Meneingioma, tumore al cervello. Immagine da Hidden Beauty, per gentile concessione di Schiffer Publishing, Ltd. (www.schifferbooks.com).
Norman Barker era appena uscito dal Maryland Institute College of Art quando gli fu assegnato un incarico per fotografare un rene. Il rene umano, estratto durante un'autopsia, era pieno di cisti, un segno di malattia renale policistica.
"Il medico mi ha detto di assicurarmi che fosse" bello "perché veniva utilizzato per la pubblicazione in una prestigiosa rivista medica", scrive Barker nel suo ultimo libro, Hidden Beauty: Exploring the Aesthetics of Medical Science . “Ricordo di aver pensato a me stesso; questo dottore è pazzo, come farò a sembrare bello questo esemplare rosso malaticcio? ”
Trenta anni dopo, il fotografo medico e professore associato di patologia e arte presso la School of Medicine della Johns Hopkins University ti dirà che le malattie umane debilitanti possono effettivamente essere piuttosto fotogeniche al microscopio, in particolare quando i professionisti che le studiano usano le macchie di colore per migliorare le diverse forme e motivi.
"La bellezza può essere vista come il delicato merletto delle cellule all'interno del normale cervello umano, che ricorda un capolavoro di Jackson Pollock, i cromosomi dai colori vivaci generati dal cariotipo spettrale che hanno ricordato a uno dei nostri colleghi il gioco d'infanzia LITE-BRITE o la moltitudine di colori e trame formate da organismi fungini in un laboratorio di microbiologia ", afferma Christine Iacobuzio-Donahue, una patologa dell'ospedale Johns Hopkins che diagnostica le malattie gastrointestinali.
Barker e Iacobuzio-Donahue condividono l'interesse per il modo in cui la fotografia medica può prendere il tessuto malato e renderlo ultraterreno, astratto, vibrante e stimolante. Insieme, hanno raccolto quasi 100 immagini di malattie umane e altri disturbi da oltre 60 professionisti della scienza medica per Hidden Beauty, un libro e una mostra di accompagnamento. In ogni immagine c'è una tensione sottostante. Il momento stridente, ovviamente, è quando gli spettatori si rendono conto che il soggetto della bella immagine davanti a loro è qualcosa che può causare così tanto dolore e angoscia.
Ecco una selezione da Hidden Beauty :
Il morbo di Alzheimer. Immagine da Hidden Beauty, per gentile concessione di Schiffer Publishing, Ltd. (www.schifferbooks.com).
La ricerca mostra che circa il 50 percento di quelli con più di 85 anni ha l'Alzheimer, un disturbo neurologico degenerativo che causa la demenza. La diagnosi della malattia può essere difficile: l'unico vero test per confermare che un paziente ha l'Alzheimer viene eseguito post mortem. Un medico raccoglie un campione di tessuto cerebrale, lo colora e cerca ammassi anomali di proteine chiamati placche amiloidi e grovigli neurofibrillari. In questo campione (sopra) di tessuto cerebrale, le macchie marroni sono placche amiloidi.
Malattia da reflusso gastroesofageo ed esofago di Barrett. Immagine da Hidden Beauty, per gentile concessione di Schiffer Publishing, Ltd. (www.schifferbooks.com).
Lo stomaco di una persona produce acidi per aiutare a digerire il cibo, ma se quegli acidi entrano nell'esofago, si può essere in una vera sorpresa: bruciore di stomaco infuriato. Il reflusso gastroesofageo, in alcuni casi, porta all'esofago di Barrett, una condizione in cui le cellule dell'intestino tenue iniziano a spuntare nell'esofago inferiore e l'esofago di Barrett può essere un precursore del cancro esofageo. La biopsia (sopra) del rivestimento di un esofago ha cellule blu scuro, che indicano che questa persona ha quella di Barrett.
HIV. Immagine da Hidden Beauty, per gentile concessione di Schiffer Publishing, Ltd. (www.schifferbooks.com).
La microfotografia elettronica (sopra) mostra cosa succede nel sistema circolatorio di una persona con virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Il blu nell'immagine è un globulo bianco, indicato come una cellula T positiva per CD4, e la cellula sta germogliando una nuova particella HIV, il polipo mostrato qui in rosso e arancione.
Calcoli biliari. Immagine da Hidden Beauty, per gentile concessione di Schiffer Publishing, Ltd. (www.schifferbooks.com).
Questo mucchio (sopra) di quelli che potrebbero sembrare noci, fossili o persino coralli è in realtà calcoli biliari. I calcoli biliari possono formarsi nella cistifellea di una persona, un organo a forma di pera posizionato sotto il fegato; variano in forma e dimensioni (da qualcosa di paragonabile a un granello di sale a una palla da ping pong), a seconda dei composti specifici della bile che si induriscono per formarli.
Virus dell'epatite B. Immagine da Hidden Beauty, per gentile concessione di Schiffer Publishing, Ltd. (www.schifferbooks.com).
Secondo le stime, circa 2 miliardi di persone nel mondo hanno il virus dell'epatite B (mostrato sopra) o HBV. Coloro che hanno contratto il virus, attraverso il contatto con il sangue di un portatore o altri fluidi corporei, possono sviluppare la malattia del fegato, l'epatite B. Quando cronica, l'epatite B è nota per causare cirrosi e cancro al fegato.
Cirrosi epatica. Immagine da Hidden Beauty, per gentile concessione di Schiffer Publishing, Ltd. (www.schifferbooks.com).
Quando una persona sviluppa cirrosi, in genere bevendo alcol in eccesso o un'infezione da epatite B o C, il suo tessuto epatico (mostrato sopra, in rosa) viene soffocato dal tessuto fibroso (in blu). Il fegato, che ha una notevole capacità di rigenerarsi quando danneggiato, cerca di produrre più cellule, ma la rete restrittiva dei tessuti fibrosi alla fine provoca la contrazione dell'organo.
Polmone del fumatore. Immagine da Hidden Beauty, per gentile concessione di Schiffer Publishing, Ltd. (www.schifferbooks.com).
L'enfisema (mostrato sopra, nel polmone di un fumatore) è lo sfortunato effetto collaterale di un'altra abitudine malsana, il fumo. Con la malattia, ciò che accade è che si sviluppano grandi lacune (visti come punti bianchi nell'immagine) nel tessuto polmonare, che interrompono lo scambio di ossigeno e anidride carbonica e provocano respiro affannoso. La colorazione nera di questo campione è il carbonio reale che si è accumulato da questa persona fumando pacchi e pacchetti di sigarette nel corso di molti anni.
