La mia adorabile bambina vuole un coglione? O il suo vuoto-ee? Il vocabolario e la voce alta delle vocali di Baby Talk sono ascoltati negli asili di tutto il mondo. Ma il discorso diretto dall'infanzia (alias "madrelingua" o "parentese") non è solo un gioco da ragazzi, è una fonte di fascino per i linguisti che sperano di capire in che modo le chiacchiere inclinate incidono sull'apprendimento.
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La maggior parte dei bambini inizia a sviluppare l'udito mentre è ancora nell'utero, spingendo alcuni genitori fiduciosi a suonare musica classica per le loro pance incinte. Alcune ricerche suggeriscono persino che i bambini ascoltano il discorso degli adulti già 10 settimane prima della nascita, raccogliendo i mattoni della lingua madre della loro famiglia. L'esposizione linguistica precoce sembra avere benefici per il cervello: ad esempio, gli studi suggeriscono che i bambini cresciuti in case bilingui sono più bravi nell'apprendimento di come assegnare la priorità mentale alle informazioni.
Quindi, in che modo il dolce, se a volte assurdo, suono del linguaggio diretto dai bambini influenza le intelligenze in crescita di un bambino? Ecco alcuni studi recenti che esplorano la scienza alla base dei baby talk:
Le mamme usano più baby talk, mentre i papà lo mantengono reale
I papà non usano le chiacchiere come spesso o allo stesso modo delle mamme, e questo è perfettamente OK, secondo un nuovo studio. Mark VanDam della Washington State University di Spokane e colleghi hanno fornito ai genitori dispositivi di registrazione e software di riconoscimento vocale per studiare il modo in cui interagivano con i loro giovani durante una giornata normale. Questo è stato il primo studio a concentrarsi sul modo in cui i padri interagiscono verbalmente con i loro giovani "allo stato brado" e quindi analizzano quelle interazioni con il software automatico. I risultati sono stati presentati il 18 maggio all'incontro dell'Acoustical Society of America a Pittsburgh.
"Abbiamo scoperto che le mamme fanno esattamente ciò che ti aspetteresti e ciò che è stato descritto molte volte", spiega VanDam. “Ma abbiamo guardato molto attentamente i papà e abbiamo scoperto che i papà non stanno facendo la stessa cosa. I papà non hanno alzato il tono o la frequenza fondamentale quando hanno parlato con i bambini. Quindi, qualunque cosa stiano facendo, non è quel tipo di discorso stereotipato. "
Non avere un'idea sbagliata: i papà non stanno in qualche modo fallendo i loro figli evitando le chiacchiere, sottolinea. Il loro ruolo potrebbe essere radicato in una teoria chiamata ipotesi ponte, che risale al 1975. Suggerisce che i papà usano un linguaggio meno familiare per fornire ai loro figli un ponte per il tipo di discorso che ascolteranno in pubblico.
"L'idea è che un bambino possa praticare un certo tipo di discorso con la mamma e un altro tipo di discorso con papà, quindi il bambino ha un repertorio più ampio di tipi di discorso da esercitarsi", afferma VanDam. "Quindi potrebbe essere un ruolo in espansione quando papà non fa la stessa cosa della mamma, piuttosto che un ruolo restrittivo o un qualche tipo di negligenza. "
Baby Talk migliora il vocabolario
I discorsi per bambini possono avere seri benefici, tra cui un aumento dell'apprendimento precoce delle lingue che diventa più evidente con l'età dei bambini. Gli scienziati dell'Università di Washington e dell'Università del Connecticut hanno raccolto migliaia di conversazioni di 30 secondi tra i genitori e i loro bambini, equipaggiando 26 bambini con giubbotti di registrazione audio che hanno catturato il linguaggio e il suono durante una tipica giornata di otto ore. Gli scienziati hanno quindi utilizzato un software di analisi per quantificare quanto i genitori usassero le chiacchiere durante gli oltre 4.000 incontri.
