Di giorno, il Van Cortlandt Manor nella Hudson Valley di New York è un punto di riferimento storico con radici risalenti a prima della guerra rivoluzionaria. Ma al tramonto, la proprietà boscosa nella città di Croton-on-Hudson assume un aspetto sinistro. Dalla prima settimana di ottobre a metà novembre, il maniero e il suo parco ospitano The Great Jack O'Lantern Blaze, un evento annuale che attira migliaia di amanti di Halloween a crogiolarsi nel bagliore lugubre di circa 7000 jack intagliati a mano- o'-lanterne.
Giunto al suo undicesimo anno, l'evento per famiglie è cresciuto rapidamente dagli inizi del 2005. I visitatori possono esplorare dozzine di installazioni illuminate, tra cui un display Jurassic Park completo di giganteschi dinosauri costruiti con jack-o'-lanterns elaboratamente intagliati, una ragnatela jack-o'-lantern alta 20 piedi e il Planetario di zucca, uno scintillante costellazione di zucche intagliate che imita il cielo notturno. Altri spettacoli includono cenni al popolare racconto basato su Hudson-Valley "The Legend of Sleepy Hollow", scheletri, piante carnivore, pesci, un cimitero e fantasmi di zucca volanti.
"Il planetario è probabilmente il nostro display più popolare quest'anno", dice a Smithsonian.com Rob Schweitzer, direttore del marketing della storica Hudson Valley. “Sei circondato da tutti i lati da jack-o'-lanterns e l'illuminazione è sincronizzata con la musica. Inoltre, è un bel posto per prendere un selfie. "
L'evento di quest'anno brucerà circa 150.000 libbre di zucche - circa 12.000 zucche in tutto. Alcuni provengono da Wallkill View Farm un'ora a nord del maniero e i display presentano anche centinaia di zucche di schiuma intagliabili chiamate Fun-Kins.
Scolpire tutte quelle inquietanti jack-o'-lantern non è un compito da poco, afferma Schweitzer. "Abbiamo una piccola squadra di circa 15 artisti e 200 volontari che hanno iniziato a scavare e scolpire le lanterne a fine estate, con la maggior parte intagliata a settembre e ottobre", afferma. "La maggior parte degli intagliatori ha contribuito all'evento per anni, ma ogni anno riceviamo nuove persone che scoprono di avere un'attitudine per l'intaglio della zucca, a differenza di me che non riescono nemmeno a intagliare un semplice jack-o'-lantern . ”Ogni settimana, una squadra di intagliatori e scooper volontari sostituisce tra le 1.000 e le 1.500 zucche reali che si sono decomposte o sono diventate pranzi per un cervo o uno scoiattolo opportunisti.
Quest'anno, The Great Jack O'Lantern Blaze è sulla buona strada per attirare circa 130.000 visitatori. È molto diverso dal suo anno di debutto, che ha attirato circa 18.000 persone con solo 2.500 lanterne jack-o'-lan. Il Blaze è diventato più grande e migliore con l'età, espandendosi fino a includere un negozio di articoli da regalo che vende di tutto, dal mix di pancake di zucca alle T-Shirt e al Café Blaze, uno stand in loco che serve peperoncino, zuppa, ciambelle di zucca e altro ancora.
Da luoghi inquietanti a voli mozzafiato di fantasia, il Blaze è puro spettacolo di Halloween. Se ti sei mai chiesto come sarebbe vagare tra migliaia di lanterne illuminate, non c'è davvero posto migliore per vivere Halloween.
