Per centinaia di anni, il suono degli strumenti Stradivari e Guarneri è stato impareggiabile e gli strumenti sono così ambiti da poter raccogliere decine di milioni di dollari all'asta. Ma cosa dà loro il suono distintivo? Come riporta Steph Yin del New York Times, il segreto potrebbe essere nel bosco.
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In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences, i ricercatori rivelano che il legno di cinque strumenti Stradivarius e Guarneri è diverso da quello del moderno acero. Il team ha utilizzato trucioli di due violoncelli Stradivari, due violini stradivari e un singolo violino Guarneri, valutando le loro proprietà chimiche utilizzando una serie di strumenti.
Non solo hanno scoperto che gli strumenti sono invecchiati in modi che potrebbero migliorare il loro suono, ma hanno scoperto che il legno usato dai maestri liutai potrebbe essere stato trattato con una sorta di bagno minerale. L'acero sembra essere stato imbevuto, forse per preservare il legno, una tecnica che non viene più utilizzata dai liutai dei nostri giorni.
Hwan-Ching Tai, un coautore del documento, dice a Yin che il bagno avrebbe potuto essere applicato da taglialegna che volevano scacciare i funghi prima di vendere il legno. Tuttavia, è impossibile per i ricercatori ricostruire il tipo di trattamento o metodo utilizzato.
C'erano anche altre differenze nel legno degli strumenti rispetto al moderno acero. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che gran parte dell'emicellulosa, un gruppo di carboidrati complessi che rafforzano le pareti cellulari delle piante, sembra essersi erosa nel legno più vecchio. Ciò potrebbe essere dovuto a secoli di alte frequenze di vibrazione generate dai musicisti che suonano gli strumenti, dicono. Sembra anche spiegare il suono distintivo degli strumenti. Meno emicellulosa significa un legno più secco, che a sua volta porta a quello che i violinisti chiamano un suono "brillante".
Questa non è la prima volta che gli scienziati hanno cercato di capire cosa fa battere gli strumenti. Nel corso degli anni, hanno usato di tutto, dalle scansioni CT alle valutazioni delle tecniche di lavorazione del legno che si ritiene fossero utilizzate dai grandi liutai agli studi climatici volti a determinare se qualcosa di speciale è successo agli aceri mentre crescevano. Ma finora, nessuno è mai stato in grado di replicare i suoni infinitamente desiderabili degli strumenti.
Questo è motivo di preoccupazione, soprattutto perché il legno degli strumenti preziosi continua a invecchiare. Nello studio, i ricercatori osservano che la decomposizione continua potrebbe eventualmente compromettere il loro suono. Per i pochi fortunati che possiedono uno Stradivari, il tempo stringe ... quindi è meglio godersi la musica finché dura.
