Prima del rilascio del vaccino contro il morbillo nel 1963, centinaia di migliaia di persone negli Stati Uniti hanno contratto ogni anno la malattia respiratoria potenzialmente mortale. Dalla metà degli anni '90, i casi sono fortemente diminuiti, con solo 37 episodi della malattia virale verificatisi nel 2004. Ora, tuttavia, la malattia sembra registrare un leggero rimbalzo. Nel 2011, 222 persone negli Stati Uniti hanno contratto il morbillo. Quindi, nel 2012, i casi sono tornati a 54. Ma il 2013 sembra essere un altro anno soggetto al morbillo, con 118 casi segnalati finora, molti dei quali raggruppati tra le comunità ebraiche ortodosse di Brooklyn. Il Wall Street Journal riporta:
A marzo, le autorità sanitarie di New York City hanno visto un improvviso aumento dei casi di morbillo in diverse comunità ebraiche ortodosse densamente popolate.
La malattia si diffuse rapidamente. Tra i 58 casi di morbillo segnalati finora, un bambino ha contratto la polmonite e due donne in gravidanza sono state ricoverate in ospedale, secondo il Dipartimento della salute e dell'igiene mentale di New York City. Una delle donne ha avuto un aborto spontaneo.
Come molti dei casi segnalati negli Stati Uniti negli ultimi anni, le epidemie di Brooklyn sembrano aver avuto origine da qualcuno che contrae la malattia all'estero e la porta a casa, in questo caso da Londra. Ora, le comunità ebraiche ortodosse sono in allerta e si sta facendo una spinta per assicurarsi che tutti i bambini ricevano la loro vaccinazione MMR per proteggersi dalla malattia.
I paesi in via di sviluppo non sono estranei alla malattia. In Pakistan, circa 25.000 persone hanno contratto il morbillo quest'anno e 154 di questi casi hanno denunciato le vittime. In tali luoghi, i vaccini sono spesso non disponibili o proibitivamente costosi (non, come in alcuni ambienti americani, evitati a causa di preoccupazioni errate sul vaccino MMR che causano l'autismo). Da circa 8.500 casi di morbillo nell'Unione europea nell'ultimo anno, circa l'80% è stato contratto da persone che non erano state vaccinate. Nello scoppio di Brooklyn, tutti i casi hanno avuto origine in persone non vaccinate.
Come il Wall Street Journal sottolinea in un'altra storia sul pedaggio dell'attivismo anti-vaccino, la scelta di saltare i vaccini mette a repentaglio la salute della comunità poiché malattie come il morbillo sono altamente contagiose.
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