Un vantaggio trascurato dell'invecchiamento della popolazione potrebbe essere la prospettiva di un mondo più pacifico.
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L'Afghanistan potrebbe continuare a manifestare disordini. (Darren McCollester / Getty Images) 
In Giappone, la violenza è diminuita con l'invecchiamento della sua popolazione. (Peter Marlow / Magnum) 
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I demografi hanno scoperto che le nazioni in via di sviluppo con "rigonfiamenti giovanili" - oltre il 40% delle persone di età compresa tra 15 e 29 anni - sono 2, 5 volte più inclini al conflitto interno, incluso il terrorismo, rispetto ai paesi con meno giovani, in gran parte a causa dell'elevata disoccupazione combinato con esuberanza giovanile e vulnerabilità ai pari.
"Più giovani hai, più violenza hai", afferma Mark Haas, politologo dell'Università di Duquesne che ha trascorso gli ultimi tre anni a studiare come gli schemi di invecchiamento tra le principali potenze mondiali influenzeranno la sicurezza degli Stati Uniti. Tra il 1970 e il 1999, afferma, l'80% dei conflitti civili del mondo è scoppiato in nazioni con forti rigonfiamenti giovanili. Oggi, questi rigonfiamenti sono raggruppati in Medio Oriente e nell'Africa sub-sahariana, tra cui Nigeria, Arabia Saudita, Uganda, Yemen e Somalia.
Ma quando i rigonfiamenti giovanili si avvicinano alla mezza età, la stabilità politica spesso aumenta, affermano i ricercatori. Richard Cincotta, un demografo che consulta il National Intelligence Council degli Stati Uniti, cita l'Indonesia: "La violenza politica è diminuita nelle isole occidentali", che tendono ad essere più vecchie, "mentre le isole a est, dove la struttura per età è più giovane, rimangono politicamente instabile. ”Cincotta cita anche una diminuzione della violenza politica in Giappone e Corea del Sud - entrambi colpiti da proteste studentesche negli anni '60 e '70 - mentre i loro rigonfiamenti giovanili scendevano al di sotto del 40%. Allo stesso modo, i tassi di fertilità calanti, che hanno prodotto un declino della popolazione giovanile nell'India meridionale, potrebbero aver creato un ambiente meno favorevole ai gruppi di insurrezione maoisti che sono attivi negli stati settentrionali e orientali del paese.
"Se sappiamo che i rigonfiamenti dei giovani sono una grande fonte di violenza, incluso il terrorismo, è una buona notizia se questi rigonfiamenti dei giovani si stanno ritirando", afferma Haas.
Tuttavia, il più vecchio non è sempre dolce. Nemmeno una popolazione in fase di maturazione si stabilirà se i vantaggi economici di accompagnamento non sono condivisi o se i tassi di fertilità in calo non si verificano uniformemente tra i diversi gruppi all'interno di una società. Le divisioni etniche, in particolare, possono battere la demografia. L'ex repubblica jugoslava, nota Cincotta e Haas, ha vissuto anni di brutali conflitti tra popolazioni relativamente mature.
In Pakistan e Iraq, il rigonfiamento giovanile non scenderà al di sotto del 40% fino al 2023 e 2030, rispettivamente. L'Afghanistan è un'altra storia. Ha una delle popolazioni in più rapida crescita al mondo, con oltre il 50 percento della popolazione che attualmente ha dai 15 ai 29 anni. Le Nazioni Unite non prevedono che tale fascia d'età scenderà al di sotto del 40% prima del 2050. "La piramide demografica dell'Afghanistan in questo momento", afferma Haas, "è davvero spaventosa dal punto di vista della stabilità".
Carolyn O'Hara vive a Washington, DC
