Una roccia grande come un masso sembra essere caduta dal cielo, schiacciando una berlina Chrysler.
Questo non è un impatto con asteroidi. È una scultura dell'artista Jimmie Durham. Il titolo, Still Life with Spirit and Xitle, si riferisce alla macchina, una Chrysler Spirit del 1992, e alla roccia, che è un masso di basalto rosso proveniente da un vulcano chiamato Xitle a Città del Messico.
Per creare il lavoro nel 2007, Durham ha usato una gru per far cadere la roccia, rompendo il tetto dell'auto. Ha dipinto il masso con una faccia compiaciuta, che sembra essere deliziata dalla sua forza distruttiva.
L'opera d'arte arriva il 6 agosto al Museo Hirshhorn e al Giardino delle sculture di Washington, DC, dove sarà esposta permanentemente nella piazza all'aperto vicino all'ingresso principale di Independence Avenue.
Durham è un rinomato artista americano, che ha fatto cinque apparizioni alla Biennale di Venezia, ma pochi qui riconosceranno il suo nome o il suo lavoro. "È stato riconosciuto in Europa per anni, ma è stato sotto il radar negli Stati Uniti per decenni. [Jimmie Durham] è un artista molto significativo ", afferma Stéphane Aquin, capo curatore del museo.
Il lavoro di Durham è sempre stato contemporaneamente sovversivo, divertente e radicato nella sua prospettiva di critico dell'ingiustizia.
Jimmie Durham (sopra, nel 2012) riceverà la sua prima retrospettiva nordamericana nel gennaio 2017 presso l'Hammer Museum di Los Angeles. (Wikimedia Commons, Stephan Röhl) Come saggista, poeta, umorista e provocatore, la sua irriverenza va oltre la caduta di pietre sulle auto. Cita James Joyce e Samuel Beckett tra i suoi eroi, in parte perché hanno tenuto in bassa considerazione la loro patria irlandese. "È un odio per tutta la cattiveria", ha detto delle rappresentazioni dell'Irlanda di Joyce in un'intervista del 1996. “Amare le persone in modo disinvolto, guardare tutta la cattiveria e dire: 'È contro di noi, questa cattiveria. Odio questo e questo in particolare. '”
Nel 1987, ha scritto degli Stati Uniti, "Ecco la vera verità, odio assolutamente questo paese. Non solo il governo, ma la cultura, il gruppo di persone chiamato americani. Paese. Odio il paese. Odio l'America. "
"È un po 'come lavorare più che puoi per raggiungere un odio perfetto è il modo in cui ci penso", afferma Durham di recente prima di elencare altri paesi che non gli piacciono. "Odio il Canada, odio il Belgio. Odio l'Italia. Non odio ancora la Germania (dove ora vive) perché è troppo grande, complessa ed esotica per me."
Nato a Washington, nell'Arkansas nel 1940, Durham lasciò definitivamente gli Stati Uniti per il Messico alla fine degli anni '80 e si trasferì in Europa nel 1994 (che non gli piace di più dell'America), dove è stato ampiamente ammirato per la sua arte e la sua scrittura .
Come una specie di nomade europeo, Durham odia ogni luogo in cui abbia mai vissuto abbastanza a lungo da conoscerlo. Odia i governi che prendono la terra dai nativi. Odia le corporazioni. Odia il marketing. "Devi comprare cereali per il bene del tuo paese", ha detto Durham in un'intervista del 1996. "'Tutta l'America beve Coca-Cola', dice. Ma quando lo dicono, è come un'istruzione fascista. "
"È una misantropia universale", afferma Aquin. “È anche una prospettiva molto critica sull'America. . . L'obbligo di essere un patriota pesa così tanto sulla coscienza di tutti. . . È bello aprire una breccia nel muro di cemento del patriottismo obbligatorio ”.
Lo stile artistico di Durham è sempre stato ironico, anti-consumo e anti-stabilimento. Immagina il buffone, pungendo le critiche culturali sul lavoro di Banksy negli ultimi dieci anni e questo ti dà un'idea di ciò che Jimmie Durham ha fatto per gran parte della sua vita.
"C'è uno spirito di irriverenza", afferma Aquin. “Ai sistemi politici e alle forme d'arte. Ha fatto le sue cose con totale disprezzo per le buone maniere e il modo di comportarsi. C'è una sorta di spavalderia di strada nel suo lavoro. ”
"È un'idea meravigliosa solo per vedere cosa potrebbe accadere", dice Durham quando gli viene chiesto come funzionerebbero i suoi pezzi rock su veicolo come arte di strada.
“Ho fatto qualcosa del genere anni fa quando vivevo a Ginevra alla fine degli anni '60, all'inizio degli anni '70. Ho fatto spettacoli di strada con grandi sculture su ruote e le legavo da qualche parte e le lasciavo. E gli uomini della spazzatura li avrebbero finalmente portati via dopo circa una settimana, dopo essersi guardati intorno e non sapendo cosa farne. È stato molto divertente, si potrebbe dire ", dice.