Questo studio di scienza dello sviluppo dell'aprile 2014 ha scoperto che più un bambino parlava con i genitori, più i suoi figli iniziarono a chiacchierare. Tutto quel borbottio ha prodotto alcuni risultati sorprendenti in età avanzata. Quando i ricercatori hanno fatto il check-in con gli stessi bambini all'età di due anni, hanno scoperto che i frequenti discorsi sui bambini avevano aumentato notevolmente il vocabolario, indipendentemente dallo stato socioeconomico. I bambini di due anni che avevano sentito il maggior numero di chiacchiere da bambini conoscevano in media 433 parole, mentre quelli le cui famiglie erano state le più tranquille conoscevano in media 169 parole.
"Quei bambini che hanno ascoltato molte chiacchiere sui bambini parlavano più dei bambini che ascoltavano più discorsi per adulti o discorsi standard", afferma il coautore Nairán Ramírez-Esparza all'Università del Connecticut. "Abbiamo anche scoperto che importa davvero se usi i baby talk in un contesto individuale", aggiunge. “Questa è la combinazione che predice in modo molto efficace lo sviluppo del linguaggio. Quei bambini sono in grado di prestare maggiore attenzione ai suoni e hanno l'opportunità di parlare. Più genitori usano i discorsi faccia a faccia, più i bambini chiacchierano, e più chiacchierano, più parole producono in seguito ".
I bambini preferiscono piuttosto ascoltare altri bambini
In una prospettiva simile, un altro studio suggerisce che i genitori potrebbero voler accoppiare i propri figli in modo da poter parlare di più con i propri simili. In uno studio di marzo 2015 sulla scienza dello sviluppo, i ricercatori della McGill University e dell'Université du Québec à Montréal hanno scoperto che i bambini sembrano preferire ascoltarsi l'un l'altro piuttosto che gli adulti, il che potrebbe essere il motivo per cui il parlare dei bambini è uno strumento così universale tra i genitori.
Poiché i bambini non possono dirci cosa stanno pensando, il team ha escogitato un metodo per determinare le loro preferenze. Suonavano ripetutamente suoni vocalici emessi da uno speciale dispositivo di sintesi che imitava i suoni emessi da una donna adulta o da un altro bambino. In questo modo, è stato osservato solo l'impatto dei segnali uditivi. Il team ha quindi misurato per quanto tempo ciascun tipo di suono ha attirato l'attenzione dei bambini. Hanno scoperto che i suoni "infantili" attiravano l'attenzione dei bambini di quasi il 40 percento in più. I falsi rumori del bambino hanno anche indotto più reazioni nei bambini in ascolto, come sorridere o muovere le labbra, che si avvicina alla produzione di suoni. Il team teorizza che questa attrazione per altri suoni infantili potrebbe aiutare a lanciare il processo di apprendimento che porta al discorso.
"Potrebbe essere una proprietà del suono che sta attirando la loro attenzione", afferma la coautrice di studio Linda Polka della School of Communication Disorders della McGill. "O forse sono davvero interessati a quel particolare tipo di suono perché stanno iniziando a concentrarsi sulla propria capacità di emettere suoni. Stiamo speculando qui, ma potrebbe attirare la loro attenzione perché lo riconoscono come un suono che potrebbero emettere. "In tal caso, Polka teorizza, le chiacchiere potrebbero essere il modo in cui gli adulti iniziano a familiarizzare i loro giovani con ciò che suoneranno le loro stesse voci: "Forse ci stiamo giocando proprio usando baby talk", osserva. "O forse lo stiamo anche modellando".
I bambini imparano anche dai discorsi confusi
I bambini iniziano a costruire i loro vocabolari sulla base dei suoni delle loro lingue native. Una teoria di lunga data è che le madri cercano di aiutare questo processo iperarticolando le loro parole quando coinvolgono i bambini nei discorsi. Tuttavia, uno studio del gennaio 2015 suggerisce che i discorsi sui bambini sono meno chiari della normale comunicazione da adulto a adulto, almeno tra le mamme giapponesi.
