Alla fine del XIX secolo, Owney, il cane preferito del National Postal Museum, fu la mascotte non ufficiale del servizio di posta ferroviaria degli Stati Uniti per nove anni. Amato dagli impiegati della posta, è stato preservato da un tassidermista dopo la sua morte nel 1897. La Smithsonian Institution acquisì i suoi resti nel 1912 e divenne un apparecchio permanente e un manufatto molto amato al National Postal Museum, quando fu aperto nel 1993.
L'anno scorso, Owney ha avuto molto amore. Ha subito un trattamento di conservazione da parte di un tassidermista. È protagonista di una nuova mostra al National Postal Museum, un'app per iPhone in realtà aumentata e un e-book per bambini in arrivo. A luglio, il servizio postale degli Stati Uniti ha rilasciato un francobollo con la faccia su di esso. E, di recente, in collaborazione con la Washington Humane Society, il museo ha ospitato un contest di sosia di Owney.
Il concorso si è aperto il 27 luglio, lo stesso giorno in cui il francobollo è stato rilasciato. Prima della fine del turno di presentazione a metà settembre, sono stati nominati 73 cani. Durante il periodo di votazione, dal 16 settembre al 17 ottobre, sono stati espressi un totale di 8.284 voti. E oggi il National Postal Museum ha annunciato il grande vincitore: Bentley, un terrier mix di quattro o cinque anni di Fremont, California.
Bentley mostrerà la sua foto al museo per due settimane. Il suo proprietario, Judy Perry, un segretario legale presso il procuratore della città di San Francisco, riceverà un iPad 2 - e vantarsi dei diritti. Ieri ho parlato con Perry:
Il National Postal Museum era alla ricerca di un cane che catturasse lo spirito di Owney anche più del suo aspetto. Ma Bentley in realtà assomiglia a Owney. Sono razze simili?
È difficile da dire. Quando ho adottato Bentley dal rifugio, è stato elencato come un mix di border terrier. È fondamentalmente un cane bastardo, e penso che probabilmente lo fosse anche Owney. Ho visto le foto di Owney e sembrano avere le stesse dimensioni e lo stesso tipo di colorazione.
Bentley ha già interpretato il ruolo di Owney prima. Puoi spiegare?
Sì. Ogni anno, all'inizio di luglio, si tiene uno spettacolo canino locale. È solo un incontro nella zona e le persone portano i loro cani, di ogni tipo. Ci sono piccoli concorsi come "Il cane più vecchio", "Il cane più grande", "Il mix più insolito" e così via. Quest'anno, il Golden Gate Railroad Museum è stato coinvolto e avevano una categoria speciale per un sosia di Owney, perché stavano organizzando una celebrazione qui a Fremont. Avevano un vagone ferroviario ferroviario che stavano restaurando. Avrebbero avuto un evento più avanti nel mese per mostrare la loro auto e celebrare il francobollo Owney. Bentley ha vinto quel concorso, praticamente zampe. Era così simile. Quindi, quando hanno avuto il loro evento il 30 luglio, mi hanno portato con me Bentley. Bentley era nel vagone ferroviario quando la gente arrivò. Era Owney per il giorno.
In che modo Bentley ha lo spirito di Owney?
Bentley è in qualche modo un salvataggio e un cane pauroso. Non è molto bravo con gli sconosciuti che gli vengono incontro e cercano di accarezzarlo. Ma saltò su quel vagone ferroviario e divenne Owney. Era il piccolo Owney perfetto. Si sedette lì, e la gente gli si avvicinava, accarezzandolo e facendo foto. Puoi metterlo in questo modo? Mia figlia può sedersi con lui? Era seduto lì ed era un cagnolino perfetto. Pensavo che in qualche modo avesse preso un po 'lo spirito di Owney quel giorno.
Come sei venuto a conoscenza del concorso?
Quando ha vinto questo piccolo concorso locale, è stata la prima volta che ho sentito parlare di Owney. Ho iniziato a ricercare Owney, la sua storia e vedere tutto quello che potevo trovare su di loro. Immagino di essermi imbattuto in qualche luogo online in una sorta di annuncio che c'era un concorso del National Postal Museum.
Hai fatto campagna per i voti?
Si l'ho fatto. Ho inviato messaggi su Facebook e un'email a tutti i miei amici e ho chiesto loro di chiedere ai loro amici di votare. Ho realizzato un piccolo poster, che ho pubblicato nel mio ufficio. Ho l'intera dimostrazione di Bentley e ho incoraggiato tutti a votare. Ieri sera, sono stato al computer dal momento in cui sono tornato a casa dal lavoro al momento in cui il concorso è terminato, raggiungendo tutti quelli che conoscevo online e chiedendo loro di votare e convincere gli altri a votare se potevano farlo anche loro. Siamo riusciti a farcela.
Cosa significa per te avere la foto di Bentley in mostra al National Postal Museum nelle prossime settimane?
Questo era davvero l'intero obiettivo. Quando ha vinto il primo piccolo concorso qui a livello locale e ha ricevuto molta attenzione, come ho pensato, è stato il ragazzo che dovrebbe essere il rappresentante di Owney. Quindi, sono abbastanza eccitato per questo. Mia figlia vive a Washington, DC, e io ero lì a settembre a farle visita. Siamo andati al Museo Postale e abbiamo visto il display di Owney. Ho anche chiesto al docente là dove pensava che sarebbe stata la foto del mio cane, perché ero abbastanza sicuro che avremmo vinto.
Come sei arrivato a possedere Bentley?
L'ho preso nel 2008. Sono stato al Niles Dog Show quell'anno. Il rifugio per animali locale ha un cellulare adozione, un grande autobus. Ha finestre con piccoli schermi per far entrare i cani o i gatti. Bentley era in una di quelle finestre. L'ho guardato e ho pensato che fosse il cane che volevo. Scesi qualche giorno dopo al rifugio. Fortunatamente, era ancora lì e l'ho adottato.