Nel 1996 ha raggiunto una sorta di svolta lanciando pietre su un vecchio frigorifero e nominando il risultato, St Frigo . Da un lato, ha usato la natura per battere vendetta contro un simbolo del consumismo. D'altra parte, il frigorifero è stato trasformato da un oggetto senza personalità in un simbolo ammaccato di resilienza.
Altre opere che coinvolgono rocce e oggetti artificiali sono seguite nei due decenni successivi. Mentre ha anche realizzato sculture più piccole e scritto poesie e saggi, le sue rocce sono diventate massi con l'aumentare delle dimensioni del suo lavoro. Alla fine, Durham è passato alle automobili e ad almeno un aereo che ha schiacciato con enormi massi.
"È molto divertente", dice Durham, parlando del processo di distruggere le cose con le rocce. A volte dipinge facce sugli scogli. Le espressioni appaiono leggermente confuse e apologetiche.
"I suoi pezzi rock sono molto eloquenti", afferma Aquin. “Il suo corpo [di lavoro] ha un fantastico senso dell'umorismo. Il suo spirito. Pochissimi dei suoi pezzi hanno il potere di questo. "
Posizionare un'auto rotta negli elementi invita necessariamente alla ruggine e agli agenti atmosferici. Il pezzo cambierà gradualmente in un modo che inizialmente non era previsto. "Fa parte della conversazione che abbiamo avuto con la galleria e l'artista attraverso la galleria", afferma Aquin.
“Questa macchina sarà presto una jalopy arrugginita. Cosa facciamo? Dobbiamo pensare per generazioni. L'artista ha trovato una soluzione ", afferma Aquin. “Quando [l'automobile attuale è troppo stagionata], dovrebbe essere cambiata in una di queste limousine diplomatiche che vedi in DC Forse tra 10, 20, 30 anni, l'auto verrà cambiata. Sarà un tipico simbolo di alimentazione CC. Ma verrà ricontestualizzato nella sua nuova casa. "
Il lavoro di Durham annuisce spesso verso l'idealizzazione della natura, ma dice che non può vivere altro che in una grande città. Separato definitivamente dai boschi da cui è cresciuto circondato da ciò che viene chiamato Oklahoma (non avrebbe mai concordato sul fatto che questa particolare area di terra in realtà sia l'Oklahoma in alcun modo significativo), le foreste d'Europa lo hanno solo reso più infelice.
"Il problema per me sono i cani randagi e i gatti randagi", dice. “Mi sento responsabile. Sento di poter aiutare ma non posso aiutare. Non posso accogliere tutti i cani randagi. In Italia è stato un problema orribile. Ogni posto nei boschi è occupato da branchi di cani randagi. Sono intelligenti e sono senzatetto. Vedo il mio odio per l'Europa crescere e diventare sempre più preciso. "
Sarebbe sbagliato suggerire che Durham è un artista per il gusto di ribellarsi. "Non faccio arte per essere sovversivo", ha detto in un'intervista del 1990 (e ha spesso ripetuto). “Sarei la stessa persona sovversiva, qualunque cosa facessi. Se fossi un falegname, vorrei essere altrettanto sovversivo. "
Il modo in cui i visitatori reagiscono a Still Life with Spirit e Xitle all'Hirshhorn può essere leggermente diverso da quello originariamente previsto. Da quando il masso è stato lanciato sul Dodge, l'America ha subito un attacco terroristico in Florida; lo spettacolo politico più bizzarro nella storia americana moderna; guerra con l'ISIS in Medio Oriente; e una serie di sparatorie di automobilisti neri seguite da sparatorie di massa di agenti di polizia.
È un'estate di violenza e sconvolgimenti che non si vedono in America dalla fine degli anni '60, quando Durham era un attivista politico. Il peso di un masso che schiaccia un simbolo della cultura e dell'industria americane potrebbe essere preso in un modo che l'artista che ama tutte le persone senza volerlo non ha mai voluto?
"Penso che uno dei problemi nel fare cose a cui il pubblico potrebbe rispondere è che domani non è come oggi", afferma Durham. “Non sappiamo cosa succederà. Quasi non sappiamo cosa sia successo. È più complesso di ciò che qualsiasi artista può affrontare. "
"Sono estremamente felice che siamo stati in grado di acquisire questo pezzo e mostrarlo davanti all'Hirshhorn", afferma Aquin.
“È un'affermazione immensa e potente. Non sono troppo preoccupato per le reazioni delle persone che potrebbero mettere in discussione il suo patriottismo. Ci riporta al punto fondamentale che il museo è un luogo sicuro per testare idee non sicure. È un'oasi di libero pensiero di andare controcorrente e andare contro ciò che è normale e standard. Penso che Jimmie Durham lo spinga e, grazie a Dio, c'è spazio per queste persone per esprimersi ”.
Still Life With Spirit and Xitle andrà in mostra permanente il 6 agosto 2016, presso il Museo Hirshhorn e il Giardino delle sculture.