Quasi due dozzine di madri giapponesi a Tokyo e Parigi sono state registrate durante 18-24 mesi di parlare ai loro figli e, come controllo, parlare con uno sperimentatore adulto. I ricercatori del RIKEN Brain Science Institute di Tokyo hanno quindi trascorso cinque anni a vagliare i dati del parlato, annotando sillabe comuni e taggando i componenti del discorso, dalle consonanti individuali e dai suoni vocalici a intere frasi. Un'analisi automatizzata ha studiato le somiglianze acustiche e le differenze tra due sillabe qualsiasi - “po” e “bo”, per esempio - e ha applicato i risultati sui 118 contrasti delle sillabe più comunemente parlate.
I risultati, pubblicati su Psychological Science, hanno mostrato che le madri parlavano più chiaramente agli altri adulti che ai loro bambini. Lo studio non ha determinato il motivo per cui i discorsi sul bambino della mamma fossero meno chiari, anche se è possibile che le mamme possano indirizzare gran parte della loro attenzione sulla comunicazione delle emozioni o semplicemente mantenendo l'attenzione di un bambino a spese della chiarezza. Inoltre, non è ancora noto se parlare chiaramente aiuta l'apprendimento delle lingue, hanno osservato gli autori. I bambini sembrano adattarsi bene anche al discorso meno chiaro che sentono.
"I nostri risultati suggeriscono che, almeno per l'apprendimento dei contrasti sonori, il segreto del genio dell'apprendimento delle lingue dei bambini potrebbe essere negli stessi bambini - il fatto che sono in grado di captare suoni da input che sono meno chiari di quelli usati dagli adulti con l'un l'altro rende questo risultato ancora più straordinario ”, ha dichiarato il co-autore Andrew Martin alla pubblicazione dell'Asservatore per la scienza psicologica.
Questo è il tuo cervello su Baby Talk
Anche se le parole sono confuse, sembra che il suono lento ed esagerato dei discorsi sui bambini possa rendere più facile per i cervelli neonati praticare i primi suoni del linguaggio e modellare i movimenti della bocca e dei motori necessari prima di parlare per la prima volta.
In uno studio del luglio 2014 pubblicato su Proceedings of National Academy of Sciences, un totale di 57 bambini di due fasce di età leggermente diverse - sette mesi e undici mesi e mezzo - sono stati ascoltati un numero di sillabe sia dalla loro lingua madre (inglese) e una lingua non nativa (spagnolo). Per tenere traccia delle loro reazioni, i bambini sono stati collocati in uno scanner per l'attivazione del cervello che assomiglia molto agli asciugacapelli a forma di uovo che una volta si trovavano nei saloni di bellezza. Sebbene i bambini non parlassero, l'attrezzatura registrava l'attività cerebrale in una regione uditiva chiamata giro temporale superiore e in altre aree note per guidare i movimenti motori che producono il linguaggio. I risultati suggeriscono che l'ascolto di baby talk spinge i cervelli dei neonati a iniziare a praticare le loro abilità linguistiche.
"Trovare l'attivazione nelle aree motorie del cervello quando i bambini stanno semplicemente ascoltando è significativo, perché significa che il cervello del bambino è impegnato nel tentativo di rispondere subito dall'inizio, e suggerisce che il cervello dei bambini di sette mesi sta già cercando di capire come realizzare i giusti movimenti che produrranno parole ", ha detto in una nota la coautrice Patricia Kuhl, dell'Istituto per l'apprendimento e le scienze cerebrali dell'Università di Washington.
Il nuovo sguardo sul cervello dei bambini potrebbe anche aver scoperto un processo attraverso il quale i bambini riconoscono le differenze tra la loro lingua madre e altre lingue. I bambini di sette mesi hanno risposto a tutti i suoni del linguaggio, sia nel loro inglese nativo che nello spagnolo non nativo. Ma all'età di 11 o 12 mesi, i cervelli infantili lavoravano di più alle attivazioni motorie di suoni non nativi rispetto ai suoni nativi. Kuhl e colleghi teorizzano che i cervelli dei bambini a questa età potrebbero già richiedere più sforzi per indovinare e modellare i movimenti che producono discorsi non madrelingua.
