"Nessuno camminerà dove si muovono le automobili", è così che l'architetto britannico Geoffrey Alan Jellicoe ha descritto la sua città del futuro, "e nessuna macchina può invadere l'area sacra per il pedone".
Jellicoe stava parlando con l'Associated Press nel 1960 della sua visione di un tipo radicalmente nuovo di città britannica, una città in cui le auto a bolle di domani si muovevano liberamente su strade sopraelevate e il pedone sfrecciava sicuro su marciapiedi mobili. Per una città il cui principale punto di forza era la libertà di non preoccuparsi di essere investito dalle auto, avrebbe un nome piuttosto strano: Motopia.
Progettato per la costruzione a circa 17 miglia a ovest di Londra con un costo stimato di circa $ 170 milioni, Motopia era un audace - seppur in qualche modo impraticabile piano - per una città costruita da zero. Si pensava che la città potesse avere una popolazione di 30.000 abitanti, che vivevano tutti in una griglia di edifici con una distesa di autostrade sul tetto nel cielo. Ci sarebbero scuole, negozi, ristoranti, chiese e teatri che poggiano su un'impronta totale di circa 1.000 acri.
Motopia doveva essere una città senza industria pesante; una "comunità dormitorio" in cui le persone trovavano lavoro in gran parte altrove. La comunità era immaginata come moderna ma tranquilla; una città in cui accettare il nuovo audace futuro del dopoguerra non significava rinunciare agli aspetti più pacifici della vita quotidiana. Ma che dire di tutto il rumore proveniente dalle strade sopra? I progettisti hanno rapidamente sottolineato che sarebbe stato utilizzato un tipo speciale di isolamento per bloccare il rumore di tutte le auto che ruggivano sul tetto.
"In questa città stiamo separando gli elementi biologici da quelli meccanici", disse allora Jellicoe all'Associated Press. "Il segreto è semplice."
Motopia, la città del futuro progettata appena fuori Londra (Archivio Novak) La Gran Bretagna approvò il New Towns Act del 1946 dopo la seconda guerra mondiale, che conferì al governo il potere di designare rapidamente la terra per il nuovo sviluppo. Ancor prima che i combattimenti fossero cessati, gli inglesi iniziarono a pianificare il modo in cui avrebbero potuto ricostruire Londra, incanalando la popolazione in città meno dense appena fuori città. Londra era stata colpita durante la guerra ed era necessario il rapido sviluppo delle città per far fronte alla fuoriuscita della popolazione. Quattordici nuove città furono stabilite tra il 1946 e il 1950 dopo il passaggio del New Towns Act, ma secondo Guy Ortolano alla New York University, queste comunità dal design modesto non impressionarono i pianificatori più all'avanguardia del giorno.
Come spiega Ortolano nel suo articolo del 2011, "Pianificare il futuro urbano nella Gran Bretagna degli anni '60", negli anni '50 fu istituita solo una nuova città dai governi conservatori britannici. Ma il baby boom ha suscitato un nuovo interesse nello sviluppo della città con l'arrivo degli anni '60.
L'edizione del 25 settembre 1960 del fumetto domenicale di Arthur Radebaugh “Closer Than We Think” è stata dedicata alla Motopia di Jellicoe e ha dato ai lettori del Nord America una sbirciatina e colorata nella città di domani. Le auto di Radebaugh erano meno esagerate e più eleganti di Detroit della metà del secolo rispetto alle sue omologhe britanniche, il che era naturale dato che Radebaugh aveva sede a Detroit. Ha anche reso il marciapiede mobile una parte molto più importante delle sue illustrazioni rispetto ai disegni provenienti da Jellicoe e dal suo team.
Primo piano del modello in scala Motopia città del futuro (screenshot di British Pathe) Ortolano spiega nel suo articolo che tra il 1961 e il 1970 lo sviluppo di nuove città in Gran Bretagna divenne molto più ambizioso e sperimentale, incorporando l'automobile privata, la monorotaia e persino l'hovercraft come personaggi più centrali nei suoi progetti. Ma Motopia non doveva esserlo, nonostante le previsioni rosee di Jellicoe.
"Motopia non è solo possibile, ma è pratico perché è economico", ha detto Jellicose all'Associate Press. "Le abitazioni non sarebbero più costose delle abitazioni per una popolazione simile in edifici alti, come quelli utilizzati dal Comune di Londra in alcuni dei suoi sviluppi."
Jellicoe descrisse la futuristica città di Motopia come "vivere in un parco", il che, di nuovo, pone la domanda sul nome. Ma questa non era l'unica visione di Jellicoe per la città del futuro. Come ha spiegato il numero di Stars and Stripes del 30 gennaio 1960, Jellicoe aveva molte idee per il panorama britannico di domani: "Soho nel 2000", un piano per strappare la famosa vecchia sezione di Londra e ricostruirla per la vita del XX secolo; un centro commerciale High Market per le piccole città industriali delle Midlands che al momento non dispongono di strutture commerciali adeguate; e St. John's Circus, uno sviluppo moderno a sud di Londra che sfrutterà una grande cerchia di traffico ed eliporti. "
Purtroppo, nessuna di queste visioni futuristiche è stata realizzata, ma puoi guardare un breve cinegiornale dei piani di Jellicoe per Motopia a British Pathe.
