Medici e storie dei media ci raccontano da anni che il grasso ci uccide. Ma un nuovo studio sul Journal of American Medical Association contesta tale convinzione. In una revisione di quasi 100 studi, gli autori dell'articolo hanno scoperto non solo che essere in sovrappeso o leggermente obesi non rende una persona più incline alla morte, ma che quelle persone hanno una probabilità leggermente inferiore di morire rispetto alle loro controparti idonee. Il New York Times riporta:
Gli esperti non coinvolti nella ricerca hanno affermato che le persone in sovrappeso non hanno bisogno di farsi prendere dal panico a meno che non abbiano altri indicatori di cattiva salute e che, a seconda di dove si trova il grasso nel corpo, potrebbe essere protettivo o persino nutrizionale per le persone anziane o malate. Ma soprattutto, accumulare chili e diventare più che leggermente obesi rimane pericoloso.
Lo studio ha dimostrato che le due categorie di obesità più elevate (indice di massa corporea di 35 o superiore) rimangono ad alto rischio. Un piccolo calcio o un lembo del braccio, d'altra parte, non dovrebbero essere motivo di angoscia, hanno detto gli autori. Il grasso extra può anche essere accompagnato da muscoli extra sani, fino a un certo punto. Reuters spiega queste distinzioni:
Inoltre, vi sono dubbi sul fatto che l'indice di massa corporea (BMI) - una misurazione del peso in relazione all'altezza - non sia una misura accurata dei rischi per la salute di qualcuno.
Ad esempio, Heymsfield ha detto che un soldato può essere considerato in sovrappeso ma comunque in buona salute, perché ha più massa muscolare.
Il BMI non distingue tra muscolo e grasso, quindi l'IMC dell'atleta più in forma e più strappato indicherebbe probabilmente che sono in sovrappeso, quando in realtà quella taglia in più è solo un muscolo. L'estensione logica di quel treno di pensieri, scrive Slate, va così: ”Quindi, invece di concentrarci sull'IMC, dovremmo misurare il rapporto vita-fianchi, percentuale di grasso corporeo, pressione sanguigna, lipidi nel sangue, glucosio e cardio fitness respiratorio. "
Queste sfumature hanno alcuni epidemiologi che mettono in discussione i risultati dello studio. In Slate, un ricercatore ha sottolineato che la statistica della morte ha dato alle persone in sovrappeso solo una probabilità del 6% in meno di morire rispetto alle persone di peso normale, che potrebbe essere un colpo di fortuna della dimensione del campione utilizzata dagli autori dello studio. I critici hanno sostenuto che i pazienti affetti da cancro emaciato, ad esempio, potrebbero essere stati inclusi nei calcoli della frequenza di vita delle persone magre, deprimendo la figura della durata della vita dei membri sani della coorte di peso normale. E alcuni studi inclusi nella nuova pubblicazione hanno monitorato i partecipanti solo per 5 anni, il che significa che chiunque sia arrivato a quel punto è stato considerato un sopravvissuto, indipendentemente da quanto fossero sani.
Un'altra critica dello studio, secondo Slate, è che l'obesità lieve può essere una condizione gateway per problemi di peso più gravi. Per le persone al limite, l'aggiunta di 10-20 chili in più in pochi anni può fare la differenza tra una condizione sana e pericolosa.
E, come scrive il Times, la morte non è tutto. C'è tutta una serie di problemi di salute da tenere in considerazione quando si capisce quanto sia sana una persona e come la salute possa essere correlata al peso. Anche se il sovrappeso risulta non aumentare la possibilità di morire di una persona, aumenta la sua possibilità di avere diabete, colesterolo alto e altre condizioni associate a chili in più.
Altro da Smithsonian.com:
La cultura dell'obesità
Portare l'obesità infantile al compito
