Con la primavera stranamente fredda che cambia i normali programmi di produzione, i produttori di sciroppo d'acero hanno avuto una stagione difficile. Ma hanno anche un nuovo vantaggio. Invece di affidarsi a secchi attaccati agli alberi per raccogliere la linfa di acero, le fattorie di acero si sono spostate verso un metodo più tecnologico: aspirare linfa direttamente dagli alberi.
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Rapporti National Geographic :
Molti agricoltori hanno iniziato a utilizzare un sistema di tubi a pressione sottovuoto che aspira la linfa dagli alberi, piuttosto che il metodo tradizionale di appendere un secchio zincato su un rubinetto e aspettare che l'albero lo rinunci.
Il tubo collega gli alberi e corre verso la casa di zucchero, dove la linfa viene raccolta e riscaldata in grandi tini su un fuoco fino a quando non si trasforma in sciroppo. Niente più slitte trainate da cavalli attraverso i boschi per scaricare piccoli secchi di linfa in quelli più grandi. Ogni albero produce più linfa totale all'anno con la nuova tecnologia, senza danni apparenti all'albero o modificando il sapore dello sciroppo.
Considerando che ci vogliono circa 43 galloni di linfa per produrre 1 gallone di sciroppo d'acero, la maggior parte degli agricoltori trova che il sistema è un miglioramento significativo.
I ricercatori dell'Università del Vermont hanno trovato il modo di migliorare ulteriormente questo sistema. I professori che cercavano di migliorare i sistemi di aspirazione esistenti sono incappati in una scoperta rivoluzionaria. Tagliando le cime degli alberelli di acero, furono in grado di estrarre enormi quantità di linfa dai giovani alberi.
Dall'università del Vermont:
"Siamo arrivati al punto in cui avremmo dovuto scaricare tutta l'acqua che si trovava nell'albero, ma l'umidità non è diminuita", afferma Perkins. "L'unica spiegazione era che stavamo estraendo l'acqua da terra, attraverso e fuori dallo stelo". In altre parole, l'albero tagliato funziona come una cannuccia piena di zucchero bloccata nel terreno. Per conservare lo zucchero d'acero nel bagagliaio, basta applicare l'aspirazione.
Utilizzando il nuovo metodo, i ricercatori stimano che i produttori di sciroppo d'acero potrebbero moltiplicare la loro produzione da 40 galloni di sciroppo per acro a oltre 400 galloni per acro.
Quindi il mercato dello sciroppo d'acero sta per essere invaso da una dolcezza appiccicosa? Non ancora, riporta Gizmodo. Il nuovo metodo, sebbene provato in laboratorio, richiederà del tempo per essere brevettato e adattato alla capacità di produzione del mondo reale.
