Tra poco più di un anno, il Museo del Prado di Madrid celebrerà il suo bicentenario con una serie di mostre di successo. L'elenco degli artisti in primo piano si presenta come un'edizione vorticosa di "Who's Who", che abbraccia più continenti, movimenti e periodi di tempo, ma tra le selezioni di alto profilo, spiccano due rivoluzionari ritrattisti del Rinascimento: Lavinia Fontana, una manierista ampiamente considerata come la prima artista femminile professionista, e Sofonisba Anguissola, una nobildonna italiana che è stata la pittrice di corte del re Filippo II di Spagna.
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Come riferisce Javier Pes di artnet News, la mossa è una pietra miliare per il museo d'arte nazionale spagnolo, che arriva solo due anni dopo che il Prado ha dedicato per la prima volta uno spettacolo a una pittrice, la pionieristica artista morta Clara Peeters.
Sia Fontana che Anguissola erano nativi italiani, ma ognuno aveva un'educazione selvaggiamente diversa: Fontana, nata a Bologna nel 1552, era figlia di un pittore minore che incoraggiava il suo interesse per le arti; nel frattempo Anguissola nacque nella nobiltà cremonese nel 1532 e lei e sua sorella Elena furono mandate a studiare pittura sotto Bernardino Campi.
Fontana, che morì nel 1614, fu una delle prime donne a dipingere nudi femminili. Nel corso della sua formidabile carriera, ha adempiuto commissioni per pale d'altare religiose a Bologna, Madrid e Roma; catturato immagini vivide e ricche di dettagli di potenti mecenati; e godette persino dell'appoggio di papi Gregorio XIII e Clemente VIII. All'età di 25 anni, Fontana sposò un collega pittore, Gian Paolo Zappi, che fece il passo insolito di mettere la carriera di sua moglie davanti alla sua. Mentre Zappi gestiva il fronte domestico, prendendosi cura degli 11 figli della coppia e contemporaneamente fungendo da assistente e agente di sua moglie, Fontana godeva di un livello di libertà creativa senza precedenti.
Anguissola arrivò alla corte spagnola nel 1559, servendo da signora in attesa della regina Elisabetta di Valois, terza moglie di Filippo II, e vi rimase fino al 1573. La Pepperdine University assistente professore di storia dell'arte Lauren Kilroy-Ewbank nota per Smart History che Anguissola, che ha vissuto nei suoi primi anni '90, ha attirato l'attenzione dei maestri del Rinascimento e del Barocco: Michelangelo avrebbe elogiato le sue abili creazioni, mentre Anthony van Dyck l'ha visitata in Sicilia verso la fine della sua vita, desideroso di dipingere la propria somiglianza del stimato artista . E, nella prima cronaca completa della storia dell'arte, Giorgio Vasari scrisse che Anguissola "ha lavorato alle difficoltà del design con maggiore studio e grazia migliore di qualsiasi altra donna del nostro tempo".
L: Sofonisba Anguissola, "Autoritratto alla spinetta", 1561 e R: Lavinia Fontana, "Autoritratto alla spinetta", 1577 (Wikimedia Commons) Gli stili distintivi abbracciati da Fontana e Anguissola sono forse meglio esemplificati da una coppia di autoritratti a tema simile: nell'opera del 1561 "Autoritratto allo spinetto", Anguissola riveste la sua somiglianza in un cupo abito nero, sottolineandone l'enfasi su di lei l'educazione mondana - rappresentata dalle dita agili che fluttuano sui tasti di uno strumento simile a un pianoforte - con un cenno alle virtù femminili della modestia e della pietà apprezzate dalla società rinascimentale. Comparativamente, "Autoritratto allo spinetto" del 1577 di Fontana trova l'artista più giovane vestito con ricchi toni rossi, che pubblicizza non solo le sue abilità musicali, ma la sua arte, che è accennata da un cavalletto vuoto situato sullo sfondo della scena.
L'effetto complessivo di questi ritratti, secondo Katherine A. McIver, uno storico dell'arte che scrive per Woman's Art Journal, è sorprendentemente vario considerando il loro argomento corrispondente. "Anguissola ... si presenta virtuosa e di talento, ma meno formidabile", osserva McIver. "Mentre lavora entro i parametri indicati come appropriati per il suo status e genere, Fontana non concede nulla."
Anguissola potrebbe aver attenuato la sua sicurezza in "Autoritratto allo spinetto", ma come Katy Hessel spiega per Artsy, anche lei ha trovato il modo di sovvertire l'autorità patriarcale. Un autoritratto del 1550 raffigura l'insegnante dell'artista, Campi, che dà gli ultimi ritocchi a un dipinto del suo studente. Inizialmente, la scena sembra riflettere uno sguardo maschile convenzionale rivolto a una femmina, ma un'attenta ispezione mostra che Anguissola sta “prendendo in giro la tradizione raffigurando il suo maestro che dipinge i dettagli abbelliti del suo vestito — il tipo di attività normalmente delegata a un apprendista— mentre lei stessa, l'artista, afferma il proprio aspetto e quello del suo maestro. "
Sofonisba Anguissola, "Autoritratto con Bernardino Campi", c. 1550 (Wikimedia Commons) Il Prado non ha ancora rivelato quali opere saranno incluse nella sua mostra bicentenaria, ma Frieze riferisce che il museo di Madrid farà affidamento sui prestiti delle istituzioni degli Stati Uniti, che detengono la maggior parte dei dipinti esistenti degli artisti. Secondo Artnet News 'Pes, Washington, il National Museum of Women in the Arts di Washington DC ha già confermato i prestiti di due opere di Fontana: "Portrait of a Noblewoman" (1580) e "Portrait of Costanza Alidosi" (1594). Il Walters Museum of Art di Baltimora sta attualmente prendendo in considerazione una richiesta per l'opera del 1557 di Anguissola, "Ritratto del Marchese Massimiliano Stampa".
La mostra di Madrid arriva a un punto cruciale nella resa dei conti di artisti femminili trascurati: a luglio, la National Gallery di Londra ha acquistato un autoritratto dal pittore barocco Artemisia Gentileschi per circa 4, 6 milioni di dollari. Il pezzo, "Autoritratto come Santa Caterina d'Alessandria", stabilì un record per il lavoro di Gentileschi e, sorprendentemente, fu solo il 20 ° lavoro di una donna per entrare nella vasta collezione di dipinti europei della galleria.
In altre notizie barocche, un'artista belga di nome Michaelina Wautier è attualmente a capo della sua prima retrospettiva, una mostra sponsorizzata dal museo di Anversa aan de Stroom e dal Rubenshuis. Durante un periodo in cui la maggior parte delle artiste venivano consegnate alla pittura di fiori, Wautier ribaltò le convenzioni che circondavano il corpo nudo, rivolgendo lo sguardo sui corpulenti e carnosi arti del dio del vino Bacco.
"Le artiste che eccellevano durante il primo periodo moderno in genere lo hanno fatto contro grandi probabilità", afferma Susan Fisher Sterling, direttore della NMWA in un'intervista a Pes. "Modificare la narrativa radicata è un compito arduo, ma che acquisirà slancio man mano che un numero maggiore di istituzioni raccoglie ed espone opere d'arte da parte delle donne".
