La Monnalisa. La Venere di Milo. La vittoria alata di Samotracia. La collezione del Museo del Louvre di Parigi è una checklist 101 di storia dell'arte. E sì, devi vedere le opere di persona. Nessuna fotografia o sito Web ha lo stesso impatto di rimanere nani davanti alle miriadi di complessità del banchetto nuziale alto 22 piedi del pittore rinascimentale Paolo Veronese a Cana. Ma un tour pick-and-choice di famosi capolavori ignora l'intera portata della collezione. Iniziato dal re Francesco I nel 1546, i 35.000 pezzi narrano la visione artistica dall'antichità fino alla metà del XIX secolo.
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Il Louvre è il nonno dei musei d'arte pubblica. Nel 1793 il palazzo medievale trasformato in palazzo reale fu aperto a tutto il popolo per ordine del governo rivoluzionario francese. Promosso in seguito da Napoleone, che comprese il valore della propaganda di una collezione di capolavori del mondo, fu anche un centro per l'educazione degli artisti. "Il Louvre è stato l'ispirazione per altri musei d'arte", afferma Andrew McClellan, autore di Inventing the Louvre e professore di storia dell'arte e studi museali all'Università Tufts. "È l'esempio per eccellenza dell'idea del museo: che puoi andare in un posto e confrontarti con i prodotti sopravvissuti di culture lontane e le cose più belle che siano mai state fatte."
Quindi, come prendere tutto? "L'unico modo per farlo è tornare ripetutamente", consiglia McClellan, che stima di aver visitato circa 75 volte. Nelle parole di Paul Cézanne, "Mantieni una buona compagnia, cioè vai al Louvre".
Assemblea di due generazioni al Museo del Louvre (Mabroor Mahmood) 
Sperimentare con diverse prospettive al Louvre. (Ian McGregor) 
Il Louvre (Patryk Kos) 
The Louvre Staircase (Nicole De Jong)
