tutti gli aspetti di un viaggio di caccia alle balene, in un momento in cui l'attività di caccia alle balene stava esplodendo negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
Le opere d'arte assorbenti un tempo erano in tournée negli Stati Uniti su vagoni e treni, fermandosi a Boston, Buffalo, New York, St. Louis tra le altre città in un tour nazionale.
Quando esposto, un narratore raccontava storie di caccia e lavorazione delle balene mentre il panorama veniva montato su un sistema di pedivelle e bobine per attraversare un palcoscenico teatrale.
Ma dopo che la sua vernice ha iniziato a scheggiarsi, deteriorandosi da così tanto viaggio, il pezzo è stato riposto in deposito.
Ora, una squadra che lavora su uno sforzo di 20 anni fa ha restaurato il panorama, che a una distanza di un quarto di miglio, è considerato il dipinto più lungo del Nord America, riferisce Jennifer McDermott per l'Associated Press.
Il New Bedford Whaling Museum nel Massachusetts ha versato $ 400.000 nello sforzo di conservare, digitalizzare e archiviare il panorama, secondo Allison Meier di Hyperallergic che ha riferito sul progetto nel febbraio del 2017.
D. Jordan Berson, un conservatore di tessuti che sta gestendo il progetto, dice a McDermott di aver spruzzato un adesivo sul panorama per stabilizzare uno strato di vernice che era stato in polvere nel tempo, cucito sezioni che erano state separate, riparato le aree di assottigliamento del tessuto e riparato le lacrime.
Il museo è attualmente in procinto di trovare un locale abbastanza grande da mostrare le opere d'arte. Poiché verrà mostrato come un pezzo statico, la sede dovrà essere di almeno 16.000 piedi quadrati.
Nel tentativo di imitare l'esperienza originale e mostrare ancora una volta il panorama in movimento, ogni sezione del pezzo è stata anche fotografata e fusa in un grande display digitale.
"È un tesoro nazionale che è stato fuori dai riflettori per troppo tempo", dice Berson a McDermont.
Quando è stato per l'ultima volta in tournée, il dipinto potrebbe essere stato utilizzato come strumento di reclutamento. A quel tempo, gli equipaggi di caccia alle balene stavano perdendo giovani per la corsa all'oro. Ma quando partecipavano alle mostre itineranti, i membri del pubblico vedevano immagini di destinazioni lontane a cui probabilmente non avevano mai viaggiato, come Cape Horn e Figi, sicuri di eccitare la loro immaginazione, Michael Dyer, il curatore della storia marittima del museo, dice a McDermott.
Berson ha detto che spera che il panorama storico alla fine tornerà a visitare alcune delle città che ha visitato una volta.
Questa volta, invece di reclutare qualcuno, si immagina che l'opera d'arte dei colossi provocherà probabilmente una nuova conversazione sull'opera d'arte e sulla storia della caccia alle balene commerciali (il divieto su cui è stata emessa solo dalla Commissione baleniera internazionale nel 1986).
